春阳明媚，暖香苑中亦是景致宜人，项氏命人抬了贵妃椅到院里亭中，请了几位姨娘过来，焚香煮茶，一同赏花品茗。
紫檀镶金牡丹玉屏立在风口，遮挡偶尔肆虐的狂风，红漆雕花木几上摆满香炉茶点，以供吃食，项氏慵懒斜倚于贵妃椅上，宋姨娘，何姨娘，吴姨娘分坐两旁，陪着说话。
项氏轻拨茶盏忽而笑道：“今儿府中倒是冷清，真叫人有几分不适应。”
“今日逸亲王回京，姐儿们都瞧热闹去了，几位少爷又各自忙碌，府中难免清静些。”吴姨娘小心翼翼将项氏喜食的糕点捡到项氏面前的小碟子里，谄笑着恭顺回道。
宋姨娘翘起兰花指，抚了抚头上垂苏五彩金步摇，抿唇在心中冷笑。
何姨娘则依旧一副温和笑模样。她性子是出了名的和气，又向来深居简出，就是天气再好也不愿出门，今日若不是项氏派人去请，许是还不愿出来走走。
项氏将各人的反应看在眼中，淡淡一笑，道：“今儿逸亲王回京，是京中一大喜事，昨日进宫拜见瑾贵妃，听闻五皇子亦是为了一睹其皇叔风采，特意向太傅告了假，到坊间迎接去了，可见其敬慕长辈，谦恭仁厚。”
吴姨娘忙接话，道：“夫人所言极是。逸亲王虽是诸位皇子的亲叔叔，也不过比诸位皇子年长几岁，据闻皇子们与其相处更像是兄弟。如今逸亲王战胜归来，五皇子如此欣喜，可见两人感情甚笃。”
项氏含笑连连点头。宋姨娘却是娇笑一声，状似漫不经心道：“听明哥儿道。仿似三皇子，六皇子七皇子等几位皇子亦要去迎接。可见逸亲王与诸位皇子情谊皆不浅。”
宋姨娘口中的明哥儿，便是她所生的庶子——顾怀明，永济侯府的四少爷。
项氏脸上的笑登时僵了，扯扯嘴角撑了额角不再开口。吴姨娘是个有眼力见的，见状忙笑道：“逸亲王既是诸位皇子的叔叔，与皇子们感情深厚那是自然……”还欲再说，项氏却摆手道：“不提这些，咱姐妹接个聚聚，喝喝茶吃吃点心便是。旁的不提。”
“是，夫人。”三位姨娘俯首应了。
见着宋姨娘那腰直颌高的模样，项氏心中冷笑，别以为她不知顾怀明与六皇子走得近，她不过是不放在眼中。宫中几位皇子，如今能与她侄儿五皇子相比的，也不过皇后所出的大皇子，熙贵妃所出的三皇子罢了。然过了今日，如今的局势就要大变了。
想到今日的计划。项氏不自禁勾起唇角。
热闹繁华的街道上，人们依旧在为逸亲王的战胜归来而欢呼雀跃。
人群外围，身着华服锦袍、头戴金冠的贵公子望着那高马上一身戎装之人，紧握手中折扇冷哼道：“总有一日。我会比皇叔更受万民敬仰爱戴！”
“五皇子有此志向，乃是万民之福。”一道清亮的声音柔柔响起，是那贵公子身后跟着的一青衣白袍书生模样的俊雅少年所言。可见那贵公子便就是五皇子——宋瑜。
自信一笑。宋瑜道：“怀君唤我表兄便是，出门在外。无需如此拘礼。”
那俊雅少年正是顾怀君。京中所称“清雅如竹，温润如玉”的君公子。便就是指的他。
顾怀君淡淡一笑，并未应诺，道：“时候不早，应回府了。”
宋瑜却摇头道：“不急，既已出府，不好生逛逛可就白费了这大好春光了。”说着视线不断扫向街道旁僻静的角落巷口，仿似在寻找什么。
顾怀君心中疑惑，正欲开口询问，却忽而听到一声呼救声，那声音竟还有几分熟悉之感。宋瑜亦听到了那呼救声，顿时眼中一亮，飞身掠过人群，朝声音发出的地方奔去。
“五——表兄！”顾怀君眼见他飞过人群消失在对面街道旁的巷口处，顿时担忧不已，当即拨开人群往对面挤去。
阴暗潮湿的小巷里，顾安华瑟瑟发抖躲在蓝巧身后，还不忘高声喝骂：“你们这些贱民，还不快快让开！惊扰了本小姐，本小姐让你们吃不了兜着走！”骂完又扯着嗓子大喊：“救命啊！来人啊！救命啊——！”
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