美丽的呼伦湖，碧波万顷。就像一面巨大的镜子，方圆约八百里，镶嵌在内蒙古呼伦贝尔大草原上，给辽阔的大草原增添了迷人的色彩。春天到了，呼伦湖畔水草丰美，遍地是美丽的野花，蔚蓝的湖水和蓝天连成一体，朵朵白云在水面上悠悠飘荡，朱棣躺在湖边的军营里，这里叫榆木川，榆岭的西山坡，坡上长满了松树，杨树，最多的榆树。
朱棣实在经不起路上的颠簸了，62年的马上马下奋战，他已经倦怠了，他尽量大口大口的呼气，想把清香的松香吸入自已虚弱肺部，洗添里面积攒的污垢，但是似乎已经来不及了，心门越来越沉重，阻挡着新鲜的力量进入。
他用低得似乎只想告诉自已的声音：“夏元吉爱我。”
朱棣的眼睛合上了，这个执掌天下二十四年的天子，永远离开了人间。
朱棣在北征返京的途中突然病逝，杨荣和金幼孜两人立即商量，为了避免朱高煦、朱高燧趁机作乱，先说服张辅对皇上的去世进行隐瞒。
英国公张辅毕竟是军官，对政治的判断远远不如两个大学士，再加上与朱高熙，朱高燧没办法联系。
三人作主对丧事秘而不发，把军中的漆器拼成一口大棺材，将朱棣的遗体装入棺材，天天装作进餐、请安。
只是皇帝的御车窗帘再也没有掀开过、皇帝也再没有说上一句话。
军中一切如常按计划返京，同时，派杨荣与太监海寿进京密报。
朱高炽得知后立即派张小舍，路公公，护送儿子朱瞻基出京迎丧。
由于大臣们的精心安排，皇上的灵柩回到了北京。总算没有爆发什么叛乱，皇权被皇太子的东宫牢牢掌握，大朝朝得以平稳过渡。
金幼孜带着传位的皇帝遗诏到达北京。他立刻与吏部尚书蹇义、大学士杨士奇，杨荣和张小舍商量。他下令张小舍负责加强京城的治安，并派大太监王贵通去南京任镇守，并将关了十年之久的汤宗放了，恢复其大理寺卿职务。
次日，张小舍奉命打开内宫监牢释放了前户部尚书夏元吉。
夏元吉听说皇上去世前，说的唯一句话是，夏元吉爱我，仰天长叹，跪倒在地：“皇上，你如果听我一劝，咱君臣就不会天各一方了。”
九月七日朱高炽正式登基，颁布了大赦令，并定次年为洪熙元年。
皇上的遗体迎入仁智殿，加殓纳梓宫。九月十日，被新皇帝奠谥为体天弘道高明广运圣武神功纯仁至孝文皇帝，庙号太宗。
除了蹇义保留吏部尚书赐给冠服、象笏、玉带，并享受二职俸禄。蹇义又晋升为少师，受银章一枚，上刻“绳愆纠缪”。夏元吉也恢复职务进封少保，仍兼太子少傅、尚书，享受三职俸禄，受银章一枚，上刻“绳愆纠缪”。
而在平稳过度中立了功的三杨等文人得到重赏，内阁中人不再是简单的秘书。
杨士奇内阁辅臣兼兵部尚书，杨荣内阁辅臣兼工部尚书，杨溥执掌弘文阁，后来首辅。黄淮进少保、户部尚书。金幼孜户部右侍郎兼文渊阁大学士，旋加太子少保兼武英殿大学士。张小舍扶正掌管詹事府这个东宫的行政班子。朱高炽的内阁是各部门行政长官，内阁有了执政权。逐步改变朱元璋、朱棣两朝的文武对立形势，文官彻底压制了武将。从某种意义来说，一切的变化都是从这场秘不发丧的密谋开始的。
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