霍恩堡的大厅里热气蒸腾，四周满溢着烤肉和刚出炉的面包所散发的香味。大厅的灰石墙上挂满了各家的旗帜：蓝底印有狼纹的是北城，白底绣着六棱雪花的是拉莫冰原，绿底印着镰刀的是亚述，黄底上描着鲜红火焰的是乌尔，泥土黄与蓝色相间上有橡叶纹的是埃利都，金黄上印有炽热烈阳的是日光，最后边角处挂着灰底十字的乌鲁克。
大厅里的数位琴手正拨弄琴弦，歌手则高唱歌谣，然而在炉火熊熊、酩酊交谈的喧嚣覆盖下，坐在其中的人们根本听不清那些家伙在唱什么，只有满溢而出的香醇酒水，烤到呲呲冒油的鲜嫩鸭皮，嘴巴里含着水果的整只烤乳猪。
为迎接各地领主与使臣而举办的欢迎晚宴，已经进行了整整三个钟头，且丝毫没有半点结束的意思。霍恩坐立不安的观望整个大厅，他和那些继承者们坐在一起，只比父亲母亲和其他领主使臣的高台略低一席，但每每仆从来斟酒，眼尖的母亲总能发现，并呵斥他们退下，于是霍恩只好去喝果汁，但这种东西哪是香醇的美酒所能替代，这三个小时，他如坐针毡，早想溜之大吉。
“桑尼，桑尼！”他歪过头，小声呼叫，“我们去后面！”
桑尼·凯尔琳与他隔着三个位置，其间夹着埃利都使臣的两个儿子，以及日光领主的小女儿。见城堡的小主人低声呼喊，三人纷纷扭过头来。“看什么看，好好吃你们的。”他将脑袋探出，蜜色眼眸紧紧拴着无动于衷的桑尼。“喂！蜜蜂屎把你吃傻了？！桑尼，桑尼！”
“别叫了，妈妈看着我呢！”桑尼皱着眉说。
“跟她说，你果汁喝多啦，要去撒尿！”霍恩回头瞧了眼母亲，发现她并没有把注意力放在自己身上。“快去说，我在下面等你！”说完他扭头转向右手边，“美丽的小姐，要一起吗？”
“去哪儿？”苏拉问。她是日光城领主穆伦的妹妹，很好的继承了母亲的紫色眼眸与白雪一样的美肤，五官精致到从霍恩第一眼见到起，就念念不忘。声音也是。
“撒尿！”霍恩做了个鬼脸，趁苏拉还未反映过来，快速溜下高台，逃进来回送餐的仆从与歌手中。
他第一次喝酒是在十六岁命名日。那日父亲为他倒了半杯葡萄酒，自打他尝过这香醇的美味后，就再也喝不上奶妈制作的蔬菜果汁，连这十六年来最喜爱的大豆花奶也变成难以下咽的东西，但母亲向来不允他过度饮酒，即使在这里的场合，也只许他浅尝半杯。
于是，霍恩这一年便经常偷酒喝，以至于发现自己的酒量原来和长辈们差不多，而当他混入骑士与士兵中，在身旁这群兴高采烈的年轻人怂恿下，一杯杯香醇的葡萄酒入肚，话也就变得多了起来。“.....听说铁林军擅长山林作战，我的箭术老师也是，他原是希德山脉守林人，箭术更是一流呢！”他向身旁的骑士吹嘘道。
“您说的一定是艾登大人，我还没受封时就听过他啦！”一名年轻的骑士边给霍恩倒酒，边起声附和。
“嗨，你只是听过，我可亲眼见过呢！”另一名年轻的骑士说，“我曾被派来北城精习过箭术与骑术，虽然主要课程都是骑术，但当时的总教头就是艾登大人，他还当着众人的面表演过五箭齐射的绝技呢！”
“这事你已经吹了三年啦，还没吹够呢？”又一名骑士加入进来。这人的下巴上长了个痦子，年纪也稍大一些，说话时有阵阵洋葱味喷出。
“少城主，这小子说的难道是真的？”给霍恩倒酒的那名骑士问。
“不假，我老师他确实有这么一手！”霍恩高举酒杯，“来，别光说话不喝酒呀你们！”
“你躲得可真远！”一个熟悉的声音从背后传来。
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