从安庆沿着长江而下，曾国藩的心情变得越来越糟糕，当他抵达池州时，天京之战的详细信息，被他获知了。
曾国荃、彭玉麟、杨岳斌和赵烈文四人皆陷在天京之中，这四人于他和湘军皆极其重要。
曾国荃是他的弟弟，他曾家五兄弟，曾国潢、曾国华、曾国荃和曾国葆，以及他曾国藩，其中曾国华和曾国葆皆在和太平军征战之时死去，而曾国潢则在家中操持家族事务，只有曾国荃跟着他。
所以曾国藩对曾国荃十分重视，几乎当他是自己的接班人，正是因为如此曾国荃杀戮严重，他却一直力保他，现在生死不知，让曾国藩极其焦虑。
而彭玉麟和杨岳斌皆是他手下悍将，视之为左膀右臂，水师皆由这两人掌控，现在失陷在天京中，湘军水师定然会大受打击。
而赵烈文则是他首席军师，智谋超群，湘军大小事务，很多事情大多都经他之手，现在自然全部压在自身头上。
想到自己连失四位重要帮手，而且天京之战中湘军惨败，几乎全军覆没，可谓精锐尽失，这让曾国藩整个人都变得有些颓丧。
当曾国藩抵达铜陵之时，赵烈文投降太平军的消息被他证实，当时他感到头昏眼花，几乎站不稳。
曾国藩怎么都没有想到赵烈文会背叛朝廷，背叛湘军，背叛名教，背叛他！
他和赵烈文两人，亦师亦友，这么多年来互相扶持，让湘军壮大起来，为了剿灭太平军，恢复名教盛况，使得天下太平，可谓殚精竭虑。
可是此时，赵烈文竟然离他而去，成为了他的敌人！
为什么？！
曾国藩怎么都想不明原因，难道赵烈文觉得天下应该归太平军？至于赵烈文贪生怕死，他根本就不相信。
赵烈文归降太平军一事，让曾国藩大受打击，整个人变得沉默寡言，一向和善的他，在心情烦躁之下，竟然变得喜怒无常起来。
而当曾国藩到达无为州之时，太平军对江浦的鲍超部发动攻击的消息，传到曾国藩处。
曾国藩当时整个人恍然醒悟，心情恢复了平静，自建立湘军以来，他什么大风大浪没有遇过，再危险的经历，生死一瞬的关头，都熬过来了，这次也不会例外，他整个变得沉静起来，之前的颓势丝毫不见。
他命令大军急速行进，前往江浦支援鲍超部，他对鲍超有信心，就算兵力不足，但据城而守，应该能支撑一断时日的。
可当曾国藩乘风破浪抵达芜湖之时，江浦陷落，鲍超部全军覆没的消息传到了他这里。
他当时喷出一口鲜血，眼前一黑，直接就昏厥了过去，当他转醒的时候，已经是三日之后了。
曾国藩自此整个人变得憔悴起来，仿佛一下子老了十岁一样。
鲍超部是他的希望所在，天京之战中湘军精锐已经耗尽，只有鲍超部尚能支撑大局，加上自己带领的部曲，尚有可能挽回局势，重振湘军。
可是鲍超部败了，而且是全军覆没，依靠自己手下这些人马，根本就不可能是太平军的对手。
就算联合都兴阿部，冯子材部，和淮军战胜了太平军，湘军自此也将一蹶不振，再也不可能恢复昔日盛况了。
湘军是他半生的心血，现在落到这个田地，曾国藩心中的悲伤，可想而知了。
不过，曾国藩能在屡屡受挫后重振，让原本弱小之极的湘军，壮大成东南地区，乃至整个中华最强大的军队，自然是非凡之人了。
他很快就重新振作起来，就算湘军不可能恢复以往，但也绝对不能让它销声匿迹于世间，否则如何对得起那些死去的湘军勇士。
曾国藩慷慨激扬，不断的鼓励手下的将士振作起来，让这支哀军士气振奋，皆抱着一股视死如归的心情出征。
两万多人的大军，浩浩荡荡向东杀去，很快就抵达和州，鲍超部原来的驻地。
在这里，一条条消息传给了曾国藩。
都兴阿部退走，冯子材部败亡，李鸿章的淮军准备东进的消息，这些都在曾国藩预料之中。
都兴阿的德行他太清楚了，根本不可能和太平军死战，而冯子材部太弱，在孤立无援的情况下，被灭掉也是必然，至于李鸿章他也十分了解，野心十足，湘军已经开始没落，他定然会乘机而起。
不过另外一些消息，却让曾国藩几乎承受不住。
彭玉麟和杨岳斌都投降了太平军！
杨岳斌就算了，一个“聪明人”为了活命，投降太平军并不是什么奇怪的事情，只是曾国藩对于自己一直重点栽培的对象，背叛自己感到伤感。
但是彭玉麟的投降，对于曾国藩而言则是一个极其沉重的打击，比起赵烈文投降更加厉害。
彭玉麟他更加了解，实力就不用说了，彪炳的战绩让人惊叹，而且为人也正直，是一个真正有理想有抱负之人。
这么一个人竟然投降太平军，这是曾国藩无论如何都想不到的！
难道太平军这么好，竟然让彭玉麟认为朝廷都比不上？
到了这个时候，曾国藩已经无法，准确来说是不愿意思考了，因为再思考下去，就是对朝廷，对名教的怀疑，这是他心底里不愿意触碰的区域。
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