明嘉靖1537年，夏。
湖广大旱，半年有余。
当年大暑时节，同父异母的哥哥与我同天降生。
哥哥出生在正午时分，后听奶妈说当时外面金阳炙地，热浪灼人，人不能立，哥哥出生时哭声如钟鸣洪亮动魄，她陪着家父元厚善在前院等信都听得清清楚楚，当产婆喜急赶来告诉家父大房已为他平安生下一子时，五十得子的父亲喜极而泣，跑到院中跪拜天地，得见烈日赤炎当空，父亲顺势为哥哥取名元炎。
哥哥出生顺产顺利，我却截然相反，母亲本是头一日午夜临产，却一直生我不下，人痛昏数次，产婆全时陪护整晚未眠，待到第二日正午大房临产之前，才赶了过去用一柱香不到时间便顺产接生下哥哥元炎，给家父报过信后急又转回我母亲这边帮生。
午后，母亲仍没安产，家父由喜转忧，产婆已出来两次报信，询问家父如有不测是保大人还是孩子，家父忠厚慈善，豪无犹疑回复产婆要安保母亲，产婆再无作声赶回房中。
家父元厚善，当时是汉口镇厚善米铺老板，米铺家业全是他早年跑船打拼积攒下来，早年家父在长江、汉江上跑船运米运盐，时间做得久了，渐渐与许多商贩们都熟稔起来，商贩们见他做事细致、踏实、可靠，便慢慢将更多贩运生意交与他做。长期跑船只能以江河为家，做久了稳定了，人就想安定，正好那时荆州一位广生米铺马老板看中汉口镇商气与便利，就想着在汉口镇上开设米铺，后找到帮他长期贩运的元厚善说了想法，家父觉得这个想法可行也是个机会愿意参与，于是马老板拿出银子，在汉口镇开设厚善米铺建起了米仓，米铺生意全权交由给元厚善经营打点，每年利润两人对半，就这样家父了结跑船贩运，行当全部转卖他人，终在汉口镇安下家来。
家父亲做生意讲求诚信公道，米铺经营从不许伙计以沙粒偷掺夹杂，故口碑越来越好，回头老客越来越多，生意也就越做越大，厚善米铺接连在汉口镇上开出七家分铺，这一忙下来，家父只到47岁时，才迎聚了大房，成家后家父与大房两人敬爱如宾，但过去两年，大房一直没能为家父怀上孩子，于是心生愧疚，私下张罗为厚善迎娶了小房，说来也怪，家父迎娶家母后，经这一冲喜，大房二房竟同时怀上身孕，这让家父喜不胜收。
同怀身孕的两房关系极是融洽，两人齐心，便将一个家里里内内安置得妥妥当当，还预请了奶妈，这让家父全心生意无任何后顾之忧，日子过得平顺齐乐，故家父对大房与家母非常敬重，在产婆询问家父万一出事是先保大人还是孩子时，家父才毫无犹疑说保大人。
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