九月的江南，正是菊香蟹肥之时，于秋高气爽之时，邀一二好友，烹茶赏菊，执蟹斗酒，何等乐事。偏偏有人却在这样的好天气中，砸了名贵的古砚。
“蠢材，这么简单的事都做好。”甄应嘉阴沉着脸，倒背着手站在桌边。
不远处的地上，跪着一个个年约三十许的男子，额上被石砚蹭了一下，开了一道口子，鲜血流了满脸，滴在书房名贵的地衣之上，却不敢动手去擦上一擦。就算眼冒金星，头疼欲裂，他也不敢动上一动，端正的跪在在哪里，等着主人喝骂。
“东翁，是咱们估计错了，圣人并未猜忌林海。相反，还非常信任他。”一直站在边上当壁花的老头，见最火爆的时候已经过去了，才捻着胡子蹭了出来，大胆的发表自己的看法。
甄应嘉微微闭了闭眼，再度睁开时，已经恢复了平日里温和的面容，连声音似乎都尽去阴霾，变得明澈透亮起来，“周先生说的不错，咱们是错估了形势，才损失了最重要的一颗棋子。”
刚刚开口的那老头，见甄应嘉应和了自己的话，面上显出得意来，连微躬的脊梁都挺正了几分，皆力做出一幅指点江山的样子来：“东翁也不必着急，依我看来，圣人不出三年，肯定会调林海回京。”
“此话何解？请先生教我。”甄应嘉立时就来了兴趣，他也不想与林如海为敌。可林如海在江南一日，最赚钱的几样东西，就都在他手里头攥着，半点好处都分不到。如今家中少了最大的几项进益，已经家计萧条，入不敷出了。如非如此，他这次怎么会冒险动手。若是林如海走了，再来一个人。他就不怕还会像林如海一样，油盐不进。就算他也学林如海的模样，也不一定有他的运气与精明。
同在甄应嘉书房里的人虽不多，但也有三、四个。先前甄应嘉发火，大家都集体当壁花去了。眼下见风暴解除，怎么可能会容许周老头一个人独占甄应嘉所有的注意力。
一个身着藏蓝色绸衣的中年，踏前一步，开了口：“林海到江南已有十多年了，先掌言路，监察江南百官。又执盐政，身上监察百官的差使可是没去了。这些年，因被他弹劾而丢官何止十数人。他在江南时间越长，根基越深。势力越足，在江南百官之中，威势越大，如今连两江总督这位实了际上的掌权者，都要让他三分。这些。可都不是圣人愿意看到的。咱们当时，不也是因为这些，才猜测，圣人要对林海动手的么？”
甄应嘉捻着胡须点了点头，“子谦接着说。”
王子谦得意的看了周老头一眼，很快的抢在他前面又开了口，“之前周老提意时。晚生便不同意。林海与圣人牵扯太深，而从圣人的行事来看，是个极重旧情之人。林海又一直忠于圣人，只要他没有太大的劣迹，这辈子圣人都会保着他。”话到这里，他又斜周老头一眼。当时。我就不同意你出的嗖主意，你是怎么讽刺我的？现在呢，还是我比你高了一筹。
周老头被他气了半死，却不敢再开口，之前对付林海的主意确实是他出的。
“正因为圣人要保他。才不能让他成为实际上的江南王，那样圣人再舍不得，也会下手除了他的。”王子谦说到这里，停了一下，还幽幽的叹了口气。心里说不上是什么滋味，他自诩才华满腹，半点也不比林海差，为何就没有他的机缘呢。“我推测，最迟不过两年，圣人就会调林海进京。而且，他在从二品的位置上已经耽搁了许多年，此次回朝，怕是成为一部主官。”
屋里顿时响起一阵抽气声，一部主官，那便是尚书了。林海如今才多大，四十多点吧。四十刚出头的从一品大员，怕是整个大夏都少见。
王子谦鄙视了一下这些见识少的人，“若是他在朝中依然如现在这般，很快就会再加大学士衔，入阁了。”他没再说的是，太子与林家关系不浅，太子太傅之类的，他应该也能混上。“是以，东翁，我一直不赞成您与林海交恶。”这人蠢死了好么，明明跟林海老婆的娘家关系极好，偏偏为了眼前那点小利益，把个未来的阁臣给得罪了。依林海的年纪，他若入阁，最少能做十年首辅。那就等于甄家下一代的前途都在人家手里攥着呢，到时人家就算不给你私下里使手段，光明正大的公平而段，都够你们这些人喝一壶的。
甄应嘉显然并没有想到，王子谦对林海这么看重。他垂下眼帘，隐隐有些后悔，不该莽撞行事。“请先生教我，该如何补救？”
王子谦已经打算离开甄家了，他实在看不下去，甄家这一代的掌家人，没一个聪明的，再呆下去，说不准连自己都要受牵连。不过，他也算受过甄家老爷子的大恩，临走之前，再多说两句吧，“林家与君家，素来交往不深。不过，老太爷与荣公可是交情深厚。”所以，从林海老婆的娘家下手吧。林海那个人，基本没什么弱点，唯一显露在外的，可以让人拿来说嘴的，就是他怕老婆这点了。然后，你们明明知道，还不好好例用，这得多蠢，白白放着贾敏在江南呆了n年，你们愣是没有搭上线。
“贾家？”甄应嘉沉思了片刻，猛得抬眼，“我知道了。”他对着王子谦微微一笑，“之前子谦说想谋个出身，我这便修书一封，子谦直接进京去寻吏部的右侍郎于大人，他会给你按排好一切的。”
王子谦恨不能让天下人都忘了，他跟甄家有关系，哪里还能接也甄应嘉的荐书。当下拱手笑道：“多谢东翁，只是前日我一故友寻我，想遮我去东山书院任教，我已应了他。”
“哦。”甄应嘉有些失望，他们家的这些清客当中，也只有王子谦有点真才实学。只是这人运气不好，每每要下场，都会出点事。勉勉强强的过了举人。家里人也死的一个不剩了。如今两袖清风，只自己老哥儿一个。他想着推荐王子谦出仕，依他的本身，加上自己的保举之类的。升迁应该还是没有问题的。可现在，他笑了笑，“只做个博士，怕是有些屈才了。”
“哈哈，在下运道之在不好。若是强去为官，怕是连自己的小命都要送了啊。”王子谦自嘲的笑了笑。
甄应嘉想起王子谦那仿佛被诅咒了的命运，突然觉得他这个决定是非常正常的。“即如此，下官也不强留子谦了。明日，我与子谦设宴践行。”
甄家养的这些清客一听，王子谦要走。个个满心欢喜。少了王子谦在头顶上压着，自己就好出头了。众人皆上前来，与王子谦道别，还显得特别的真心真意。当然，若是他们翘起的嘴角能拉平些。那就再好不过了。
等到众清客都退下了，被他用砚台砸的那人，也终于晕倒被人抬了出去。甄应嘉才有心情招来心腹，“去，把尾巴清干净。”
“是。”
扬州林府书房中，林如海眉头紧锁，倒背着手。在屋里慢慢的踱着步子，“你是说，牢中的人自杀了？”
“是。”
“那他之前供出的人呢？查得怎么样？”
“前一段时间，姑苏两个团头内哄，死了不少人，其中一个就包括咱们在查的人。”
“也就是。线索断了？”
“是。”
林如海深吸了口气，想也不想，直接就给定幕后黑手：“看来又是甄家人做的。”
囧！大人，你没经过调查取证，直接就这么给人扣黑锅。这样的行为真的好么？你身为御史的公平公正呢？你的节操、下限呢？六子等人没出声儿，老老实实的站在那里，等着林如海再下新命令。
“行了，这段时间辛苦你们了。洗砚。”他微微扬了扬声。
洗砚垂着手进来，身后跟了两个小厮，手中皆捧了方盘，盘中皆是银锭。
林如海往正位上一坐，笑道：“这些你们收下，权作谢礼。”
六子哪里敢收，林如海能用他们干活就是天大的恩典了，怎么还敢收银子，那不是找死么。他又不敢在林如海面前玩弄口舌，只能把脸憋得通红，嘴里连连道：“不敢，不敢。”
林如海轻轻一笑，六子吓得差点蹦起来，到是让林如海眼中的笑意又深了几分，“你们只管收下，皇帝还不差饿兵呢，这是你们应该的。”
六子最后是飘着出林府的，直到手下人把他围了，羡慕的看着他手里的包裹，“老大，林大人赏你什么了？”
六子才如梦方醒，他大笑两声，“走，醉仙居，我请客。”
“嗷嗷……”一群人怪叫的着，往醉仙居去了。
林府内，林如海又在书房里点灯熬油到半夜，才算写好了给萧谨的信并六个参人的折子，吩咐洗砚，“明天一早，送出去。”就打着哈欠，回正院了。
正院内，贾敏还没睡，坐在灯下自己跟自己下棋。林如海进来看到，直接过去，两手一划拉，把棋盘弄乱，然后把老婆一搂，凑过去就在贾敏脸上香了一记，“都这个点儿，你怎么还不睡。”
贾敏白了他一眼，“你说呢？”
“哈哈，我就知道，没有我，娘子连觉都睡不着。”林如海自我感觉异常良好。
贾敏这回连白都懒得白他了，推了推丈夫，“快点睡，都半夜了。”
夫妻两个，躺在床上，因为错过了困头，一时间还没有睡意。贾敏翻了个身，把丈夫踹开了一点，“挺热的，离我远点。”
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