桂老爹老家在湘江边一个叫柳树湾的村子，原本姓王，离杏花村有三百多里。
但那并非他的祖籍。他家祖籍就在离杏花村二十多里的三拱桥。
他们家先祖是武洪年间从江西迁徙而来，明朝时住在离杏花村五十多里的清水湾，清初时移居到了三拱桥。
当时他家一位叫陈进财的祖先拜师学会了圆匠手艺(注)。携技行走乡间时，无意中获悉了杏花村藏有旷世奇宝的秘密。
人类的贪念与生俱来，很少有人例外，他多次进入杏花村探寻。最后一次在洞里无意中目睹了一起凶杀案而遭人追杀，逃到了三百多里外的柳树湾时已伤病交加，痷痷一息了，被当地一位王姓人家所救。那王家无儿，只有一女，他伤病痊愈后入赘做了上门婿，将他们一支的香火延续了下来。
桂老爹十二岁那年，家乡先遭了水灾后遇匪患，百几十口人的小村子只剩下不到十个人，房屋家产尽数毁灭，他和祖父逃出生天后，一路往南，快到杏花村时祖父也病故了，但祖父在临终前告诉了他祖上传下的有关杏花村藏宝的秘密。
据他祖父说，在杏花村后的龙眼山上岩洞里，确实藏有无数的财宝，但最珍贵的据说是一部鲁班所传的奇书。
这部奇书比世人所知的《鲁班书》高明不止千百倍。它里面不但记有失传已久诸如木牛流马、木鸢、木人等这些旷世物件的制造方法，还记载有比《鲁班书》更为高明的术法。得此书修习成功后，不但能精通世上各种匠人技艺，更能驱神驭鬼，功参造化。
这也是为什么小小的杏花村会聚集那么多工匠的原因。但由于山上岩洞众多，山相连洞相通，里面险要复杂，让人根本无从着手，加之藏宝人精心设置的陷阱机关无法破解，千百年来从未有人找到并得以进入，自古至今，不知有多少能人高手葬身在山上的岩洞里。
当年桂老爹只身来到杏花村，就是想要撞运气寻宝的。被桂七收养后成了名正言顺的杏花村村民，更是他求之不得的好事。他跟着桂七做打油匠，但油厂一年中开工不超过半年，闲暇时种地赶山（打猎)打短工，走遍了杏花村的周边，也有去过龙眼山上的石洞，但大多只在洞口转转，不敢独自深入，当然是一无所获。
和寡妇刘陈氏两情相悦后，他着实欢喜，生活有了奔头，可惜后来出事了。他悲痛欲绝，找刘力扬报仇不成反被打伤，他心如死灰，离开村子后回了老家柳树湾一趟，想看一看昔日的故乡是个何等模样了，然后浪迹天涯，了此残生。
在那个兵荒马乱的时代，外面远比杏花村危险得多，结果在湘赣边界遭了匪患。是山上的一位道长救了他一命，但他却毁容破了相。他将这一切归罪于刘力扬，哀求道长为他出头，不知是道长手下留情还是刘力扬自己术法高明，命不当绝，死而复生了，反而是他自已差点儿病死。
这下他更是灰心，第二次离家十多年，他一直随着道长住在山上的一座破道观里，直到道长仙逝，他料理完后事才又回到杏花村，他对谁也没讲过那段经历，包括养父桂七，谁也不知晓他曾做过十几年的道士。后来解放了，他更是不会对人提起。
其后的这二三十年，他一直惦记着藏宝的事情，可惜终是毫无收获。对于和刘力扬的私怨，后来他也想通了，那件事确实不能全怪刘力扬。而且事后刘力扬安葬刘陈氏，收养她的两个女儿，又将大女儿嫁给了自己侄子，两家成了亲戚，哪事其实他也就放下了。只是心中芥蒂无法消除，和刘家一直没有来往。
但是宅基地的事确实又勾出了他的怒火。他和刘力扬交过手，武力不是对手，术法也无取胜的把握。他曾多次潜入刘宅，所有布置均被刘家父子破解了，这令他很没底，想想也就放弃了。
不过也不是毫无收获，有一次半夜他潜入时听到刘力扬和刘胜堂父子说话，说是洞中的东西本就不多，修建宅子再加上这几十年家庭的开销，如今已经所剩无几，而手里的几个老物件在现今这个社会，根本找不到买家，除非你上邀给国家，否则一露面就会惹出弥天大祸，务必千万小心云云。
当时他大吃一惊，以为刘家找到了传说中的宝藏，后来他一想这不对，听他们口气，虽然是在洞中找到的，但那笔横财不是很大，如果是传说中的宝藏，刘家绝对会远走高飞离开杏花村，就是不走，也绝不会只是如此模样……
此时日头已经西斜得厉害了，我们两人一狗坐在坟头边，不知不觉已过了二、三个多小时。桂老爹也许是说累了，终于停了下来。
桂老爹的故事令小小的我非常震惊，在这之前，我怎么也想不到桂老爹会有如此复杂的身世、经历和遭遇。而我们小小的杏花村里，竟然也掩藏了那么多令人心悸秘密。我虽然听得入了迷，但心中还是犯了嘀咕：桂老爹为什么要将这些秘密告诉自己这个才十一岁的小屁孩呢？
桂老爹抽着喇叭筒旱烟，缓缓地站起来对我说：”红伢子学校放假了吧？“我点点头说：”.但还莫发通知书，不过不用去上课了。”
”我晓得你随庆南学了些东西，你还想多学一些本领么？“
”想呀，当然想呀。”
”那这样吧，从明天起，你到我家去，我教些东西给你，但是你得答应我几个条件。”
”什么条件我都可以答应，桂老爹您说吧。“
我兴奋异样，从地上一蹦而起，连忙应诺。桂老爹独眼盯着我，十分严肃地说：
”?你听着，第一，你得拜我为师，第二，学会了本领，不可轻易出手，只能用于自保和救人，绝不能害人，只要你用于害人，以后就不会灵验；第三，我死时你得在身边给我送终；第四，我今天给你说的这些事你一定要保密，包括你拜我为师这件事，对谁也不能说，哪怕是你父母也不能说，这些你都做得到么？“
我连连点头，毫不犹豫地答应了。
桂爹爹当即坐在坟头上，要我跪下恭恭敬敬地叩了三个头，算是拜过师父师娘，正式做了他的徒弟，至于称呼他要我不用改口，依旧叫他桂老爹。
随后我们就下山了，我将桂老爹送到山脚平地，提着篮子匆匆的去扯猪草，等到回家时，天已快黑了，姐姐以为我在外面野，正准备出来找我，见到我好一通嚷嚷，我心里正高兴得无以复加，难得的只冲她傻乐而没回嘴，弄得她好不莫名其妙。
第二天上午，我去了油厂桂老爹家，桂老爹的样子却让我大吃了一惊。桂老爹病了，他面色灰白的躺在床上，手按着胸口，嘴角还有血迹，仅仅才过了一夜，看起来却判若两人。
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