余舒在秋桂坊西街找到了明源赌坊，两层高的楼栋，并没有她想象中的气派，只是招牌挂的比街上其他家要大，三扇门只开了当中一扇，外头垂着油黄色的皮帘子，明明白白写着一个“赌”字。
余舒一进到里头，就被迎面扑来的汗酸味熏了下鼻子，大厅里头乌烟瘴气，到处都是说话赌点的喧哗声，这九月秋天，还有人光着膀子，露出一背膘肉，余舒很是腻味了一下，忍住掉头退出去的打算，飞快地在大厅里搜寻了一圈，在一个不起眼的角落里找到一个正在独自喝茶，看起来像是管事的男人，避开人群走过去。
临近了，才看清楚这人脸上卧着一条疤痕，从左额到鼻翼，看上去有些丑陋，但奇怪的是这人面相并不凶蛮，约莫三十上下年纪，很是沉稳的样子，余舒脚步顿了顿，上前去搭话：
“请问这位兄台，在这秋桂坊摆卦摊，交低头租金要找谁？”
那疤脸男抬头扫了她一眼，未答，伸手朝别处招了下，很快就有个人高马大的汉子跑过来，余舒一见，就认出来是昨天砸了她摊子的那个地痞头子，同是一张脸，昨日凶神恶煞，这会儿却堆了一脸的笑：
“海哥，您什么吩咐？”
刀疤男指了下余舒，那地痞头子就扭头看，瞧了两三眼才把余舒认出来，脸上就露了几分凶色：
“海哥您继续喝茶，我带这小子到别处去说。”
刀疤男摆摆手，地痞头子便朝余舒使了个眼色。“跟我过来。”
余舒先朝那刀疤男道了一声谢，才同他走。两人挤到赌坊柜台边上，地痞头子一手支着柜台，虎着脸冲余舒道：
“钱带来了吗？”
“带来了，”余舒尽管是对这地痞心有余怒，面上却并没有记恨，和和气气地拿了先前准备好的一锭银，递过去。
他掂了两下，就转手交给柜台后面坐的伙计，道：“孙老头酒馆门前那块地。这半个月的。”
那伙计接了钱，当即抽纸在上面写了几笔。递给余舒，又拿出一小碟朱砂放上来，余舒看着写有“孙记酒馆门前九月半五两”字样的纸条，不解其意，地痞头子不耐烦地催促道：
“愣着干嘛，签上名字按手印啊。”
余舒不解道：“这是做什么的？”这么不明不白，她哪敢随便就签字画押，万一把人给卖了呢。
“让你签就赶紧签。那么多废话干什么！”
地痞头子吼了余舒一句。余舒侧头避过他喷来的口水，暗自冷笑着早晚赏他两个嘴巴子解气，又去问那个正在算账的伙计。
那伙计还算好说话。听她问，便解释道：
“下头写上你名字，再按个手印，那块街地就租给你了，要有谁抢你地盘，就拿着条子来找咱们长青帮，保管不叫你吃亏，记得下个月准时交租，不然这条子就作废了。”
余舒听过他解释，颇为意外，她原本以为这保护费是白交的，现在来看，还真有点儿用，起码不用担心被别人抢了地盘。
余舒在纸条上签字画押后，那地痞头子就走了，她没急着离开，而是向那面善的伙计打听起墙角那个喝茶的疤脸男人，小伙计大概是一大早坐柜台闲得慌，见有人说话，乐得聊几句。
余舒从他口里探听到，原来那疤脸男人来头不小，正是这长青帮的副帮主、二当家，今日下来巡视，将巧被余舒遇上了，此人姓瞿，余舒之前听到地痞头子喊他海哥，想来大名是叫做瞿海，听这小伙计崇敬的口气，这瞿海习武多年，有一身硬功夫，还是个练家子，难怪她方才观他坐态沉稳，该是习武之人的底气。
余舒并非是对瞿海此人感兴趣，而是想了解一下这占地头的长青帮有几斤几两，大概问的差不多，怕这伙计察觉什么，就转移了话题。
“小哥，这易区在哪一块儿啊，我试试手去。”不是她手痒，而是那五两银子半个月交的她心疼，敌不过恶势力，还不行她自给自足把下个月的保护费赢回来么，这叫羊毛出在羊身上。
那小伙计一听便笑了，“兄弟一看就是京外的人，来没多长日子，这城南哪里有敢正大光明开局赌易的地方。”
余舒惊讶道：“怎么这安陵城不许人堵易吗？”
不会吧，她一直都以为稍大点的赌坊都开有易局，义阳城可没有不许人赌易的规矩。
伙计道：“不是整个儿安陵，是城南不许，城北许，你要想赌易啊，得到城北去。”
余舒神色奇怪：“这是何到底，为什么城南不许，城北许？”
伙计道：“咱们京里头有两句俗话，你想来没听说话罢。”
余舒拱拱手：“请教。”
“是说：一条乾元道，破分南与北，三教九流汇城南，荣华富贵聚城北。”
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