天公作美，景隆十一年刚至，天空便飘飘荡荡地落下了雪花。
姜留捧着压岁钱出房门，惊见满地鲜红的纸屑上，落了星星点点的白。一种难以用语言描述的美好感动涌上心头，她转头非常认真地对哥哥道，“瑞雪兆丰年，今年一定会有好年景，哥哥也会心想事成的。”
只要你肯，我一定能心想事。江凌接过丫鬟手中的伞，“我送你回去。”
“好。”姜留回头，“爹爹，我走了？”
站在门边的姜二爷叮嘱道，“别总看着手里的钱，注意脚下。”
“好。”姜留软糯糯应了，随江凌踏着红色纸屑，走入雪中。
看着两个孩子远去，姜二爷忽然生出一种自己已经老了的，不妙的念头。他站直身体，倒背双手，抬头望着空中被满院灯笼映得闪光的雪花，道，“这雪看着就像能下大的架势。”
站在二叔身边的姜二郎应道，“嗯。不过下不大也无妨，咱们有运河呢，不管怎么旱，黑水河一定有水。”
姜留找出藏粮，解决了肃州粮荒后，姜二爷便未雨绸缪，出动大批人手清理已经荒废多年的运河河道，为春耕做准备。
想到运河能通水，姜二爷心情更好了些，“你说得对。若能引黑河水灌溉良田，再过几个月田里山间见了绿，百姓们就不用巴巴地指望着救灾粮过日子了。”
姜二郎问道，“肃州遭遇天灾人祸，没几年休养生息怕是缓不起来。二叔可考虑过向万岁请旨，减免肃州百姓的赋税徭役？”
姜二爷点头，“我已让谢老拟章程，帮肃州尽快恢复元气。”
姜二郎惊喜道，“谢老任了几十年的户部尚书，做此事当手到擒来。”
“等谢老拿出章程，我再稍加润色，就能送去康安了。”姜二爷感叹道，“若要批下来，除了万岁，还得请阁老们高抬贵手。”
减免一州的赋税徭役是大事，须经户部上报，内阁评议通过，万岁才能下旨。姜二爷望着纷纷扬扬的雪花，言道，“我已给尹太傅、杜阁老和张府尹、李尚书送去了年礼，成与不成，就看他们的了。”
年轻气盛的姜二郎鼓起腮帮子，低声抱怨道，“分明是为百姓办事，却还要二叔掏腰包送人情。”
“送去的年礼用的是二叔的名头，但掏的不是二叔的腰包，是肃州库银。”姜二爷给侄子讲这里边的弯弯道道，“朝廷也有朝廷的难处。大周二百四十个州，各州有各州的难处。朝廷的库银就那么多，多给肃州百姓一些，其他遭灾州百姓得到的就少一些。四海九州，万岁不能亲见亲历，只能靠各州递上去的奏章、巡视官员了解各处灾情，均衡考量后拟出赈灾和减免赋税的章程，有疏忽之处也在所难免。”
“所以，会哭的孩子才会有奶吃。”姜二爷伸了个懒腰，“而你二叔我，是各州中最会哭的一个。”
姜二郎诚恳道，“不是二叔会哭，也不是二叔的奏章写得比别人好。而是上至万岁、诸位阁老，下至朝中五寺、六部、九卿的官员都知道，二叔您一心为肃州百姓办事。”
姜二爷欣慰地拍了拍侄子的肩膀，“你算是说到点子上了。人生在世，无论是做人还是做事，得始终如一，得讲信用。这样几十年下来，让大伙知道你是什么人。他们一旦信了你这个人，以后你再办事儿就容易多了。二叔读书读的少，不会讲大道理，但事儿就是这么回事儿。”
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