热力学，或者叫热动力学，这个名词对于1848年的焦耳来说，并不是什么难以接受的东西。
事实上，即便没有马哨，这个词也将在三年之后逐渐取代“热动说”，成为一个学科更加正式的称呼。
围绕着热力学第一定律，两人又进行了很多讨论。
房间里的其他人都插不上话，不论是梅奥医生，还是焦耳的夫人，又或者是乱发……马哨和焦耳讨论的内容，对他们而言都是近乎天书。
“势能？”焦耳又从马哨嘴里听到一个新名词。
马哨随手拿起一个酒杯，解释说：“所谓势能，就是储存在一个系统内的能量。比如说我手里的这个酒杯，尽管它现在是静止的，但毫无疑问，只要我松手，它立刻就会获得动能。”
“从能量转化的角度来说，它的动能从哪来呢？显然，它仅仅因为与地球的相对位置而拥有一种潜在的能量，这种能量，我称之为势能。”
“势能，势能……”焦耳念了几遍，随即不禁赞叹道，“哦，这真是个巧妙的说法！我怎么没想到呢，如果我当初能借助这个概念来解释我的实验，估计就不会被那么多人怀疑了。”
说到这里，他不禁叹了口气：“你绝对不知道，去年在牛津的科学促进会，有多少人怀疑我的实验，包括法拉第先生。”
停顿了一下，他又道：“最相信我的是威廉·汤姆森，不过……他其实也不是很相信。”
“威廉·汤姆森？”马哨一怔。
“你也听说过他的名字？”焦耳笑了笑，“不过这也很正常，虽然他很年轻，但在学术界可比我厉害多了，两年前他就成为了格拉斯哥大学的教授——那时他才二十二岁。”
马哨当然听过威廉·汤姆森的名字，不过愣了一会之后，他才反应过来这个人是谁。
之所以要愣一会，主要是因为“威廉·汤姆森”这个名字属实有点烂大街，放到中国基本属于李明、张伟一类，再出名的人物也撑不起这种名字。
而且焦耳口中的这个威廉·汤姆森，还有另一个更广为人知的名字，绝大多数人都听过这个名字。
开尔文。
没错，就是大名鼎鼎的开尔文男爵，那个热力学温标，以及名场面“物理学大厦上的两朵乌云”的主角。
开尔文这个名字是源于他的爵位，这就像是诸葛亮常被称为“武侯”一样。
当然，现在开尔文还没有这个名字。
现在的他，还只是个冉冉升起的物理学新星，而非那个功成名就的开尔文男爵。
马哨对开尔文的经历也是了解的，事实上，开尔文就是他计划中的下一个目标。
他点头说：“是的，我确实听说过他，虽然他的名字有点太寻常了。尽管我在美国没有机会进入学术界，但我一直非常关注学术界的消息。”
“在我看来，开……威廉·汤姆森也是一个天才，就像你一样，焦耳。”
焦耳有点不好意思：“这太夸张了，我只是物理学爱好者，一个忙于生意的啤酒厂主，汤姆森则是格拉斯哥大学最年轻的教授。”
“英雄不问出处。”马哨说，“我相信历史会给出公正的评价，未来的人们，一定把你当做杰出的科学家，而不是啤酒厂主。”
这句话着实说到焦耳的心坎里了。
焦耳对科学一直抱有强烈的热爱，只可惜父亲要求他接管家族生意，因此他不得不把工作的重心放在商业上。
如果可以的话，他更想像威廉·汤姆森那样，去做一个大学教授和职业的物理学家，而不是啤酒厂主。
没有哪个啤酒厂主会名留青史。
焦耳看了看空酒杯，然后说道：“其实这些话可能更适合你，马哨，你才是真正的‘英雄不问出处’的天才。”
“说实话，我很难想象，你作为一个印第安人，在那样的环境下，居然可以将物理学钻研到这种程度……我想，在你面前，欧洲的任何科学家都不得不汗颜。”
马哨说：“我的处境其实还不错，毕竟我好歹是一个大部落的酋长。”
“能和我说说你的部落吗？”焦耳不禁说道，“我没去过美国，对印第安人更是几乎一无所知。”
“当然。”马哨点头，“首先我要纠正一个说法，也就是人们口中的‘印第安人’。”
“我们是美洲原住民，而不是印度人，这是哥伦布的错误。尽管绝大多数人包括我们自己都习惯了这个称呼，但我还是希望这个错误能得到纠正。”
“理应如此。”焦耳说。
马哨：“具体而言，我属于一个叫做阿帕奇的部落……”
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