楼船在大运河通济渠段燃烧了一个通宵，间杂着“噼噼啪啪”的炸裂声，火势蔓延至运油船，一股接一股烈焰升到半空中，缠绕着缕缕黑烟。
两岸的柳树被烟熏火燎，成了助燃的柴禾。
不多久，河上传来一声震耳欲聋的爆炸，从下游上来的硝石硫磺船终于被点着，河水荡起涟漪一圈一圈朝外扩散，地面剧烈震动，无数碎木板、石头渣漫天飞舞，如大雨般倾盆而下，一股巨大的蘑菇状浓烟从柳树从中冉冉升起。
三大门派诸人远远逃开，回头瞧见这般情形，无不胆战心惊，虽说是艺高人胆大，又如何能与自然之力较量？人人都暗自庆幸自己反应神速、轻功扎实。
待他们心神稍定，却又不见了茱萸的人影，四处寻找一番，毫无踪迹可循，不由得相互埋怨开来，有人说不但船烧了，人也丢了一个，简直是赔了夫人又折兵，当真晦气。
另一人则埋怨人群四散奔逃时，也不相互照应一下，搭个眼睛，招呼一声，旁边一人反唇相讥到茱萸又不是三岁小孩，要大人牵着手。
李楚楚好言宽慰：“茱萸是第一个上岸的，楼船着火时，她站在画架旁边，正在和我说话，所以她必定安然无恙，只是一时去向不明，我们大家再找找？”
毕竟知女莫如父，沈叔伦虽然忧心忡忡，却另有一番解释：
“茱萸这丫头虽说跳脱不羁，但心思缜密，不会无缘无故的、也不和大家打个招呼就不见了，若说谁绑架她，大庭广众之下如何下手？茱萸又岂是束手就擒的人？不知你们发现没有？国李氏祖孙俩也没有跟着人群一起奔逃，不知去向了。所以呢，我猜茱萸是跟踪他们而去，因时间紧迫，来不及通知大家。”
“三弟说得有道理，可是茱萸人生地不熟的，跟踪这两个地头蛇，恐怕吃暗亏。”
夏无极劝到：“我看那祖孙俩呼吸沉重，下盘轻浮，就算会个三脚猫两脚耗子的把式，比智力比武功，如何是茱萸的对手？不被这丫头整治都算他们烧了高香，沈二爷倒不必担心此节。当务之急还是继续前往汴京，找到逊李唐庄，起获后主宝藏。只是茱萸一时不在，没人识得河图，唉……”
“夏教主实在抬举小女了，不过言之有理，我们的计划是茱萸一手制定的，她自然知道下一步，一旦能够脱身，我猜她会立即赶往汴京和我等会合，我们沿途多加留心便是。”
“既然大家都是这个意思，那我们即刻起身。”沈仲修言道。
三艘船堵在河道中间熊熊燃烧，烧焦的桅杆横七竖八架在河面，烧塌的柳树歪歪斜斜倒在河中，水面上飘满香油和废渣，也不知何时才能清理出来。
上游下来的船只在河道中排成两溜，一艘试图掉头转向的乌篷船横在前头，将河道彻底封死，上也上不得，下也下不得。
见此情形，三大门派只好放弃走水路的计划，改由陆路北上汴京。
次日，沈家兄弟一行人来到符离集，这是一个皖北小镇，位于安徽、江苏、山东、河南四省交界处，距离各省省界都不过数十里地，又是金国和大宋的边境要冲，地理位置十分重要，自古乃兵家必争之地，距此不远，便是秦朝末年刘邦、项羽垓下之战的古战场。
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