卷四：將離香清粉澹怨殘春，蝶翅蜂鬚戀蕊塵。閑依晚風生悵望，靜留遲日學因循。休將薜荔為青瑣，好與玫瑰作近鄰。零落若教隨暮雨，又應愁煞別離人。——《芍藥張泌》那是一個對中原百姓而言，很遙遠、很遙遠的地方，可是對於往來西方大漠的商旅們，都是再熟悉不過的綠色沃野，大漠裡的一顆明珠。這些年，隨著走海路的生意越來越多，這個大漠的幾條商路，已經遠遠不如從前熱鬧繁榮，因為駱駝馬車能負載的貨有限，幾百人的商隊往來幾次才能做的生意規模，比不上一趟海路的船隊能走千斤萬斤的貨。因此，幾個興盛了幾百年的綠州城鎮，有些蕭條了，有些到了如今已經是頹無人煙，或者是因為可供吃喝的水源竭了，但更多原因是來往城鎮的商隊少了，為了能夠糊口飯吃，那些地方的老居民只能往規模大一些的城鎮遷居。對於一些能夠供往來商旅補充水糧備品，以及歇腳之處的城鎮逐一凋零，老一輩的商隊們都在欷歔感嘆，對著新加入的晚輩們說起當年絲綢之路的盛況時，都會忍不住激動得雙手比劃，眼角泛著淚光。最後，老人們總是會對於心生嚮往的後輩們說，如果想要見識當年的榮景是何等盛況，那就非去一個地方不可。那個地方，對於他們這些在行走大漠絲路討生活的人，終他們一生，至少必去一次不可，就算不為做生意，就只為了見識那個地方的富饒繁華，特地去走一趟也是值得的。在那個地方，來往的名商巨擘無數，很多中原的商號，都還會特地在那裡設立一處分號，方便處理在當地交易的生意。在那個地方，只要能夠說得出口，拿得出足夠的錢財，再稀奇珍貴的商貨都能找到，所以有些商號雖然已經在東邊海域擁有船隊，專走海路做生意，也不會輕易放棄到那裡找做生意的門路與貨品，人們都說「物以稀為貴」，世人們都知道的普世道理，他們這些做生意的人哪裡會不懂呢？在那個地方，方圓百里之內，沒有馬賊與強盜敢犯案，只要進入那個地方的地界，商隊們個個都像是吃了定心丸似的，晚上就算是飲酒作樂，隨便派個軟腳蝦的弟兄看貨，他們都不怕會出事。因為，那裡有一個「黃土堡」為崗哨，人們都說那堡裡有幾百甚至於上千的猛士悍將，只要一小隊精銳，就足以滅一大寨，若是傾堡全出，實力足以力抗朝廷的軍隊，因此，沒有宵小敢在他們的眼皮子底下做歹事。當然，關於綠林道上無人敢在那個地方犯事，還有另一個說法，那就是附近最大的馬賊頭子胡虎，與那個地方的淵源極深，他曾經對同行的人撂下狠話，說他們去哪個地方為非作歹，他胡虎不管也管不著。但是，誰敢在那個地方的方圓百里鬧出事情，只要他胡虎以及他的兄弟們還有一口氣在的一日，就必定追到天涯海角，把敢不將他們放在眼裡的狗兒子龜孫子斷腿抽筋，砍殺到只留一口氣，用那口氣，來後悔自己的膽大妄為。不過，老一輩的商隊熟手們都笑說，就算以上的事情都不知道，也沒關係，反正只要正經幹活兒做生意，那個地方的主人絕對不為難任何人。老人們總是笑說年輕人還有機會到處走闖，可是他們卻已經老了，加上不懂水性，這輩子是沒機會去見識那海上商路的浩瀚無垠，但是這一生，他們活得沒有遺憾，因為他們隨著商隊東來西往，遍覽大半個中原，以及西域各國，經手的商貨錢財無數，經歷過的波瀾曲折，夠他們說上幾天幾夜。其中，最教他們念念不忘，夜半裡做夢都還會笑醒的，是他們此生有幸見識過一位奇女子不可方物的絕色，以及她不輸鬚眉的聰明與剽悍，游刃有餘地周旋於官商與綠林三道，帶領一批兒郎面對朝廷的追勦與逼迫，也未曾有誰見過這位容夫人露過怯懼之色。是，容夫人。那名奇女子，是他們親身見聞的人生圖騰之中，最精彩的一筆。老人們常對後輩們說，就算不為做生意，也至少去一趟那個叫做「龍揚鎮」的地方，看「懷風莊」的莊主喬允颺如何為他心愛的容夫人，守住她最喜愛的一塊土地，雖然如今大漠行走的商路盛況不再，但只要有那個厲害的男人鎮守在「龍揚鎮」那個地方，有他及他的後人在，往後數十年乃至於百年，他們這些在西域往來討生活的商人們，就肯定還能靠走商隊這門生意，討口飯吃。龍揚鎮的今日，一如以往數年熱鬧，商客們攜來攘往，在商隊駝蹄的塵沙飛揚之中，都是各自的忙碌，各自的汲營於生計，有笑有苦的奔忙之中，又都有各自的快活，如人飲水，心中自知。時序雖然不過才剛過中秋，但是，很多需要穿越大漠絲路的商隊，最晚要在這幾天離開，以避免在歸去的旅途上遇到寒冬。熟悉這一片旱地的人們都知道，在大漠裡遇上嚴寒或是暴雪，就算是再經驗老道的熟手，能不能跟老天爺討得一條命留下來，都要看運氣。在人來人往的大街上，喬允颺騎馬帶著女兒喬東曉一路往「懷風莊」旗下的客棧前去，讓女兒坐在他的身前，一如他們這些年來的習慣，天冷風沙大或是颳風雪時，他們就乘坐馬車，天氣晴好時，他們父女兩人就共騎一匹馬，若說他們這個慣例是從什麼時候開始的，大概，就從女兒的娘親再無音訊之後吧！從那一天之後，已經足足過了四年零六十九天，喬允颺數著別離後的日子，日日都渡若年歲，他們當年還不足四歲的東曉，如今都已經滿八歲，任誰見過當年的容容，都看得出來，女兒白嫩的臉蛋兒越來越像她的娘親。喬東曉眼看著喬家的客棧就在不遠的大街外，她似是經過一番苦思，最後忍不住扯了扯親爹大手執韁的袍袖。「爹，東曉何時出門才可以自個兒騎馬呢？我現在已經可以騎得很好了，下次出門，讓我自己騎一匹馬吧！」喬允颺早就看出女兒一路上心思不穩，聽她終於問出口，心裡覺得好笑，嗓音柔軟卻也堅持道：「不行，再兩年吧！如果沒爹和哥哥陪著，妳想出門就必須坐轎或是馬車，東曉，妳年紀還小，小孩的身子骨還很軟，如果現在就讓妳跨在馬背上撒野跑開來，待妳長大了，必然會有一雙難看的羅圈腿，妳不是想長大以後像妳娘的模樣嗎？妳娘可沒有一雙羅圈腿，她要是知道爹讓妳養出一雙形狀難看的腿，肯定會生爹的氣，爹最怕妳娘傷心難過，妳就再為爹忍一忍，好不？」喬東曉想要自個兒騎馬出門，已經想很久了，想爭辯說草原上的兒女都是在馬背上長大，還沒學走就先學會騎馬，但聽著爹親柔和的勸說語氣，最後還是乖乖點頭，她知道爹親是以漢人養千金的方式在待她，因為她的娘親來自中原，從小根骨就被養得極好，她爹希望她像娘，她自己也想像娘。「……好吧！東曉也不想要一雙羅圈腿，想要長得像娘，可是……爹，娘長得什麼模樣，東曉快要忘記了……爹，娘什麼時候要回來呢？娘再不回來，東曉已經快要忘記她的樣子了，如果最後全部都忘記了，東曉該怎麼辦？爹爹，你會怪東曉忘記娘親的樣子嗎？我問哥哥，哥哥說他還記得很清楚，如果娘走的時候，我像哥哥一樣大，也會記得很清楚的。」白嫩漂亮的女孩兒說到最後，有點氣憤地噘起了紅嫩嫩的小嘴，似是有點不服氣她的哥哥把娘親的容顏記得很清楚，她卻已經快要忘記了。喬東曉在心裡很堅持地想，會這樣絕對不是因為哥哥的記憶力比她好，哥哥比她年長六歲，如果娘親離開她和爹親與哥哥的時候，她已經像哥哥一樣的年紀，肯定也是能一直記著不忘，把娘親的容顏給記得牢牢好好的。「爹當然不會怪東曉，那個時候，妳畢竟還太小了。」喬允颺對女兒泛起好溫柔的淺笑，聽見女兒說她快要忘記娘親的長相，心卻如刀割似的痛。「嗯。」喬東曉點點頭，沒再說話，回眸望著馬首前方的街道，一雙與娘親相似七八分的美麗眼眸專注地看著街道上的攜來攘往，心裡卻是很用力地在回想，想她娘親好看的模樣。她是真的快要忘記了。這一年來，她必須要越來越努力地想著，每天、每天都要用力想很多次，才能勉強記住娘親留在她腦海裡的容顏，想到了最後，卻常常有些恍惚與疑惑，已經弄不清楚她所回想的樣子，是不是娘親真實的模樣？又或者，她根本其實已經全忘記了，想起來的不過是她「以為」娘親該有的長相。那天，她差點就要去拿爹爹收在匣裡的娘親畫像出來看，想要比對一下畫上的女子長相，與她所記的究竟相不相符。可是爹總說她外表像娘，骨子裡的倔強也像極了娘，從不輕易認輸，她覺得只要一旦把畫像拿出來，她就是認輸了，就是認了她其實已經忘記了娘親，才要把畫像拿出來比對。喬東曉不想要承認，她其實已經忘記了娘親的長相。她是記著的，是牢牢記著的。她不需要去看娘的畫像，一點都不需要。況且，當初還很小很小的她，與風靜哥哥看著那畫像時，壓根兒就覺得畫裡女子的美麗風韻，不及他們娘親之萬一，也因此，他們不讓爹爹掛上那幅畫，堅持把畫收起來，他們總覺得用那幅畫來想念娘親，是侮辱了娘親絕代的姿容，以及無與倫比的風采。所以，她壓根兒就不需要去看那張畫，其一是因為她記得娘的樣子……如果有忘記一點點，也只是一點點而已，其二，是因為那張畫裡的女子壓根兒沒有她娘的長相好看，要是看了以後，反而讓她心裡對娘親的樣子感覺變糟了，她一定會很生氣自己幹嘛那麼多事，其三……總之無論其千其萬，她喬東曉很堅持自己就是還記得娘親的樣子，因為，她每天都想娘想很多次。或許，她最後真的會忘記娘親的長相，可是，她怎麼都忘不掉小時候被娘親抱在懷裡的溫暖與香氣。娘親她的嘴總是有一股甜味，那是塗唇的蜂蜜香味，她喜歡小時候娘親幫她用羊奶沐浴，然後會倒很多調了香料的橄欖油為她揉身子，最後娘會故意搔她，她總是笑咯咯的扭來扭去，一直嚷著「不要」，卻從未真正躲開過。喬東曉不明白為什麼她都快要忘記娘親確切的長相了，但這些跟娘在一起的往事，她卻越記越清楚，是因為她跟娘親相處的時間很短，只有少少的記憶，可以回想懷念的事情不多，才會記得那麼深嗎？偶爾，她夜裡想得哭了，她不敢讓爹親知道，只敢偷偷的跑去找風靜哥哥，要風靜哥哥告訴她關於娘的事。很多事，風靜哥哥已經與她說過無數次了，但她總還是要求想再聽一回，風靜哥哥拿她沒輒，會一直說，說到哄她睡著為止。「爹，東曉想娘。」「爹知道。」「爹也想嗎？」「嗯，一直。」得到爹親肯定卻淡然的回答，女孩兒輕輕「哦」了一聲，就再也沒有說話，直到他們父女二人一騎抵達了「懷風莊」旗下的客棧，年紀尚小的她，還不知道爹親嗓音裡的那一抹苦澀，是難以說出口的哀傷與思念。以往，總是在喬東曉才到客棧，裡頭就會有人嚷嚷著出來迎接她，那些客人們都是她娘曾經結交過的摯友，還有她的義爹完刺，說要看著她長大送她出嫁，這些年沒再回過他的家鄉，算是在「龍揚鎮」定居落腳了，無論家鄉那兒派了多少趟人催他回去，他就是不為所動。可是，今兒個的客棧，裡裡外外，異常的寂靜，喬東曉沒聽見她義爹一如往常的吆喝聲，她忍不住抬起小臉，疑惑地望向親爹，父女兩人相視一眼，不約而同的都覺得今天這兒的氣氛古怪至極。喬允颺帶著女兒隨行，不敢有絲毫的掉以輕心，就要抬手示下命令，讓跟隨在暗處的護衛進行查探，然而就在這時，聽見了一聲宛如雷響般的虎嘯，幾乎是同時的，客棧裡有幾個人連滾帶爬的跑出來，趕著逃命去了。敢情原來都是嚇傻了？喬允颺與女兒交換了一個眼神，這個時候，不必他示下命令，有幾個暗衛已經從四面八方閃身而至，準備就位要保護主人與小主子，卻不料，喬允颺做了就罷的手勢，示意他們稍安勿躁，留在原地。「怕嗎？」把女兒抱下馬之後，喬允颺寵愛地笑問道。「不怕，有爹爹在，還有幾個厲害的叔叔都在。」喬東曉嘻笑搖頭，把白嫩的小手很放心地交到爹親的大掌之中，由著執握住，一起走進客棧。喬允颺握著女兒柔嫩的小手，唇畔泛起一抹很淺的笑，那笑裡，帶著懷念與苦澀，想到了很久以前，也有一個女孩，不知天高地厚，全然地信任著他。只是最終，被他給辜負了。在他們父女兩人繞過充作門牆的隔屏之後，終於見到今天的客棧為何安靜得近乎詭譎的原因，客棧內，不計掌櫃與幾名夥計，光是包括完刺在內的熟客，至少就有一二十個人，他們很明顯地擺成了圍陣，而明顯沒人坐的一大片空曠位置，其中一張桌案前就，坐了一個白衣男人，在他的身旁，蹲著一隻白老虎，正低著頭大口大口在舔飲著碗裡的酒。喬允颺先是看了眾人一眼，就他所知道，這眼下還在場的人，幾乎都是跑遍大江南北，見過無數大風大浪的老江湖，區區一隻白虎尚且不被他們放在眼裡，只是那隻白虎的體型大得有些駭人，明顯可見是雄虎，黑白相間的毛皮柔順，白色的部份在動靜之間，宛如銀光在流動，一雙虎眸藍似晴天，明明是凶惡的猛獸，卻令人感覺極美。一人一虎，俱是不染塵埃般的白淨，彷彿不屬於這人間，遺世而獨立。完刺等人不是嚇到忘記逃跑，他們確實覺得那隻大白虎極不可思議，而那名白衣男子只是靜靜地坐在那兒，明明清雅賞心的面目含笑，卻教人感到頸後的汗毛都要悚立起來，其實才教他們更覺得不尋常。他們都是當年陪著容容一起守住「龍揚鎮」的好兄弟，如今更是要看著小東曉長大出嫁的好叔伯，他們留下，只為了如果這一人一虎來意不善，他們絕對不會輕易善罷干休，他們沒能保護好容容，小東曉他們肯定要讓她平安長大！喬允颺與完刺等人相視了一眼，不必言語交談，也知道眾人的決心，他轉頭望向白衣男人，對方也剛好揚起眸光，四目相對。「辛辛苦苦，終於是把喬東家給盼來了。」白衣男人在笑著說出這兩句話時，眼角餘光看見完刺等人都是一臉不以為然的表情，大概是覺得他不過坐著吃飯喝酒，哪來的辛辛苦苦？話落，見喬允颺只是直勾勾地看著他不做反應，他笑聳了一下肩膀，低頭對酒碗空了，還是不捨地在舔碗底的大白虎說道：「她果然沒說大話，這經過初霜後腐甜的酒，如今一嘗，果然不同凡響，只是白銀，碗空了，別舔了，饞相難看啊！你就這麼喜歡這甜葡萄酒嗎？」大白虎抬起頭，以毛絨厚實的虎爪推了推空碗，表示還要再來一點。喬允颺沒有反應，是因為他此刻的注意力都在白虎身上，他看著大白虎簡直人似的耍賴討酒喝，與深烙在他心裡的一些字句漸漸吻合生動了幾來，讓他這些年來從來都是寂靜如死水般的心，瞬間起了洶湧狂潮。從那一天之後，每次到佛寺裡見到藥師，總能感覺在大佛之後，趴睡了一隻猛獸，不知道藥師是從哪兒招來的？他明明都不出門的，那猛獸的體型大得出奇，總是在睡，偶爾還會打呼嚕，雖然，我總是只能看見牠大半個屁股，但是，毛皮白得發亮，還有黑色的相間紋路，我沒問，藥師也是故作神秘，沒打算跟我說清楚，但幾次下來，我肯定了，那應該是一隻大白虎……完刺等人不太明白為何喬允颺完全沒有反應，像是傻了一樣，他們看著男人又給老虎倒了大半碗深金色的酒液，看老虎像個人似的，滿意地咧起了笑。「那老虎沒牙！」就就喬東曉比出手指，直指著老虎大叫的這一刻，人們也發現了，小東曉剛才也是靜得出奇，.ｕkanshum心裡更弄不明白了，怎麼平日裡聰明過人的父女兩人，遇上這一人一虎，比他們都還傻了？不過，被她一說，大家都發現了，那大白虎沒牙……不，是少了一顆長牙，黑洞洞的就一個缺兒，顯眼得很，也頓時就沒剛才那駭人的威風勁了。白衣男人嘴角微微地抽動，忍住沒笑，大白虎則是一臉哀怨，不停地搖頭，似乎在否認牠不是沒牙，只是少一顆牙而已！「東曉！」眾人驚呼，來不及阻止喬東曉掙脫爹親的掌握，往大白虎跑過去，一雙手小捧住了白虎不停搖晃的大腦袋，一臉可惜地說道：「我知道這酒甜啊！就別再喝了，你就是吃太多甜食，所以牙齒才會沒了，對不對？」聞言，白衣男人終於忍不住，哈哈大笑了起來，笑得沒心沒肺的，大白虎被男人笑得哀怨更甚，仍舊不斷地對著小女孩搖頭，這次則是否認牠的牙不是因為吃太多甜食才沒了的。「東曉，回來！」完刺見喬允颺竟然毫無反應，自己急著要衝上去把小女孩給帶回來，卻反而被她家親爹給橫臂擋住，「風爺，你這是……？！」終於，在眾人充滿疑惑不解的注視之中，喬允颺抬起了腳步，往那一人一虎走過去，看似面無表情，實則必須緊咬牙關，才可以忍住就要將他給淹沒的悲傷與思念，冷不防地伸出大掌，如鐵箝般握住了正在大笑的男人一隻臂膀，彷彿怕這人消失，甫才開口，渾厚的嗓音竟然已是哽咽。「她在哪裡？還我……求你，把容容還給我！」Cpyright?CiteMediHldingGrpAllRightsReserved
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