湛雪元死了。
就在七月十五鬼节这一天，打扫庭院的仆役在藏书楼后面的一口井中，发现了她的尸体。
这是一年来在太史书苑莫名惨死的第三个女学生。
第一个，是去年十月，大衍试之前，在女舍被入室杀害的夏江盈，江南夏江家的四小姐。
第二个，是今年四月份，在观星台上被勒死的曹幼龄，十二府曹世家的小姐。
第三个，就是湛雪元，江西湛氏世家的千金。
......
余舒跟着景尘去了太史书苑，在四座藏书楼之一的载道楼上，见到负责调查此案的薛睿。
薛睿看到他们两个一同前来，并不怎么意外，而是脸色平静地告诉他们：
“太史书苑今天晌午发现了一具女尸，死者是前不久刚刚革职的太承司瓒记，湛雪元。”
余舒乍一听闻湛雪元的死讯，一下子就懵了。
死、死了？
她下意识地转头看向景尘——要说湛雪元有什么必然的死因，那一定与景尘脱不了干系。
景尘愣了愣，才反应过来薛睿说的死了的人是谁。
载道楼一层大厅里摆放了许多点亮的烛台，书架之间有一条过道，三个人就站在过道上说话。
“仵作验过尸体，死者大概是在今天早晨卯时到辰时之间遇害的，与三个月前那起案子相同，都是先被人用绳索勒死。这幢藏书楼后面有一口井，凶手将死者勒死之后，投入井中，到了中午，尸体浮上水面，才被挑水的仆役发现，找到衙门报了官。”
太史书苑接连闹出人命，死的还都是来头不小的世家小姐。安陵府尹很有自知之明，刚一了解案情，便汇报给了大理寺，将这个烫手山芋丢了出去。
郭槐安接到上报，一看又是太史书苑死了人，得了，还是交给薛睿你去办吧。
于是乎，薛睿本来是在水陆大会招待番邦使节的官员名列。临了却没能去成。
“薛大人这么晚找我前来，或许是又在死者身上发现了什么证物，与我相干吗？”景尘平复了惊愕，低声询问。
早先曹幼龄遇害，就在她的卧房中发现了景尘亲笔字条，约她夜里在观星台见面。当时景尘作为疑凶，也是薛睿负责调查那件案子，第一时间就将他监管了起来。
这次案发后，薛睿又找上他，摆明了是他又有了嫌疑。
薛睿别有深意地看了看景尘，从袖中拿出了一块土黄色的细长牌子，递给他看：“你可认得此物？”
景尘还没接到手里，就认出来，脸色微微一变。道：“是我的院士签。”
太史书苑一共有十八位院士，除了分发印章之外，每人各有一枚院士签，平常学生只要手持这枚院士签，就能出入书苑中一些闲人免进的地方，比如某一座藏书楼最顶层收藏珍品的房间。
也只有院士们最为喜爱的学生，才有幸手持一两回。
余舒也认得院士签，她曾在司徒晴岚手上见过，那是她外公方子敬给她的。有了这枚院士签。腾黄楼上放着龙马河图的屋子，司徒晴岚可以畅通无阻。
“景大人还记得你是几时将这枚院士签。给了哪一位学生么？”薛睿秉公问询。
景尘摇头道：“上个月我被调去司天监，便卸去了太史书苑的职务，那时院士签尚在我手中，不曾交给过旁人。”
按说景尘离职后，院士签应当上缴，但是他地位特殊，司天监没有回收，书苑这边也没人提醒他。
薛睿道：“那就怪了，我问过这座载道楼的守门人，听他说几天前，死者曾拿着你这枚院士签，出入三楼，就在昨天白天，还有人见到她来过这里。”
闻言，景尘不见慌张，看着手上的木签，道：“这院士签应该不是在她身上发现的吧。”
湛雪元被丢进京中，尸体湿水，这木头做的签若是同她一起沉进水里，又被打捞上来，上头的漆文应该脱色才对。
果然，就听薛睿道：“是在井边找到的。”
景尘点点头，略一思索，指正道：
“你说湛雪元是今天早晨遇害的，我昨天一整晚都在公主府不曾出去。早晨卯时起床练功，辰时出门上司天监，这当中并不顺路，我完全没有时间跑到太史书苑来行凶杀人，有许多人可以作证。至于这枚院士签，应当是我不小心遗落后被湛雪元捡到的。”
这一回景尘学了聪明，几句话就为自己洗脱了嫌疑，可是他脸上却不见一点轻松之色，反而有些莫名的沉重。
余舒会联想到湛雪元的死因，他当然也想得到，就算人不是他杀的，想必也是因他而死的。
思及此处，他回头看了一眼余舒，尽管对于湛雪元的死愧疚十分，却不无庆幸地想到——还好出事的人不是她。
余舒正好瞧见他那一眼神色，她嘴唇慢慢抿成一条直线，心情复杂的很，她能猜想到，湛雪元这个靶子，到底还是给她这个破命人做了替死鬼。
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