霍恩觉得这些日子简直是活在梦里，无与伦比的美梦。
初离北城之日，母亲亲吻了他，在城堡最大的餐厅里。他很担心在那之后，母亲会拥住他抱头痛哭，然而这件事并没有发生，这让他在同龄人面前保留了一个骑士的尊严。
绵长的号音与夹道的百姓为他们送行，他骑行在父亲身边，路旁不断有姑娘向他们抛洒花瓣，也有吟游诗人唱诵赞歌，仿佛这一刻他们已然凯旋。当他跨过北城南门，回首望身后，透过无数枪戈旗帜，与密如蝼蚁的士兵，体内激昂的骑士情怀在这一刻轰然迸发。
十万大军这个感念，以往只会出现在塞尔西叔叔的军事课上，或是安德鲁爷爷的《战争领袖》中。可当他真的穿上银甲，腰跨长剑，手握缰绳，骑行十万大军最前列，才明白父亲为何祈求和平，向往自由，却又无比痴迷战争的缘故。
接下来的几日，大军沿着北城大道而行，每每遇到村庄，都会有村民前来慰问。那些人送来烤好的面包、煮熟的鸡蛋、成桶的黄油与辛辣的烤肉，一边跟随队伍前行，一边呼喊着父亲的名字。
走过望月湖后，他们沿鬼影森林边缘走出亚述，接而踏入尼普尔境内。在最靠近天灾城露营的那晚，迈克叔叔告诉他，父亲曾是尼普尔的领主。关于这点，霍恩早就知道，但他一直很好奇，为何尼普尔会被大水淹没，成为乌努恩流域的一个水下鬼城。迈克叔叔也不知道，他建议霍恩去问塞尔西，因为塞尔西是尼普尔人，还是尼普尔前一任领主的得意将领。可惜的是，父亲命塞尔西叔叔坐镇北城，并没有随大军南征，劳伦斯叔叔也是，这是霍恩唯一感到遗憾的地方。
但这点遗憾并不能影响他无比愉悦的心情。自从脱离了母亲的管束，他再也不用每天去读那些无聊的史书，更不用去神院祈祷，也不用让小约翰帮他偷酒。尤其是最后一条，如今他有了自己的帐篷，父亲还给他派了个亲兵，只要军队夜晚宿营，他就能躲在帐篷里，想喝多少就喝多少，只要不醉，只要父亲传唤他时，还能走去大帐旁听战略部署就成。
除此之外，他生平第一次杀了人，用劳伦斯叔叔命名日那天送他的佩剑。
事情的经过，现在想来也.....由于十七年前洪流倒灌天灾城，尼普尔境内尚留有眷恋家乡，不肯离去的原住民。父亲曾说过，所有尼普尔人都是第一大陆王军后裔，是马歇尔家族派遣来苏美尔大陆探访未知领土的先民。然而，自从尼普尔城变成水下鬼城，父亲携城民离开此地，去往遥远的亚述北面建立北城后，尼普尔境内便匪盗横行，成为苏美尔大陆上最臭名昭著的人间炼狱。
因为寒冬即将来临，父亲曾去到沿途一些村庄慰问，为那儿的村民送去食物与被褥，并极力劝奉他们离开尼普尔，前往北城，可执拗的村民就是不肯，当父亲离去后，当天晚上他们就遭遇了流匪的劫掠。得知此事的父亲大发雷霆，当即决定推缓南征进程，暂留尼普尔清扫匪寇，亚述女王米拉与乌尔领主凯恩当即赞同，因为他们的边境村落也在饱受折磨。
于是，霍恩接到了南征以来的第一个任务。迈克叔叔将他和其他二十几名骑士叫到一起，他们大多是北城的贵族子嗣，其中有塞尔西叔叔的两个儿子，乌尔夫·塞尔西和齐拉·塞尔西，两个家伙和塞尔西叔叔一样，壮如牦牛，乌尔夫善用长斧，齐拉的箭术不输霍恩。还有两个侯爵的儿子，分别是一脸麻子的康恩，他的父亲是塞尔西叔叔的挚友兰尼，与塞尔西叔叔分别管制尼普尔财政与民生，另外一个则是‘奶牛’布拉克，据说他吃奶一直吃到四岁。剩下的人霍恩只觉脸熟，或许在一起训练过，但叫不上名字。
“你任他们的队长，霍恩。其他人没异议吧？”众人似乎很信服少城主，因为他们大多在比武大会上相遇过，并以落马告终。“任务很简单，”见没人提出异议，迈克叔叔走到长桌后，指着桌上的地图续道，“西面有个村子，早上我派人送去了过冬的粮食，流匪现在肯定已经盯上了那些东西。”他抬起头，看着年轻的骑士们，“把那群畜生的头给我带回来，一个也不许落下，听明白了吗？！”
↑返回顶部↑