杭城中有个令不少百姓望而怯步却心生向往的地方，那里正是杭城盐帮联络的茶馆。平时出入茶馆的商人，大多都是盐帮成员以及官员，还有那些从宋朝各地，前来这里购买食盐的商人跟官宦子弟。每天在这里，都可谓高朋满座热闹非凡。
这个不象茶馆的大宅院，门口每天都有一帮盐商聘请的打手巡逻，没有盐商内部的人引荐，普通人根本别想踏足其中。就连杭城中的官员，想进入这里也需要有点品级。寻常普通小吏，同样休想踏入其中一步，这也让其成为杭城最安全的谈私盐买卖据点。
相比往日走进这家宅院中的商人，一个个都红光满面兴高采烈，今天这个挂着五味茶馆的大宅院，却显得气氛有些压抑。一早得到通知赶来的盐商们，此刻表情都显得有些凝重，似乎也为昨晚杭城知州跟转运使，以及跟他们有牵连官员被抓的事情而显得忧心忡忡。
此刻组织盐商参加此次紧急会议的，正是这一届的盐商会长吕五味，一个三代从事盐货买卖的盐商巨鳄。面对这种朝廷再次把刀剑指向江南盐税的情况，他接管家族制贩盐事业以来，好不容易当上盐帮会长，这事也当属头一次。
尽管心有担忧，却也清楚朝廷不敢将他们这些拥有盐丁的盐商全部杀光的。不然，杀了他们这些大盐商，朝廷的盐运供给就要出问题，朝廷专售的食盐就要提价。若盐价提升太快，老百姓就在遭殃，引发了抗议就会生乱。这点他们都非常清楚！
‘会长，你说朝廷这次真的要整顿江南盐税吗？朝廷就不怕，导致江南生乱吗？倒在我们这边收受了好处的江南官员，不说六七成，至少五成还是有的。难道朝廷要把这些官员全部抓起来，让江南地面上出现无官可用的局面吗？’
面对同属盐商会员的询问，吕五味神情凝重的道：“据我们的探子回报，刘知州跟陈转运使，都会那位钦差大人给扣押起来。我们先前在城里看到那些身着铠甲的兵卒，都是朝廷秘密调来的应天府禁军。这意味着，朝廷这次怕是要动真格整顿江南盐运税赋的啊！”
做为江南地面上的地头蛇，盐帮的消息渠道自然不会太慢。这短短几个时辰，他们非但清楚知州衙门发生的事情，就连苏州城有盐商被抓的情报，他们同样收到了。正是看到这次，朝廷似乎对盐商也下了狠手，他们才会显得有些担心。
听着这位会长大人的担心，坐在大厅中的一位新晋盐商，则显得不以为然的道：“怕什么，我们手里可掌握着朝廷近五成的盐运买卖。若朝廷逼人太甚，我们只需要停止供盐一月，别说江南生乱，只怕江南周边吃我们盐的百姓，都会闹起来。
更何况，我们往外运的盐，可都是交了银子给官府的。朝廷要想追究起责任来，也只能追究那些贪官的责任，又能拿我们怎么办？总不能因为我们交了税银，反倒交出错来吧？这大宋朝也是讲律法的，总不能因为钦差一来，就要抄我们的家抢我们的钱吧？”
对这位新晋盐商的不以为然，吕五味长叹一声道：“立业，话虽如此，可朝廷何时重视过我们这等贱商呢？若朝廷真要狠心追究我们的贿官之罪，你觉得我们能挡的住朝廷的千军万马？虽说我们有后手，可这后手是不能轻易用的。
若惹怒了朝廷，真把我们人头砍了，你觉得我们能反抗吗？说到底，钱再多有时也抵不过当皇帝的一句话啊！所以，我觉得暂时静观其变，看看这位钦差大人到底想怎么样。若是不动我们的根基，大不了换了新的官员，我们老实一段时间就是。
只要朝廷还需要我们制盐，那我们就能赚钱，若连脖子上吃饭的家伙什都掉了，再多钱又有何用呢？自古民不与官斗，何况这还是朝廷派来的钦差大臣呢？尔等千万不可意气用事，这段时间所有出盐的事情都停下来，等此事过了之后再谈出盐的事！”
听这位会长这样一说，下面就有盐商出言道：“会长，此事不妥吧？前几天我们刚跟两淮的人谈妥运盐的事情，这盐都装船了，若不运过去。我们好不容易抢到的盐售份额，不是又要被其它人给抢了去吗？
我觉得，趁着钦差大臣处理那些官员时，尽早把装船的盐开走，才是最稳妥的办法。若是让朝廷将这批数额巨大的盐货堵住，那我们可就真的麻烦了。那里面不少，都是商会的私货，没有开据盐引的啊！”
被这位盐商提了一句的吕五味，心中猛的一紧道：“两淮的货，不是应该昨晚发船的吗？怎么今天还没发出去？”
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