此时的紫竹林虽不及夏日青翠，但紫竹绿叶在寂寥的冬日之中依旧赏心悦目。
郑绍泉带着表弟袁春杰和好友周瑞在竹林中欢快奔跑时，柳如烟带着儿子刘申，沿山路石阶向紫竹林所在的山北面半山腰的竹亭走去。
柳如烟身上穿着半旧的紫色素面妆花袄，头上戴着白兔毛制成的昭君套，暖和又不失体面。十八岁的刘申跟在后面，他身上穿着宝蓝色团花束腰裰衣, 阴柔的眉眼间尽是展不开的沉郁。
柳如烟低声劝着儿子，“那处宅子是你父亲让刘溪代你收着的，本就是你的东西，咱们今日必须把房契收回来。待会儿你要叫她姐姐，不要叫小姑，可记住了？”
知道刘溪是他同父异母的姐姐，刘申觉得万分恶心。但家里的境况已容不得他任性了，刘申小声应下，“记住了。”
柳如烟细如丝的长眉微展, “竹亭就在前边，快走几步就到了。待会儿她若不肯交房契，娘自有法子治她，你只管看为娘的眼色行事。”
刘申声音阴冷，“不是父亲仁慈，她早就死在家庙里了。这后山被封，四下无人，咱们不必顾虑，今日不管用什么手段，都要拿回属于咱们的东西！”
看着柳如烟母子进入竹亭，躲在远处佛塔顶层的的刘溪阴毒一笑，目光转向山顶。
竹子晃动，率先爬到山顶的郑绍泉开心地低声唤着, “表弟，瑞哥，咱到山顶了!”
“这山太矮了，我还没热乎过来, 就到山顶了。”袁春杰爬上来站定, 面不红气不喘地拍了拍身旁碗口粗的竹子。
周瑞擦着额头的汗，目光很快锁定五丈外一块尺余高的石头，指着石头的方向道，“你们看，那边的竹子不错。”
“哪儿？”郑绍泉顺着周瑞的目光找寻。
“那！”周瑞下意识吞咽口水稳住声音，带头向石头走去，心里盘算着待会儿该怎么样才能让袁春杰砍竹子，顺便把一碰就动的石头推落。
四丈，三丈，两丈，一丈，半丈……
到了！
周瑞拍了拍石头边上那根鸡子粗细的紫竹，回头引诱袁春杰，“春杰，你看这根适不适合做竹棍？”
袁春杰看向周瑞握住的竹子，那根竹子粗细合适，竹节匀称，很适合做竹棍。但出于自小在军营里摸爬滚打、又带兵打仗一年磨砺出的直觉, 袁春杰觉得很不对劲儿。他一把拉住要过去的表哥, 笑道, “我没做过竹棍，瑞哥说合适就合适。你砍吧，表哥，咱俩再找找，咱们都动静小点儿，别惊动了寺中僧人。”
“好。”粗枝大叶的郑绍泉停住，开始四处踅摸合适的竹子。
他们不过来，事儿怎么办得成！周瑞心中焦急，催促道，“我要做笛子，这根给你们了。”
“瑞哥相中哪家姑娘了，要做笛子讨好人家？”郑绍泉笑嘻嘻就要走过去，却又被表弟拉住了胳膊，郑绍泉不解看向袁春杰，“表弟？”
周瑞也看向袁春杰。
袁春杰刚要说话，忽然听到远处传来一阵急促响亮的呦呦鹿鸣声。袁春杰倾耳细听，脸色就变了，“这是骨哨的声音！表哥，二月有急事找咱们，快走！”
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