苏州府小吏小白从怀里掏出个荷叶包道：“我这儿还有个鸡，一会儿到苏州咱们继续喝去。”
小舍道：“你怎么学梁山上的时迁，当了偷鸡贼了？”
小白嘻笑道：“大人，冤枉啊，我这时用半瓶酒与那老头换的！”
许忤作道：“晚上酒钱我掏，省得你们说我白吃。”
三人说着笑话，很快到了城里，晚上三人去阊门继续喝酒。
小舍问许忤作：“老许，喝得晚，你老婆不会想你吧？”
老许道：“大人不知啊，我们香山村几个有手艺的都随蒯福去了南京，设计迁都北平的建筑，连我老婆，儿子也去帮着做饭，家中没人了，晚上就住西吏巷不回家了。”
“哦，难怪你那么悠闲，蒯福是你们亲戚，还是同村的？”
“有点沾亲带故，蒯福是我老婆的表兄！”
小舍道：“蒯福我知道，南京皇宫便是他设计修建的。”
“蒯富的本事都是跟他爹蒯思明学的，都是有高超的技艺的木匠，蒯富被先祖选入京师，当总管建筑皇宫的“木工首”，有他老爹的功劳。他有个儿子蒯祥，才八，九岁，这孩子天性聪明，也跟着蒯福学画图，今后一定是个有出息的人。”
小白道：“大人，知道皇城为啥叫紫禁城吗？”
小舍道：“天上的星宿分三垣、二十八宿，紫微垣是中垣，又叫紫微宫、紫宫。在北斗星的东北方向，所以有“太平天子当中坐，清慎官员四海分”的说法，皇帝当然住紫禁的地方啦？”
老许道：“大人果然厉害，这也知道，难怪一考便中了举人。”
小白道：“我听钟同知说，常州蔡信，设计了皇宫的总体草图，皇上也非常满意。方案是皇宫有九重宫阙，9999间半房间。按照天宫有1万间房屋的说法，皇宫比天宫少半间，既表现皇权的威严，又显示天子这个含义。”
小舍道：“那么多房间，可以住多少人啊，小白你年轻，赶紧考个功名，说不定今后你也能住进去。”
酒店的老板娘插嘴道：“大人，看你这面相，住进北平紫禁城的日子不会远了。”
小舍道：“你这个婆娘，又戏弄我了，你等着，等我进了皇城，我便把你女儿娶了，让你当岳母大人，也可以风光风光。”
老板娘道：“要死了，大人今天酒又喝多了，我女儿才八岁，你要等多久啊。”
小舍中午喝，晚上又喝了那么多，确实有点醉了。
小白看他又在倒酒，便劝道：“大人，你少喝点，回家别让嫂夫人踢下床去。”
小舍听小白提起妻子的事，便想起如意那冷冰冰的脸，自从受了“糟鼻头”的惊吓，她的精神完全崩溃了，虽然一直在吃药，但总不见好。
越想心里越难受，连着干了两杯酒，脸上被酒烤得通红，舌头也不灵活了，小白和老许有些担心起来，商量着如何送他回家。
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