小舍话说要去找张历生，张王氏似乎想说什么，突然连着咳嗽，小舍心慌了，娘一直有咳嗽的毛病，急忙唤丫鬟倒水，张王氏咳嗽算是平伏下来。
娘去睡了，小舍问亮亮：“奶奶是否一直咳？”
“平时还好，就是一急会这样。去年我替她看过郎中，郎中说她肺虚，开了些川贝，枇杷叶之类的中药，就是她没耐心，好的时候根本不喝，说经常喝真咳时就不顶用了。”
“中药就是调理，坚持喝，药性才有药效。上次王太医的方子好，我明日去昆山城里多配些，让她喝过夏天，冬病夏治。”
第二日吃罢早饭，小舍便去了昆山镇上。
他先去了白梅娘家，牌匾上还写着张吴记豆浆店，门却关着，出来时问过阳阳，阳阳说：“外婆常去外舅公药铺帮忙。”
小舍就去半山桥的药铺。吴嫂果然在里头，踮起脚尖，拿着个鸡毛掸子掸柜子上的灰尘。
见小舍来了，拖着他坐下听她唠叨。还没说上几句话，外面板车上拉了个打架打破头的人进来，吴嫂的弟弟忙着敷药包扎的，小舍也不便多留就叫小二配了药，告辞回家。在市桥碰见陈福贵带个随从沿街挨户讨要税费。
小舍道：“福贵，你县丞亲自出马，看来这钱很难要啊？”
“可不是啊，前年开始搞了珍珠养殖，还要一年才有收成。”
“那总有盼头了，亮亮的太仓不如你们，以后你可要带着他点。”
“你家亮亮心大，把造船工场搞得风生水起，没多少年准追上我们昆山，什么海上远航用的大型海船，海上或江河作战用的战船，运粮的浅船，航行在江河的快船，他们那个不做。还有细木、油漆、铁件、艌作、蓬作、索作、缆作等作坊。”
“这到是，南直隶水系发达，漕运，客运，捕渔，兵用都要船。”
“我上次碰到亮亮，他说外面造船的也多，但他们的更先进，把“牵星术”运用在船上！”
“什么叫“牵星术”？我听都没听说。”
“所以你家亮亮脑子活络啊，用一块小木板，借位天上星星的位置，就知道船在那个位置，离目得地有多远，怎么行驰，想去哪里去哪里。”
“这个好，不容易迷失航道了，我估计是按北斗的时间变化在木板上对比。”
“你和我一样，是个外行，人家亮亮说得可是一整套的，说元朝就有人搞过。”
小舍在昆山时人缘好，临街香烛店的老板娘，见他两人谈得正欢，请他们店里坐着说，两人把马栓好，就各自找了个板凳坐着。
小舍问陈福贵：“见过王一飞爷俩吗？”
“老得回来了，说是告老回乡了，南京三个姨太太也跟着回来了。”
“王熙和吗？行在都察院御吏把刘观撤了，南京的都察院也换了吗？”
“这我不清楚，反正听他说年纪已大，不干了。”
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