雕刻着狼头纹章的沉重橡木门被推开，霍恩走出喧嚣热闹的大厅。空荡的庭院十分寂静，四周只有几个拉紧斗篷，抵御寒风的守卫，眼下秋季将去，北城又将迎来一个新的寒冬。
笙歌舞乐从敞开的窗户向外流泻，他不再管那些纷扰，而是独自坐到台阶上，仰望渐渐出现繁星的长空，心中满是疑虑。
“为什么出来？”一个声音在背后问。
“到这边来。”霍恩头也不回的说。
“其实不用出来，我刚刚看到你母亲已经离席，肯尼领主向来不反对你喝酒。”桑尼坐到霍恩身边，将一个装满葡萄酒的木杯递了过去。
霍恩接过杯子，吞下一大口，毫不顾忌地用衣袖擦擦嘴，这举动怎么看也不像北城的少城主。“问出什么了没？”
“没有。”桑尼手托下巴，打了个哈欠，“斯蒂文叔叔说，他有出入你们家族狩猎场的权利，而且经常去那片林子里采药，狮子老虎倒是见了不少，但从没见过那么大的蛇，更没有见过我们所说的那种鳞片。噢，对了，他还让我把鳞片带过去给他瞧瞧，说不定是种极其稀有炼金药材呢。”
“早就知道他会这么说。”霍恩又喝了口酒，“那家伙就是个大骗子，塞尔西叔叔常这么说，但他救过迈克叔叔，所以才能.....哎，真该死。”
“别这么说斯蒂文叔叔，他是个优秀的炼金巫师，肯尼领主的身体能熬到现在，全赖他的药。”桑尼对任何巫师都充满莫名好感。
“嗨，如果不是他那些个鬼药剂，我父亲才不会变成现在这副模样。”霍恩撇了撇嘴，满脸尽是不屑。
“你呢，你那边问出了什么了没？”桑尼从同伴手里抢过酒杯，将剩余的酒全部倒入口中。
“事情恐怕远比我们想象的要复杂。”霍恩下了个结论，“今天我去神院，刚巧看到因酗酒被贬职的尼欧叔叔从神院里出来，他原是近卫军队长，如今却成了帮艾登跑腿的卫兵，看他那副着急忙慌的样子，一定又是帮艾登报信给尤金长老，也就是说，父亲已经知道了这件事，而且非常在意。”
“为什么？”桑尼打了个饱嗝，一边把玩着角杯，一边扭头问。
“这还用问？”霍恩皱起眉，“想想看，整个苏美尔大陆的领主，都因为南征一事齐聚北城，这么难得的机会，父亲不去拉拢他们，洽谈借兵事宜，却为一片只是有些奇怪的鳞片去惊动神院。要知道，尤金长老已经年近九十，眼睛昏花到与瞎子无异，耳朵也越来越不好使，如非事情紧急，父亲绝对不会去叨扰他。”
“会是什么事呢？”桑尼歪头想了想。
“你难道没听过那个故事吗？”霍恩四下环顾后，压低声问。
“什么故事？”桑尼的声音更低。
“什么故事？我也要听！”这声音差点将两人吓得从台阶上摔下去。
“别这样啊，苏拉。”桑尼喘着粗气叫道。
“你们刚刚在说什么故事，我也要听。”苏拉在两人中间坐下，紫色眸子里满是笑意。长辈们常说，她笑起来的样子，像极了年轻时的母亲。
霍恩舒展眉角，短暂思考了一下。“在北城的西面，有家叫伽尔的酒馆，那家酒馆的老板娘美艳动人，极善酿酒。有一次，塞尔西叔叔去酒馆喝酒，一杯接着一杯，直到他眼中的世界开始旋转，他才对老板娘摆摆手，从口袋里掏出一枚银币.....”他向前倾身，用极低的声音续道，“.....哪知道，那老板娘又给倒上一杯，并将酒吞入口中。然后，她蹲下身，含住塞尔西叔叔的.....”
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