在房里无聊了一天，夜幕降临得很早，这西北的气候实在是不好，房里也没有计时的工具。方沐阳和齐六两个还不晓得是什么时间，只知道天黑了，大约是下午。
刚烧了火，架了锅子准备做晚饭，外头那些兵士又来了。点着熊熊燃烧的火把，将小院照的如同白日一般。
看来是主子来了。
齐六直起腰，掸了掸衣襟，准备迎接“主人”。
没想到进门的是一个穿着脏兮兮的道袍，胡子拉碴的瘦小老人。
齐六没见过，对方也不认识他，一进门就问：“你是方沐阳？”
齐六摇摇头，方沐阳甩着手从灶屋进来，打量了那老道士一眼：“我是，你就是把我们抓到这儿的人？”
老道士干笑了两声，脸上的皱纹跟干橘子皮似的，全扭到了一块儿，行了个稽首礼道：“您就是小方姑爷吧？哎呀，都是这些人没说清楚，他们这些臭当兵的，哪里晓得如何对待贵客？要是有什么得罪的，老道先给你赔礼了。”
这话说得极客气，方沐阳有点摸不清头脑，看了在旁边摆出一副憨傻面孔的齐六，疑惑地问：“废话就别说了，你们把我弄到这儿，到底是想干什么？”
老道士搓了搓手，自顾自地找了张椅子坐下，叫方沐阳也坐，有些不好意思地开口道：“这不是听说小方姑爷您要来武威盐场么？我这左等右等都没等到，就心急了些，让他们帮我将您快些请来。这盐方是你弄出来的。有些东西我愣是没弄懂，想要跟小方姑爷你请教请教。”
方沐阳一听，就怒了：“请？有你们这么请的吗？你们这是绑架！是犯法！难道我迟两天，就不来武威了？为什么要急吼吼地绑我过来，他们把我家的随从丫头都给伤着了，你晓得吗？”
老道士赶紧跳起来撇清关系：“真不关我的事儿！我就说让他们把小方姑爷给请过来，这些臭当兵的根本就不知礼。小方姑爷你大人有大量，就别计较这些鸡毛蒜皮的事儿了。你那个盐方……”
话没说完，方沐阳就打断了：“我不是大人，我还是个孩子，我也没有大量。就你们这态度。你指望我给你说什么？”
老道士竟然红了脸：“小方姑爷啊，小方老爷啊！我是真不知道他们会干出这种事情来。我请您来，又不是为了我一己私利，这朝廷要咱们盐场明年二月之前就拿出一千担白盐来，我这不是心急了点么？呵呵……”
方沐阳还鼓着腮帮子生气，旁边齐六憨笑着接话道：“让您费心了。可武威这么大的地方，就算随便问，也能问到盐场的吧？不劳您……”
“是啊。你急什么？肯定是心里有鬼！”方沐阳一拍桌子，很有气势，只是那只手赶紧拿回背后轻轻揉捏，这桌子也不晓得是怎么做的。太硬了。
老道士缩了缩脖子，小声嘀咕了一句：“反正我没叫他们绑你……”
这里头估计也不是老道士能指挥的，只怕另有人安排。齐六也就懒得再跟这老道士说话，任由方沐阳去发挥了。
方沐阳大摇大摆地问：“你到底是什么人，这里又是什么地方，把小爷我弄这儿来，你们到底想干什么？”
老道士狐疑地看了方沐阳一眼：“这儿是武威盐场啊！老道我就是这边盐场里的。你那个盐方，倒是巧妙。不过除了用木炭和水，难道就没有别的法子把那些毒盐变成白盐了么？还有，老道试过了，不按你的法子来弄，那些盐就没那么好的品质，可为什么要用水呢？为什么要用木炭呢？是用来干什么的？……”
这老道士连珠炮一般的问题不停地往外抛出，听得方沐阳直挖耳朵眼儿。她翻了个白眼，心想老纸又不是化学老师，凭什么给你上课？你想知道就知道么？老纸偏不告诉你，哈哈，急死你……
原来这老道士本来是陈氏家中一个长辈，自幼便喜好炼丹开炉，跟了一位道长入了教。后来得了将石盐变成白盐的方子，陈家人将信将疑，这老道士只觉得有趣。木炭什么的，他常年开炉炼丹，多得是，便照着盐方弄了一回，果然得到了上好的白眼。
只是方沐阳这个盐方有个最大的缺点，就是量产的问题。须知这武威地处北齐西北腹地，本就是干旱缺水的沙漠，她的盐方需要将石盐磨成颗粒，用水溶解，分离杂质，再用大量木炭吸附毒物，最后敖干，方得白盐。木炭当地不多，还可以在外头购买，但是水，上哪儿买去？这连水都要购买，这盐的价格岂不是成了天价？
陈老道也想过用其他的东西替代木炭和水，但做了无数次试验，都没办法将这关键的两样东西替代出来，急得是抓耳挠腮。正好这次朝廷要盐，陈老道便顺口提了句，若是献这盐方的人在，说不定就能解决这个问题。于是陈家人便动了心思，设法将方沐阳给套了过来。
可方沐阳一路上游山玩水似的拖延，陈家人便着了急，干脆一狠心，心想直接将这方沐阳留在盐场，改进制盐工艺也好。只不过这掌握了关键窍门的人，是万万不可再放出去，不如直接掳了来得好，到时报个“被马匪截杀”，反正是死无对证的事情，想必朝廷也不会为了这么个小角色追查什么。
只是这中间的细节，就是陈老道也不清楚，他不过是个痴迷“炼丹”的老头子罢了，所以一上来就拉着方沐阳问了又问，都是这盐方中的一些关键和细节之处。
方沐阳怎么说得清楚，她总不能跟这老道士说这些盐里头被分离出来的，都是一些对人体有害的杂质和微量元素。到时难道又要把元素周期表背出来不成？
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