八月，初秋，夏末的炎热尚未完全褪去，微风中却已夹了少许清凉，即使是这样晴空万里的天气，空气也带着潮湿，偶有几片树叶飘下，并不萧索，天高云淡下是一片丹桂飘香。
皇太后喜欢花，以往每年的寿诞，各地官吏进献名花异草，为太后装点寿宴。今年太后懿旨，免了各地的寿礼，只在宫中举办小型家宴。
即便如此，御花园中还是争奇斗艳，各种时令花卉姹紫嫣红。进了宫，崔小眠便只能跟在贺远身后，哈着腰低着头，像是随时准备在地上捡钱一样，一双小眼珠子却在四处偷看。
御花园很大，奇石罗布，佳木葱茏，园中楼台亭阁，回廊环绕，玲珑轻盈。贺远每走几步便会停下来等一下崔小眠，生怕这家伙贪新鲜和他走散。
园中有一八角形高阁，三面环水，秋荷碧波，远远望去，如同浮动在一片碧绿翠薇之上。飞檐下垂着彩色轻纱，暖风拂过，似有彩烟蒸腾。
贺远低声道：“那是揽翠阁，太后和父皇就在里面，一会儿为师进去，你依规矩要在阁外候着，记着不要乱跑，也别和那些太监们凑合。”
待离得近些，崔小眠看清楚，阁外三三两两已有不少太监，她是年纪最小的一个。其实不用贺远叮嘱，崔小眠也不想和那些像她这样来自各府的太监们聊天，她的眼睛正在四下里搜索，她在找大长公主府里的人。
不远处有一株古槐，要几人合抱粗细，枝叶繁茂，几条五彩缤纷的身影站在树后，显然是在聊天。
这里是皇宫，上至皇后妃嫔、王妃诰命，在宫中穿的都是以品级区分的统一礼服，女官着淡紫，宫女穿嫩绿，嬷嬷们都是酱色衣衫，像这样穿着杂色衣衫的只能是各府里的丫鬟。
见贺远进了揽翠阁，崔小眠猫着腰，沿着花石子路，走到那株古槐前面，那里果然站了一群丫鬟，正在低声聊天，说得无非就是各自府里的事事非非，什么我家夫人把老爷的脸抓破了，什么姨娘偷人让老爷撞上了。
崔小眠年纪小，又是个太监，这群丫鬟连正眼都不看她一眼，她一个人在蹲在地上玩石子，眼睛却不时瞟过去。
沈玲伊的心腹菊花并没在这群丫鬟里面，虽然隔了几年，却崔小眠依然记得那日的点点滴滴，沈玲伊虽然用轻纱遮了半个脸，但她就是化成灰崔小眠也认得，同样认识的还有沈玲伊的丫鬟菊花。看来沈玲伊对菊花真是器重，不但出京城害人带着她，沟引老情人还是让她出面，冯老头和小安子都被灭口了，这朵菊花却还没爆。
崔小眠在心里念叨着菊花，菊花便真的出现了。
“我说今儿个怎么没看到菊花姐，还以为是沈小姐不想和贺王妃遇到，没来参加太后寿宴呢。”说话的这个丫鬟一看就是个多事，话外音：你家小姐就是小三坯子，看到正主就要避退三舍。
菊花也不是善茬，小嘴一撇：“我当是谁呢，原来是相国府的杜鹃妹子啊，杜鹃妹子不常进宫，不知者不怪，今儿个听说我家小姐来了，贺亲王便只身一人进了宫，那贺王妃这会子八成正在系围嘴儿呢。”
听得菊花这么说，那群丫鬟全都用帕子掩了嘴偷笑，菊花的言下之意就是：相国夫人身份有限，进宫的机会也少，贺王妃还是乳臭未干的小孩子，所以贺亲王上赶着讨好我家小姐呢。
那叫杜鹃的脸上有些讪讪，却是个会察言观色的，立刻就满脸是笑：“矮油，菊花钱头上的这支钗可真好看，沈小姐赏的吧？”
菊花伸出玉手，摸摸头上的发钗，傲然道：“这钗还真不是我家小姐赏的，说起来也并非是价值连城的物件儿，只不是这是皇后娘娘赏的。”
崔小眠觉得吧，这些做丫鬟的都挺牛叉的，菊花的牛叉更大些。
自从耳聋以后，她就比以前“听”得更远，就像现在，那群丫鬟都是低声说笑，可她离了几丈远，却还能“听”得清清楚楚，都是些攀比扯淡，损人不利己的话，崔小眠“听”得烦了，想“不听”只能闭眼，真累！
揽翠阁里摆了寿宴，这些宫外来的太监和丫鬟自是不能入内，主人在里面吃喝应酬，他们便在外面候着，这一候就是大半日，才有里面的太监从阁中出来，对外面候着的这些人喊道：“你们各府的王妃、侧妃、夫人小姐们要陪太后游园赏花，你们都跟着服侍着，记得这里是宫里，不是你们的府上，别乱了规矩，失了各自主子的面子事儿小，惹得太后不快那可就是大事儿了。”
过不多时，揽翠阁中众人陆续走出来，崔小眠躲在人群里偷眼看去，那被一群贵妇人簇拥着的老妇应该就是太后了。她约么六七十岁的年纪，花白头发，脸庞保养得甚好，一双略显浑浊的凤目不怒自威，圆润的脸子并未走样儿，却也看得出这位太后年轻时也并非天姿国色，不过是中人之姿。原来民间的传说是真的，那些千娇百媚的美人儿都只能昙花一现，母仪天下的总是那些心计胜过容貌的女子。
太后左侧头戴凤冠的中年女子想来就是皇后，她五十上下，白白胖胖的一张脸，弯眉凤眼，同太后倒像是一个模子刻出来的，不是美人，却富态高贵。
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