突如其来的大风，张王氏感觉这风有些怪异，直道：“这老天爷要出差错了。”她的猜测果然应验了。
皇太子在宫里接到北平行在来的消息：“五月初九，成祖对行在刑部、都察院、大理寺的大臣们说：近来犯人中连坐、误犯者多，从情理上讲值得怜悯。若确实罪不容赦者处死；有于法当死，而于情可悯，及所犯之罪不够处死的，就令其以钞赎罪。”
行在的三法司由户部尚书夏元吉牵头商议后，复奏皇上：“除公罪依例纪录收赎及按律该死罪，情重者依律处治。其情节较轻者，判斩罪赎钞为八千贯，绞罪及榜例死罪赎钞为六千贯，流罪赎钞为三千贯，徒罪赎钞为二千贯，杖罪赎钞为一千贯，笞罪赎钞为五百贯。无线赎罪的，依前议发送到天寿山长陵徐皇后墓区种树。”
成祖当即下诏：“允许施行。”
五月，杭州大风潮。时天淫雨、烈风，江潮滔天，天地水高数丈，南北约十余里，东西五十余里。仁和十九、二十居民陷溺死者不计其数，存者流移，田庐漂没殆尽。
六月，浙江乌程、归安、德清三县疫，死一万零五百八十余人。七月，浙江宁波府鄞县、葱溪、奉化、定海、象山五县疫，死九千一百余人。
皇太子坐不下了，浙江的天灾人祸必须要派人前去抚慰。金忠和黄淮都是浙江人，纷纷奏折要领命赴浙。
蹇义道：“金忠身体欠佳，多由长途出行有关，黄淮是首辅，皇太子身边离不开，杨士奇浙江基本不熟，微臣虽然不是沿海之人，曾经数次去江浙，关键还有张小舍可以辅助。”
金忠附和道：“少詹事张小舍去年刚去，应该比较熟悉。”
皇太子道：“浙江备倭指挥佥事周荣，年初倭寇三千余人进范浙江昌国卫爵溪千户所时，被他击溃，倭寇被杀及溺者难以数计，他立了大功，皇上也嘉奖了他，这几天正好在南京城，寡人让他也随你们去。”
蹇义把太医院的王太医请得来，王太师道：浙江乌程、归安、德清三县疫情，非风非寒非暑非湿，乃天地间别有一种异气所感。人不停地拉稀，以致严重脱水，发烧，无药可治，死人就像倒木板一样一排排倒下去。给我些时间，我把治瘟疫的方剂药备好。”
“湖州乌程、归安、德清那么多百姓，你要准备多少啊?”
“湖州有的是山区，可以教他们自已去采啊，下官这里尽可能多备些。”
蹇义道：“好，只给你三天时间。”
湖州并不算远，蹇义决定兵风二路，太医院的药材从水路从太湖过去，他带着小舍，王太医及少量药材从陆路走。
马队披星戴月，一路疾驰，三天后到了临太湖的乌程城内，城门口站着不少弓兵对路过的马车，牛车都用烟熏火燎消了毒才放行，而对着装不整的一律不让进。
王太医道：“看来这个知府还懂些道。”
知府心急火燎的带着属下赶来了，领着他们往府前街去，街边的一户人家，门前有几个人，披着熊皮，头戴鬼一样的面具，执戈扬盾群魔乱舞着。
蹇义在马车上问湖州刘知府：“这算什么？”
刘知府皙白的脸，一副书生相，他道：“这里流传，帝颛顼有三个儿子，其中一个居水中是为瘟鬼，他们在驱那鬼呢。”
王太医道：“刘知府以为瘟疫是怎么来的？”
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