果然，第二天清晨两声钟响，暴风雨就来了。
“全体集合！全体集合！”
随着这个声音响起，“凤凰丸”号开始上下剧烈起伏。木村浩吉到底是自己从吊床上爬起的，还是被船只强烈的震动给抛出来的，他根本就没搞清楚。醒来时，他发现自己趴在地板上，帘子被撕破了，整个船首舱房正处于疯狂的混乱中。他上方的灯诡异地摇晃着，大伙儿的物品像撞球般滑来滑去，箱子满地滚动，整班人乱成一团。
随着船只的再三颠簸，“全体集合！全体集合！”的叫声持续响起，木村从中嗅到了前所未有的紧急意味。
“飓风！”他还听到有人这么说。
纷乱的人潮拥出船首舱房，冲往甲板。木村跟着他们跑，一边对抗着船只狂乱的颠簸，一边试图穿上上衣。
虽然黎明早就过了，可是天空仍是黑的。狂风嘶吼，有如垂死前痛苦挣扎的士兵。被风吹狂的急雨敲击着甲板，奏出唯有疯狂鼓手才能挥洒出的旋律。大海掀起高墙般的巨浪，怒气冲冲地向人们袭来。正当木村惊得呆了，站立不动时，他捕捉到了大副佐藤金太郎和船长东乡平八郎的身影，他们正在激烈地争吵。
“……到了海底，哪有什么海军精神可言！”木村听到佐藤金太郎顶着暴风雨叫道。
“佐藤君，我们必须得挺过去！”东乡平八郎说完又转身吼道，“全体人员爬上船索！全体人员爬上船索！”
木村几乎不敢相信自己的耳朵。他在暴风雨中爬上船索往上一瞧，立刻就晓得了原因何在。在狂风的肆虐下，许多船帆脱离了绳索的绑缚，如今正在断折、破裂，已到了失控的地步。并且狂野地旋转着。
“全体人员爬上船索！全体人员爬上船索！”东乡的声音带着恳求，也带着绝望再度响起。
木村可以看到船员们弯着身子抵抗着狂风暴雨，奋不顾身地爬上桅牵索。他挣扎着站起身。却又被另一波浪给打倒。他再次爬起，双手用力抓住一条绳索撑住身子。终于。他站起来了——一副将倒未倒的模样。他慢慢地移向前桅。当他抵达目的地时（这段路漫长得似乎永远也走不完），东乡平八郎已经在那儿了，他正在疯狂地绑缠船索。
“我该做什么？”木村朝着他的背吼道。嘶吼，是唯一能让声音传入对方耳朵的方法。
“割断前桅帆，免得它把整根前桅给拖下水！”东乡吼回来。木村不太确定东乡知不知道是他这个刚刚挨了巴掌的人。“你有没有刀子？”他问。
“没有！”
东乡伸手探向背后的口袋，并转过身来。递了一把给他。
“在哪里？”木村叫道。
“你没听到吗？”东乡疯狂地比划着手脚叫道，“割断那张帆！”
木村抬头往上看，可是在暴风雨中无法瞧得很远。“凤凰丸”号狂乱的摆动使桅杆抖得有如中风的病人一样。他只看得到帆桁，挂在上面的船帆几乎鼓胀成一个气球。船帆突然凹陷，又再度鼓起，它要么很快就破掉，要么就拖着前桅一道飞走。
“上去啊！你这个混账东西！上去！快！”东乡平八郎大叫着。
木村爬上船索，但又立刻停住，发现自己不可能一边爬，一边握着刀子。他用牙齿咬住刀子之后，再度抓紧船索，双手并用地爬了起来。
虽然实际上木村是爬在空气里。但他却感觉有如在急流中逆流而上。除了雨和浪之外，还有嘶吼的风向他袭来。他几乎无法辨识自己去向何方。
木村继续攀爬，每寸向上的爬行都是一场战争。他感觉自己好似被捏在神明愤怒的手掌心内。
下方的甲板上（当他有勇气往下看时）是一片混乱，海水、泡沫、木板，偶尔还夹杂着某个奋力不休的人。他确信“凤凰丸”号只是在苟延残喘，他们这些人注定会被淹死。但他告诉自己别再看了，他必须专心完成任务。
木村再往上爬时，雨声嘶嘶，雷声隆隆，闪电刺眼，人声亦此起彼落地穿过漩涡。飘进他的耳朵，尽管是他捕捉不到的字眼。但它们象征的就是恐怖。
木村爬得越来越高，此时船帆鼓起。飘离了他。但下一刻钟风向变了，厚重的帆布萎缩，裂开，湿淋淋的，整个重量都落到了他的身上，似乎是想凭着自己的意志把他扫下去。绝望的他手脚并用地攀住绳索。接着船帆破了，随之产生的真空状态几乎把他给吸走。天知道他是怎么做到的，但他还是撑住了，继续向上爬着。
透过哀鸣的风声，木村听到一个可怕的尖锐声音，继而是大量木材的碎裂声。他心里想，那是我所在的桅杆发出来的吗？我是不是要坠入巨浪中了？他不敢停下来思考。但桅杆还在。
手接着手，脚跟着脚，他还是奋力往上爬。他确信大家都将死去，可能死在波浪上方或是波浪下方，反正都一样。他一心一意只想爬到这张帆上方，似乎这样一来他就能超越这团混乱。把这张帆整个割掉是他唯一的目标，他不会也无法想到其它事情。有时他停下脚步，那是为了歇息一阵，喘口气，提醒自己还活着。而后，他会继续往上爬。
帆桁上悬着最大的一张前桅帆，它也是船航行时的真正引擎。即使在正常状况下，它对船来说也蛮重的，在这种暴风雨中，它紧拖着船，似乎想把桅杆自甲板上连根拔起。尽管狂风在耳边嘶吼，木村仍听得到桅杆的断裂声，也看得到它像一把巨弓般弯着。他需要做的事，他必须做的事，就是割掉那张帆，移走压在桅杆上的沉重压力。
木村担心浪费时间，赶紧跨在缠住那帆顶部的船索上。开始切割看得到的每一段绳索。幸运得很，绳索很紧，刀子也很锋利。他几乎不用使力。绳子一碰到刀子边缘就有如爆炸般裂开了。
绳索每切下一段，船帆就被吹得更加无拘无束了。绳索末端碎成细小的线条。与急落的雨混成一体，叫人无从分辨。
木村一点儿一点儿往前移，边移边割，最后抵达船索最远的一端。此时他必须做出决定，他应该切断撑住船索本身的绳子吗？他做了会发生什么事？不做又会怎么样？他四面环顾，徒然希望能在近处看到其他船员。他惊讶地看到上方真有个影子，但却看不出他是谁。无论如何，那个人所在之处远比他高得多！
他决定不再割断更多绳索。如果必须做的话。其他人会去做。他的工作是割断剩下的船帆。也就是说，他必须重返原路，继续爬向相反那一端的船索。
然而，船索两端不对称的重量（加上他的人在一端），使得它开始疯狂摆动起来。木村不禁担心它会突然飞开，连带把他也给摔下来。他必须回到桅杆上，但支撑脚的绳子却被他在狂乱中顺道割下。他必须自己爬回去。于是，他再次咬住刀子，手臂紧拉住船索，伏下身子。准备向前爬。但是船索猛然一斜，他的脚也跟着一滑，刀子自他的嘴巴中滑落。只一秒钟。他整个人就悬在了空中，腿朝下，脸远离了桅杆，眼看就要落下去了。
木村别无选择，必须双手交替，倒爬回桅杆。但无论他如何努力地加快速度，仍然只能小步小步地向前进。狂风骤雨外加船只的摇摆起伏，不停地阻挠着他。他的身体在飓风中狂舞、扭曲。
转头望去，他可以看到桅杆就在不远的地方。但此时他的手臂开始抽筋。
↑返回顶部↑