尚琼原本确实是去了西山别院修书，图的是那边清静。可是不巧，近日天气越发炎热，京中达官贵人有不少都去了西山，其中亦有认识尚琼的人，知道他在西山住着，不免要上门拜访，因此尚琼想在那里躲清静的意图是失败了。
如果仅仅如此，倒还不至于让他搬回城里来。毕竟友人上门拜访也不是天天来的，打过招呼，他又能得清静了。可惜更不巧的是，尚家西山别院的邻居，原属于一位高官所有，后者在谋逆案中倒台，家产充公，前些时候内务府拍卖了一批抄没的房产，这处小宅子也在其中，被别人拍走了。近日新邻居正在改造小宅子，每日工匠进出，敲敲打打的，没一刻安静。尚琼撑了两日受不住，只能搬回城里。
不过他并没有直接回到家里住，而是住到了自己在什刹海边的私宅。这座二进的精致小院是他十八岁的生辰礼物，是他亲祖母赐给他的，花了几个月的时间收拾，这还是头一回入住。既清静，又凉快，还没几个人知道，正好让他得享安宁。因此尚琼搬回城中后，就一直住在那里。这处小宅距离明知书馆的地址很近，尚琼从前与书香人家子弟交往时，跟易家兄弟中的兄长结识了，听说他二人如今在明知书馆的西馆抄书，便特地过去看望，这才恰巧碰上了前去查馆工程进度的赵玮。
赵玮与尚琼从前也曾见过面，只是没有深交。今日见面，就着书馆的话题聊了半日，两人顿时觉得相见恨晚。赵玮从前曾听妹妹赵琇提过，尚琼才学极佳，只是碍于面容有瑕，才不能参加科举。不过那时候他也就是听听而已，直到如今深入接触到本人，方才知道对方的才学比自己强出许多。
赵玮对祖母张氏与妹妹赵琇感叹道：“见了尚琼此人，我才知道什么叫老天不公。若他是个才学平庸之人，不能科举也就罢了，没什么好可惜的，天下间比他更怀才不遇的人也不是没有。可偏偏他有这样的才华，却只能埋没，怎叫人不为他惋惜呢？他不能科举，又不是他本身的错，只是生来如此罢了。”
张氏听了也感叹：“确实可惜。虽然以他的家世，由恩荫入仕也未为不可，只是终究比不得科举正途，将来也没法入阁。”
赵琇则有些不以为然：“恩荫入仕又如何？考得进士功名的人，有几个能入阁拜相的？真正有才能的人，是不会担心被埋没的。况且一个人是不是成功，也不仅仅是从他能做多大的官来衡量。我瞧尚琼本人挺有志气的，这么年轻就说要修书。若真让他写出一本大作来，人人夸奖，流芳百世，这样的成就难道就比科举做官差？能做官的人多了去了，没有实打实的政绩，也不过是碌碌无为之辈。可士林中的学问大家，却始终能得到所有人的尊重。这么说起来，又能说谁比谁强？”
张氏笑了：“你这丫头平时爱胡说，今日的话倒有些道理。”
赵玮也笑道：“妹妹如今越发超脱了，这话确实说得不错。只是世人都以功名为重，尚琼生于书香名家，叔伯兄弟子侄全都是科举入仕，独他一人无法下场，为此不知受了多少委屈。我等外人见了，自然要为他打抱不平。但他本人倒是看得很开，我听他说话的语气，志存高远，并不以功名利禄为重。如今他还年轻，能不能写出一本好书来，我不知道，但以他的才学，总有一日能有所成就的，到时候兴许还真能流芳百世呢。”
赵琇抿嘴一笑：“既然哥哥如此推崇这位尚大公子的才学，不如多与他结交结交，平日读书时遇到什么疑问，若是不好常去打搅几位大家的，索性问他得了。尚琼家学渊缘，学问一定比哥哥好。再说，就算有什么是他不知道的，他背后还有一位尚太傅呢。”
张氏忍不住戳了孙女的脑门一记：“你这算盘倒打得精，你哥哥在外头交朋友，难道是为其中的好处去的？尚太傅是今上的帝师，难不成还要来教导你哥哥一个秀才？少出馊主意。方才我才骂了丘家老太太机关算尽，反误了自家名声，你可别学了她，坏了你哥哥的名声。”说完了她又转向孙子赵玮：“你既然与尚公子投缘，多与他来往也是好的，若功课上有什么不懂的，向他请教也行，只别太麻烦人家。受了别人的好处，将来也要记得报答。再则，咱们家的书馆虽还未完工，收集的书本倒多，其中也颇有可读的。若其中有尚家公子感兴趣的，你只管借给他瞧，千万别小气。”
赵玮笑道：“祖母放心，孙儿领会得。今日他就借了几本书回去，我叫易家兄弟记下了书名。这些书本不该出借，但眼下还未开馆，他又是爱书之人，想来无妨，我就松了口。等书馆正式开馆，就要请他到馆里来了。横竖西馆并不对外开放，他就坐在那里，也不愁会有人来打搅的。”
赵玮对妹妹的主意其实颇为心动。他虽认识不少学问大家，也认识些书香世家子弟，平日多有来往，功课上遇到什么疑问，向他们求教，也都能得到解答。但一来他不是人家的正式弟子，偶尔上门求教没问题，总是去就太过打搅了。若是分开向不同的学问大家请教，有时候也会遇上一个问题却有三四个解答、每个解答都各有道理的情况，让他有些无所适从，不知该用哪一个才好。若遇到这种情况，他从前都是拿去问李光地的。无奈如今李光地被点了顺天学差，要主持顺天府乡试，为了避讳，赵玮不能再上门求教，这些日子正犯愁呢。今日他跟尚琼聊了半日，深觉对方是个和气又有耐心的人，并且不吝指点。易家兄弟有疑难相问，他也非常仔细地解说明白，而且说得深入浅出，分明是位擅于教导他人的好老师。赵玮觉得，自己向尚琼请教功课，对方也定会倾囊相授的。若遇到两人都说不好的地方，还可以互相讨论，共同研究，实在是两全其美。
赵玮当下便决定，从明天开始，要多与尚琼来往了。
他在那里寻思，赵琇这边也没闲着。她与张氏小声嘀咕着尚琼那座什刹海边的私人别业。象尚琼这样的世家子弟，年不过十八，尚未成家立业，就有了别业，其实是很少见的，尤其他还是嫡长子，将来不会分家，而是继承家业。不过既然是祖母所赐，旁人也没话好说。只是尚家老夫人这一举动，未免显得奇怪。这年头，可不兴什么成年礼物一说。
赵琇有些怀疑，这事儿跟方慧珠有些联系。她是方家女，尚太傅之母尚老夫人也是方家女，会不会是月半轩事件让尚老夫人心中生愧，而后方家又有毁婚之嫌，尚老夫人为了安抚孙子，就大手笔地送了份别业？
张氏也觉得，这很有可能。她郑重教导孙女：“方家大姑娘这事儿做得不厚道，不但连累了自己的名声，连族中其他女儿也要受牵连，甚至出嫁多年的姑奶奶们，还要因为娘家侄孙女儿蒙羞。你要牢记这个教训，日后做事千万深思熟虑，不可以为了一己之私，便罔顾家人、族人的名声。”
赵琇起身一礼：“是，祖母。”
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