这天皇太子在朝上发圣旨，钦定汤宗前去河南安抚灾民，河南是赵王朱高燧的封地，连年水灾旱灾加蝗灾闹起了饥荒，听说树皮吃光了吃草皮，现在还出现人吃人的现像。
当然皇太子的旨意还不止这些。
这回锦衣卫派了五十多人护卫由千户袁江，千户王一飞亲率，巡抚大人分二艘船从镇江港上船，沿运河一路北上。小舍随着蹇义去镇江码头送他。
回来路上蹇义道：“这次是皇上亲自让太子下旨的，一是河南灾情实在太乱，据说树皮都剝得不剩，民不聊生，怨身载道，有几次组织着准备抢赵王府。”
小舍道：“河南虽然没四川大，但耕地面积不少；经济基础比南直隶差，但也不比山东差；而且水系不比两广东，再加上开封，洛阳，郑州和许昌这些大城市、人口又多，怎么一下就成了人间地狱了。”
蹇义道：“河南有周王朱橚，唐王朱桱，伊王朱?，最关键的还有赵王朱高燧，他们整天在皇上面前哭穷，所以让太子派人去察看一下，一则了解实情，二则也可以平复一下太子与他们之间的瓜葛。”
汤宗一去便三个月，快要到中秋了，这天杨士奇对小舍道：“汤宗回来了，蹇义，黄淮和金忠他们没空，皇太子让我们去镇江接他。”
镇江码头上，镇江知府带了许多下属，欢迎汤宗河南巡抚归来，秋风送爽，河面细浪荡漾，汤宗的神情和去时大不一样，黑黑瘦瘦的脸，下巴也尖细了不少，两边的鬓发都白了，看上去比以前老了。小舍上了舷梯扶着他上了一个四轮毂的大马车。
汤宗道：“中原比想像的热，几个月都没曾下过雨。那蝗虫也厉害，好好的稻田，成千上万的虫儿飞来，片刻便啃光了。”
主要原因是黄河中下游，六七分在大水泛滥后，立马变成旱灾。连续水、旱灾使在湖、海、河泛、内涝地区出现许多大面积的荒滩，有利于蝗虫生长，像郑州以下黄河河泛蝗区，渤海湾泛蝗区便是黄河历代改道成了蝗虫的大本营。”
杨士奇道：“找到些办法了吗？”
“有是有，在这种地方用火烧，用药喷，剩它们没长成，但今年不行了，错过了时机。”
小舍道：“灾民如何？”
汤宗道：“什么都吃光了，我们还见个小孩，饿得不行吃观音土，把肚子撑死。举家逃荒的满街都是，没办法逃的，便饿死在家，，我们还在集镇看到卖小孩的。”
小舍道：“自已都吃不饱，买孩子干吗？”
汤宗道：“嗨，作孽，其它买回家当猪一样煮了吃。我们去就逮到几个，当众砍头示众。”
杨士奇道：“这做得太好了，不刹住这风气，那可真乱了。”
汤宗道：“我这次对几个府的知府都下了令，那个管辖范围出事，把那个知府撤了送牢房。”
杨士奇道：“几个王府的王爷没出来说话？”
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