第二天，天蒙蒙亮，几个人便上了吴大的船，吴大几个把船洗得干干净净，能挡风的装备都用上了，还叫上十来条乡亲的船，前后护拥着。
蹇义刚坐定竹榻上，吴大吹响了海螺，几条船上的帆一同升了起来，在微风中浩浩荡荡的向东方驶去。
小舍把昨晚听到的庞瑛讲话告诉了蹇义。
蹇义道：“昨日老夫已拟一份奏折，令快马向皇上亶报，纪纲想偃旗息鼓也不行了。”
小舍道：“大人这是一箭双雕，让纪纲与高运使两个狗咬狗闹起来，一能整肃盐政的官吏，二能把纪纲私抢盐的事真相霸露，真是个高招。”
蹇义道：“好啦好啦，别像个娘们似的，快去把吴大叫来，老夫有话要问。”
吴大来了，蹇义道：“请教一下，咱们双淮盐区现在有多少个盐场？”
“富安、安丰、河垛、丁溪、草埝、伍佑、新兴、庙湾、刘庄和咱们西溪，也叫东台11个盐场。都归巡检司管控。”
“一年大约能产多少盐？”
吴大摸了一下脑瓜，摇了摇头：“这总数咱不清楚，反正不少。”
瘦灶户道：“咱那个盐引十检验所的同乡说，每年以他们仪征出去的盐有一百多万引，是淮盐的四分之三。”
蹇义心算了一下：“有二亿二千多万斤，全国每人可以分到三斤左右了。”
小舍道：“两淮盐区原来这么重要，不管是不行了，人万一没盐吃那不完蛋了。”
蹇义道：“你们现在还用海水煮盐法产盐吗？”
吴大点点头，替两位大人倒了些开水道：“煮盐是一件体力活，首先要用沙铺成盐田，再从很远的海上挑来海水浇灌沙子，等晒干后再浇，反复几回后还要下盐种，再将沙子拢堆在一起，再挑水浇沙滤掉盐分，获得浓浓的卤水。再挑卤水放在水缸中，在火灶煮卤成盐。”
蹇义又问道：“做盐的功夫，那一道最苦？”
瘦灶户抢着道：“苦都苦，最烦的是在灶边看火，去掉盐水中的垃圾杂质。在低矮的棚户里、特别是燥热难耐的夏天，一会儿摆弄火，一会儿搅拌盐水，忙前忙后的烦，一些年轻些的女人都不愿意干！”
小舍指着他鼻子道：“你娘吃苦头了吧？”
瘦灶户油黑发亮的脸上，露出一排白牙道：“可不是，大人你去看我们盐场的老太，没一个不是瘦成我这样的。”
轻船熟路，顺风顺水盐船几个时辰就到了三水镇口。这里已经临海了，水面宽阔、烟波浩荡，码头桅杆林立、舟来船往，四面八方的货物在码头汇集，蓝色的海水，青色湖水和银色河水交融在一起。
蹇义道：“老大，在这停一会儿，我们上去吃碗鱼汤刀面。”
船工铺好跳板，蹇义兴匆匆的走在前头，小舍和王力带着几个侍卫围在他身边。
小舍道：“大人，这里你来过啊？这么熟？”。
“蹇义道：”前些年倭寇来袭时，我经常会来，就喜欢吃这刀面。”
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