第四纪元，185年，霜落月6日，夜。
帝国北部，赛罗迪尔行省与天际行省边境交界。
由于接近极点，北方大陆大部分时间都是暮色昏昏，特别到了冬季，白昼只有短短的几个小时。
今天天高云淡，是个难得没有下雪的日子。
帝都通往天际行省的大道，随同北境守护凯西提派来接引的人一道前往斯图恩峡谷的索隆迪尔冒着凌冽的寒风一路疾驰。
哒哒！
急促的马蹄声回响在白茫茫的雪原间，空旷而高远。
古道两侧，是连绵不断，高耸入云的杰洛山脉，终年被大雪覆盖，其上的坚冰只有在短暂的夏日才会融化，汇成清泉，潺潺流入北地最大的湖泊，伊琳娜塔。
等一行人穿过荒无人烟的边境线时，地平线尽头的太阳已经西落，殷红的余晖倾洒而下，为苍茫的雪原镀上了一层梦幻的光辉，磅礴中亦有一股萧瑟感。
一座隐没于风雪间的关隘挡在了大道的中央。
苍白关隘，帝都通往天际行省的唯一隘口。
“停下!前方边境限制通行，说明你们的来意！”
一名身穿队长重甲的军官手挥鲜红的旗帜，拦下了诸人。
索隆迪尔一行人勒住缰绳，在关隘口缓缓停下，他双手撩开布满霜渣的兜帽，朝身后一名年轻的警戒者点了点头。
“阿尔塔诺，把通关文书交给他，太阳就快下山了，我们必须赶在天黑之前到达圣地镇才行。”
阿尔塔诺熟练地跳下马，从挎包里掏出一张邹巴巴的文书交给了那名队长，抬起布满血丝的双眼眺望着关隘之后，寒雪中依稀可见北地雄伟的山脉轮廓，在诺德人的神话故事里，这些巍峨壮阔的群山是战神伊斯米尔的躯体所化。
队长接过了文书，仔细的检查了一翻，见到了上面盖有皇帝提图斯.迈德二世的印章，眼底闪过一丝惊讶。
他仔细打量了一番阿尔塔诺，又看了看他身后的一行人，才回过头挥手示意士兵打开关口。
“一路上小心些。”队长把文书还给阿尔塔诺，语气凝重地道：
“现在天际行省的状况并不乐观，已经徘徊到了战争的边缘，那些随风长的强盗又一次冒了出来，游荡在行省各处之中伺机寻找着下手的目标。”
“谢谢，愿斯坦达尔与你同在。”
阿尔塔诺笑了笑，口中呼出的白雾迅速被风吹散。
他们并不担心强盗与流寇，因为黑夜里，有远比强盗更危险，更嗜血的存在.....
“走吧，天际留给我们的时间不多了”索隆迪尔一夹马腹，踏入了寒风呼啸的北国之地。
队长神情复杂地望着众人的身影渐渐消失在大道深处，沉沉地叹了口气，喃喃道，“斯坦达尔的警戒者.....天际省这下还真是越来越乱了....”
.......
幕色渐渐笼罩了大地，繁星点点落满了夜空，只要人一抬头便能见到美轮美奂的极光。
然而就是这样一个安宁无奇的夜里，无论是赶路的人，还是那些没有入睡的人，心底泛起的，却是惶恐不安。
冷月清辉，月光与极光如薄纱般从天空垂落大地，朦胧的光影，在起伏而崎岖的大地上蔓延，把一大片又片白茫茫的雪地，渲染上清冷的色彩，就如一道道被撕裂开的伤口与疤痕，其上不时闪烁过金属的寒光。
远处不时传来凄厉的狼嗥和不知名的兽吼，彼此回荡，充满暴虐气息。
一团朦胧的红芒跃入了索隆迪尔的视线，随着诸人的靠近，那团火光也在瞳孔中也越发清晰与炙热。
诸人本就疲惫的神经忽的紧绷起来，因为那火光所在的地方，正是他们要前往的圣地镇！
似乎是为了印证一行人内心的担忧，迎面而来的风，吹来了刺鼻的烧焦气，还有一股浓烈的....血腥味.....
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