中年人名为荀旷，本是赵国猗氏人，幼年随父移居齐国。虽已搬家，但宗族还在猗氏，所以每过几年荀旷必随父返回猗氏祭祖。游学齐国的经历让荀况的见识大为增加，但五国伐齐，齐湣王落败身死，齐国几乎亡国，荀旷不得不南下楚国以求入仕。
在楚国的五年，荀旷拜于左徒黄歇门下，结交达官贵人，考察楚国的风土、人情。可惜，楚王对他的治国主张毫无兴趣。五年后，田单复齐，荀旷再次回齐，并被任命为稷下学宫的祭酒，可惜齐王却说他愚钝，不能理解荀况的治国理念。就在这样的情况下，荀旷入韩，打算周游各国陈说自己的政治理念。
荀旷在吸取了在楚国、齐国的两次失败经验后，决定这一次依旧是先考察韩国的风土、人情，之后拜见韩国太子而不是韩王。一者太子然尚未到而立之年，但却名声在外，想来盛名之下无虚士，至少比楚王、齐王两个君王强；二者韩王身体大不如前，太子然继位不过是这几年的光景。与其先说服韩王不如直接说服太子，太子然又正在招贤纳士，自己正好有机会前去拜见。
既然决定了这样做，荀旷在接下来的几天，一直带着自己的学生穿梭在大街小巷，酒楼、茶肆，到处都出现过他们的身影。也就是通过这几天的走访，荀旷惊奇地发现新郑上下无不说太子然之好者。一个人两个人说他好，这可以理解，但几日来，荀旷接触的数百、上千人皆言太子然之仁，这就有些反常了。
荀旷于是更加细心地搜集关于太子然的信息，发现太子然通晓军事，体恤民心。无论是建立英烈祠、英雄碑，还是奏免新复国土一年赋税，无不透露着“平政爱民”的作风，这和自己的道深符。莫非太子然就是自己找寻半生的明主？荀旷自问道。
荀旷奔波的这几日，太子然也没闲着。督促作坊马镫、马鞍的建造速度，与蒙骜、李牧坐而论兵，给羽林军置办单杠、双杠等健身器材，偶尔参加强行军......
太子然贪婪地汲取着脑海里后世的知识，绑沙袋、站队列、小组对抗、流动红旗、单兵技能竞赛，各种优厚的奖赏刺激着新兵的练兵积极性。沙盘，兵力推演，太子然层出不穷的小发明让蒙骜、李牧叹为观止。十天前还乱糟糟的一群新兵蛋子总算有了一丝强军的模样。
这一日，太子然正在和范睢在太子府商议政事。范睢如今已被授予上大夫的职位，太子然曾问韩王范睢如此大功是否封赏过低。韩王笑着解释，他的功劳不宜张扬。如今韩国皆知，一个魏人“张禄”仅凭三寸不烂之舌就获上大夫之职。封赏再过的话就是“木秀于林，风必摧之”，何况一下子给他太高的封锁，等太子然继位又拿什么来封赏呢！
对韩王的封赏，范睢是安之若素。他比谁都清楚，将来的韩国是太子然的，只要太子然把自己依为心腹，荣华富贵唾手可得，不必急于一时。谈论完政事后，范睢就告辞而去了。正当太子然以为可以小憩一会的时候，太子詹事黄勃却是走了进来。
“太子殿下！外面有人求见您！”
“哦？是谁？”太子然好奇地问道。如果是韩国大臣，黄勃肯定直接说是谁求见了。既然不说，多半是有识之士慕名而来。毕竟一般的无名之士一般是由黄勃考察后报给自己的。
“来人在齐国也是颇有名气的”，黄勃呵呵一笑，“就是前稷下学宫祭酒荀旷。”
“荀旷？”太子然念叨着这个有些耳熟的名字。
“因为他博学多才，在齐国人们更喜欢叫他荀卿，荀子。”黄勃补充了一句。
“什么？荀子！”太子然脸色变得激动。
他终于知道为什么觉得荀旷这个名字很耳熟了，后世的记忆告诉自己，他可是《劝学》的作者啊！你可以说你忘记了《劝学》的内容，但他的徒弟你说什么也不会不知道，那就是大名鼎鼎的李斯和韩非。一个成为辅佐秦始皇统一天下的丞相，另一个则是战国法家思想的集大成者。只是可惜被同门害死，有才不得施展。
“快宣！”太子然急急地说道。
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