霍恩站在大殿外，王宫广场上正有条不紊的进行着交接仪式。大批冰原人穿上了近卫军的盔甲，接过他们手中的长枪、短剑、匕首和盾牌，当面罩扣上时，很难再从钢铁隔绝的细缝中看出那些士兵来自冰原。
“艾伦大人，人已经到齐了，就等您了。”一名卫兵站在他身后，轻声道。
霍恩点点头，转身走进大殿。
占领卡尔塔后的第五次南征议会在议事偏厅召开，霍恩不明白父亲为什么独爱这间窄小的偏厅，这地方最多不过能容下二十人，长桌和椅子也略显老旧，除了墙上那几幅画和用于遮光的窗幔外，再无其他装饰。
霍恩进门时，发现偏厅里竟挤得满满当当，与会者已经威严正坐在椅子上：肯尼居首座，依旧穿着那身深蓝色天鹅绒外衣，脖上是一条银光闪闪的狼头项链；米拉如今没有了詹姆公爵的陪伴，气势倒是丝毫不减，一身镶了细碎绿宝石的洁白上衣外披着滚了绒边的披风，头发盘成圆髻，其上压着镰纹宝冠；凯恩和卡米尔的装束没变，多年不换的盔甲和洗得发白的长袍；达克公爵修去了胡子，显得年轻了不少；迈克一直很省衣料。艾登站在肯尼身后，另一边则是新任近卫军队长林德。除此之外，还有卡尔塔的一些旧臣，以及数十位刚刚向肯尼宣誓效忠、拥兵自重、远道而来的各地公爵。
“艾伦，派去布莱克的斥候来消息了。”霍恩走到桌前时，迈克告诉他。
听到这话，霍恩没有选择长桌末尾的老位置，而是破天荒的拉开迈克邻座的空椅子，大大咧咧的垮了上去。“怎么，有什么新消息要跟我分享？”
“今天早上，派去布莱克的斥候回来报告说，那里的守军不足两万，而就在刚刚，又有混进布莱克城里的斥候打听到，剩下的和平军据守着罗宾城，且指挥官不是异族人。”迈克满脸堆笑，像是在报告一件天大的喜讯。
“赞美冰原之神，她保佑了我们！”卡米尔接过话茬。
“喂！冰原人，你那古老的神在这儿不起作用，我们该赞美纳穆神才对！”坐在长桌对面的凯恩一脸嘲讽，“来，跟我念：赞美纳穆，赞美纳穆神！”
“伙计，我看你好像一点都不意外呢？”迈克皱起眉，“怎么，莫非你早就得到消息，没有告诉大家？”
霍恩看着长桌对面，凯恩背后墙壁上的那副油画，轻轻摇了摇头。“没有，我只感觉这其中有诈，不止这一件事。”他顿了顿，目光随之转向迈克，“实话说，我觉得连卡尔塔之战都有点不大对劲，就好像......一个精心布置的骗局。如果真是这样的话，我们已经全都在坑里了。”
“肯尼，人已经到齐了，咱们开始商议刺客的事？”一阵嘈杂的议论声中，米拉倾身问自己的男人。
“不急，”肯尼道，“先处理战争的事。迈克，迈克！”迈克一脸茫然的扭过头。“别光把消息告诉艾伦，将斥候传回的消息告诉大家，让大家也听听那个好消息！”
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