李鸿章笑道：“身为大清江苏巡抚，上海也属于李某人的辖区，威大使既然在上海，我们自然不可能没有接触，但是事前你一直避而不见，那对于贵我双方，皆是不利的，所以李某在此希望我们以后可以友好合作，为贵我两国的和平友好而努力。”
“这个自然，还有吗？”威妥玛道。
“威大使你们是打算前往发匪那边吧！他们是我国的叛逆，希望贵国尽量避免和他们接触，更不要和他们建立任何关系，并且我大清希望你们能一如既往的支持我国，征剿这些叛逆，避免贵国商船在长江行走遇到不必要的麻烦。”李鸿章道。
“这关乎我大英帝国的外交自由，贵国不能干涉。而且经过半年前的事情，你以为我大英帝国还甘心被你们戏弄吗？”戈登道。
李鸿章脸上依旧是笑容，道：“前年之事一切过失都在李某身上，李某愿意一力承担！戈登将军刚才之言论，可能牵连到两国关系，无论你我都担待不起。”
戈登欲言，但是又被威妥玛阻止。
“还有其他事情吗？”威妥玛问道。
李鸿章皱眉，刚才威妥玛只是阻止戈登继续言语，但是却没有责备戈登，看来是支持戈登了，他倒是想威胁一下对方，但是江宁军情紧急，说不定以后还要依仗英国人帮衬一二，倒不好将事情弄僵，而且英国人船坚炮利，也不是好惹的，当即也只能吞下一口恶气，默不作声。
“没有那就请回吧，希望之前的事情不要再发生，如果贵国再有战船阻扰我国战舰行进，我国战舰有权自卫。”威妥玛道。
李鸿章的神色更为阴沉，但还是道：“我国可以保证下游的江面安全，贵方战舰绝对不会受到阻扰，至于上游发匪肆虐之地，就暂恕李某无能为力了。”
“此事不用担心，我大英帝国的战舰，无论到达何国，皆可以畅行无阻！”威妥玛傲然道。
李鸿章心中冷笑，怎么听说你们英国人到处都是敌人？
不过，李鸿章这些话可不敢当面说，而是笑道：“是吗？那李某就祝诸位旅途愉快，李某告辞了。”
“不送。”威妥玛起身道。
戈登更是冷哼一声，站都没有站起。
……
李鸿章下得船来，神色自然更加难看，低声骂道：“哼！英夷，果真野蛮人也。”
恰逢他弟弟李鹤章赶到，听闻此言，当即猜到几分，道：“兄长，大军集结在即，我们快些赶去吧。”
“也好！如果不是发匪死灰复燃，为兄也不用受这趟子气，这次定然尽诛发匪，为朝廷解忧。”李鸿章道。
李鹤章神色有些凝重，道：“发匪此次再起，凶猛之极，不但曾沅甫部惨败，众将沦陷金陵城，而且刚才我受到战报，据传鲍春霆部，已失江浦，尚不知真假。”
“什么？！”李鸿章惊道，他在上海见不着威妥玛，原本打算再等下去的，后来听闻曾国荃部惨败，就料定天京战局将会逆转，整个江南局势都会发生变化，极有可能影响苏南，所以马上赶往苏州。
但在中途又收到消息，说威妥玛竟然西进，要前往天京会见发匪首领，所以李鸿章才会命人沿途阻扰他们，而他则转向赶往常熟，和威妥玛会面。
刚才的谈话虽然李鸿章十分不满意，但是也略微试探出英国的态度来，虽然对自己很不满，但是没有流露出和太平军合作的意向，显然不用太过忧虑英国人会站在太平军一方。
想不到才耽搁了一会儿，竟然就得到了江浦失守的消息，心中不禁有些烦乱起来，鲍超可以说是唯一能支持江宁战局之人，现在鲍超部落败，那江宁局势就不复以往，而冯子材部的广勇被压制这么多年，根本难以抵挡太平军，至于都兴阿部，李鸿章更是深知其秉性，根本不抱任何希望。
“看来江宁已经无可作为了，幸亏刘省三当机立断，在征求我同意之前，就已经出兵镇江，否则我们局势将会更为恶劣。”李鸿章庆幸道。
李鹤章闻言，道：“我之前还担心兄长怪罪他鲁莽行事，看来是我多虑了。”
李鸿章苦笑道：“他此举是为我们淮军着想，不过如果鲍超能化解江宁局势，剿灭发匪，那他此举定然会遭到湘军上下弹劾，恐怕就连我也保不住他。”
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