沈叔伦一行三人离开耶路撒冷，经陆路西行，沈茱萸满心不快，为何不乘坐海船从原路返回？非得要不辞辛劳地翻越波斯高原、经过荒无人烟的花刺子模草原和极寒之地天山，鞍马劳顿地绕一个大圈子，经西辽返回大宋？中间还要穿越和大宋时有战争发生的西夏国，爹爹决定的大事，她不敢说个不字。
不一日，三人行至花刺子模和西辽交界的一个边境城镇安集延，找了好几家客店，都已客满，最后在小镇尽头雪山脚下方才找到一家客店，仅剩下两间客房，不得已沈叔伦和蒲英勇合住一间，沈茱萸住一间。
客店内有饭铺，售卖些酒肉面食与客人。三人放下行李，稍事整理，随即去饭铺填饱肚子。饭铺的地面铺着肮脏油腻的地毯，一块老旧得不知什么颜色的厚棉毯权充作门帘，遮挡住西域的刺骨寒风，室内摆着几张四脚矮几权当饭桌。
三人席地而坐，闷头吃饭，晚饭依然是手抓牛羊肉和大食面饼“馕”，沈茱萸吃了半年多这类饭食，嗓子眼都快冒烟了，越发怀念起家乡镇江的蟹黄汤包、芦蒿炒香干和清炖鲈鱼汤。
“大师兄，你说皇上发布招贤榜，延聘什么鬼画桃符的江湖术士、酸不溜秋的词人，是啥用意？这仗就不打了么？”
在这异国他乡陡然听见大宋江西口音，沈叔伦不禁抬头张望，只见身着大宋服饰的五个男人大大咧咧地进入饭厅。
其中一人喊道：“店小二，烤羔羊腿来三只，清炖牛肉来十斤，切五斤面饼，酒……，噢，贵教不喝酒的，那就算了。”
店小二一溜烟地跑出来招呼客人，说着一口怪腔怪调的大宋官话。
“原来是大宋的客官，小店有酒卖，有酒卖，不过这酒来自天山东边的高昌回鹘，路途遥远，因此嘛，这个价格……”
“你当我们喝不起么？先上两坛，大宋老爷有的是第纳尔银币！”
五个宋人一边大吃大喝，一边议论纷纷。
方才要酒那位中年人说：“我也是觉得奇怪，你们看，短短数年时间，西辽皇帝先是劝降了高昌回鹘国，再收服东喀喇汗国，去年卡特万一战，消灭塞尔柱突厥十万大军。我们青莲教帮大皇帝打仗，鞍前马后的，立下大功，得了许多封赏。”
“大师兄更是少年得志，官封殿前都指挥使，这要搁大宋啊，四品武官，在西辽混，确实油水大。原以为大皇帝要继续向西进攻，我们也好跟着发财，结果……”他叹了一口气。
说也奇怪，那大师兄二十岁出头，反倒比他的四个师弟都年轻，说话颐指气使。
↑返回顶部↑