雪漫城军队与黎明守卫们入城，去了凯瑞娜斯神殿接受治疗。
凯尔斯与阿尔塔诺跟着一同前去，以便在杜克醒来之时交接情报。
疲惫的伊赛瑟尔先回了龙霄宫休息。
回偏殿的半路上，约书亚从站岗的卫兵那里听闻了尼克拉斯.橡木心病逝的消息，回想起那个才经历丧子之痛的老人，心底还是不免有些触动，于是他转道去了天音别墅。
自奥利死后，橡木心家族继承人的身份就落到了他的二弟泰亚身上，然而泰亚已经去了凤盔城参加了风暴斗篷，所以现在的橡木家族除了奥利的一对遗属，以及一群仆人，便再无他人。
在天音别墅正厅，约书亚见到了奥利的遗孀狄蓓卡以及他八岁的幼子，奥列格。
年轻的狄蓓卡怀抱着年幼的奥列格坐木椅上，望着窗外的雪树，魂不守舍。
在一旁，是几名正在搬运尼克拉斯遗物的仆人。
“夫人。”约书亚上前一礼，由衷地劝慰道：“还请节哀。”
没有回应。
懵懂的奥列格用灵动的眼睛看了看约书亚，再用肉乎乎的手指点了点妈妈的脸。
“嗯？”狄蓓卡回过神，见到了眼前的少年，她擦去眼角的泪水，勉强一笑，“对不起，还请原谅我的情绪....爸爸走后，我一个担起这个家了。”
“节哀。”约书亚叹息，可以理解一个柔弱的女人扛起一个家族会肩负多大的压力。
“奥利走了以后，爸爸说我们只要好好活下去就行了。”狄蓓卡抚摸着奥列格尚幼稚的小脸蛋，泣不成声“就好像这...很简单似的...”
“我能去他房间里看看吗？”
约书亚前几天见过尼克拉斯，虽然显得老态，却也不应该死去，橡木心家族对外宣传是得了疾病，再加之悲伤过度才死去。
他不是很相信。
“我能去他房间里看看吗？”“当然，还有吸血鬼一事，谢谢你了，爸爸临走前得知了这个消息，他很开心。”
约书亚怀着复杂的心情点了点头，遂不再多留，辞别母子二人，径直去了尼克拉斯的房间。
老尼克拉斯的房间陈设很简单。
和奥利的房间一样，狄蓓卡没有让任何人来动这里，一切维持原样。
没费什么功夫，约书亚就在书桌里找到了一张字条。
是尼克拉斯留下的，墨迹已经干去：
“温柔的凯瑞娜斯啊，仁慈的斯坦达尔啊，慈爱的玛拉啊，还请宽恕我的懦弱吧。”
约书亚沉默着将纸条放回了原处。一股莫名的心酸覆没了所有的情绪。
懦弱吗？
活在乱世，身不由己，哪有什么懦弱啊。无非都是逼不得已的崩溃。
辞别了狄蓓卡母子，约书亚深呼吸了一口气，走出天音别墅。
*
夜空的颜色并不均匀，镶嵌在青紫色极光里的繁星若隐若现，有些星星甚至感觉就在眼前，触手可及，其散发出的光芒以十字型的形状渗透进星空。
繁华的街道人潮熙攘。
各种喧闹声。
人们的气息。
萧瑟的寒风。
龙霄宫清晰的尖顶轮廓。
昏黄路灯晕开来的光线。
街道两旁的松针木，落叶，被风吹乱。
眼前，有白色的花瓣落下。
一片花瓣十分乖巧的落在了他的手心，冰冰凉凉。
约书亚小心翼翼的握紧花瓣。
*
冰凉的空气吸入肺部，约书亚抬起头，才发现自己之前都是垂头行走，不知不觉间已经来到了烁金古树下。
仰望着被街道的灯光照亮的飘落着雪花的古树与星空，从天上飘落的无数雪粒，从中央一点向四方飞舞，以放射状的形式宽广地落在四周。
他吸了口气，再缓缓吐出。
呼出的白色气息被风吹散。
四周，繁华的云区灯火迷离。
五颜六色的景象有意识地朝他投来，而后又飞驰离开。然后，在约书亚的心中残留下什么。
似乎，在哪里见到过这一幕。
到底是在哪里？
*
风里吹来了白色的花瓣。
伊赛瑟尔伸手接住，握在手心。
站在阳台眺望，干燥的寒风刮过脸颊，山下万家迷离的灯火伴随着皎洁的月光映入了她紫色的眼眸。
光线从地平线以下慢慢渗透。
站在这里可以看见最为广阔的天空，最为遥远的地平线。
灯火阑珊处，她好像看见一个身穿沾满雪粒的斗篷的少年正呆呆地站在那里。
虽然隔着一座城，隔了一世。
但萦绕在他周围的空气，他的呼吸，四周的氛围却都有意识地从伊赛瑟尔的心中飘散出来，再次浮现至她眼前。
二十六岁的警戒者站在烁金古木下，尽管内心充满了不安，倔强，和纷乱，但他还是握紧了拳头。
他在这里忍受的一切都只为了与十六岁的她告别。
*
她看上去像宝石一般。
人间不可多得的美丽。
恍如......梦里出现的那个少女。
约书亚退后一步，再是朝着灯火辉煌处走去。
思考今天清晨又一次重复陷入的那个梦境。
那个日日萦绕在他脑海里的梦境。
那个仿佛以未来的他为主角的梦境。
（——在那个梦里，他二十六岁，她十六岁）
约书亚向前走着。
他能清晰的感觉到双脚与白色地面接触的柔软触感。
（——梦里是漫天飞舞的雪花，开得烂漫的烁金古木下）
*
我注视着她的侧脸
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