第九章清晨的帝国
公元665年，大唐高宗麟德二年，正月初九。五更三点，上阳宫第一声报晓鼓敲响，各条南北向大街上的鼓楼依次跟进。随着鼓声一波波传开，皇宫大门，各坊大门都依次开启，同时城内的寺庙也跟着鼓声撞响晨钟，鼓声和钟声交织在一起，唤醒整座洛阳大城，共同迎接东方喷薄而出的朝阳。
报晓鼓并不是一口气敲完的，一共要分五六波左右。如果没能在第一波鼓声中被唤醒，还会敲上好几波，后面的几波主要提醒距离上阳城较远的坊门，城门注意把握好时间开门。薛绍所在的坊，离上阳宫较近，第一波报晓鼓敲响的时候薛绍就被十四郎唤醒了，由于城阳公主并不打算在东都洛阳逗留太久，仅仅带了十几个使唤下人维持公主府的起居生活。身为家将的十四郎只好肩负起奶妈的责任，伺候薛绍起居。十四郎脑子可能有时候不大好使，可是动起手来，那叫一个干净利落。薛绍连左边的眼屎都没擦干净，十四郎已将他的衣服穿好了，顺带连头发都打理了一番。抄起旁边铜盆里头的热毛巾，拧干，感觉温度尚可时，照着薛绍的小脸顺时针、逆时针各来两圈，接着漱口，穿鞋，下床，第一通鼓还没敲完，薛绍已经被十四郎捣腾好了。薛绍此时还没醒盹，打着哈气想要往床上爬，十四郎眼疾手快将薛绍抄在腋下，夹着出了门，他要还要负责将小郎君送到城阳公主那里把关，不合适的话，还要重新选衣服。毕竟大郎，二郎一直在洛阳念书，只有薛绍头一回见他的皇帝舅舅。怎么说也要穿的俊秀一点，此时城阳公主早已穿戴整齐，素雅的罗裙，搭配淡黄色的小袄，头发盘的高高的，上面仅插着一枚玉簪子。面容清丽可人，虽年过三十，但保养的极好，看上去更像个二十几岁的姑娘家。指挥着十四郎给薛绍挑换衣服，薛绍怂拉着脑袋，一脸不满。见个见个亲戚而已，他要看的是我的人，不是衣裳。
三百声的报晓鼓全部敲完才算穿好衣服，草草吃点东西，坐上公主府的座驾启程往正北的上阳宫而去。薛绍不明白，一大早皇帝难道不需要上早朝吗？这么早去干什么？为什么娘亲非要离开洛阳？
初春早晨的阳光没有一丝暖意，敷衍了事地照在一个个出门忙碌的身形上。将马车的影子投射在道路西侧的树上，规律地跳动着。薛绍躲在娘亲城阳公主的披风之下，虽然他系着一个小披风，总觉得丑的不行。借着娘亲披风下的暖意，遮掩一下心中的不安，越靠近上阳宫心里越发紧张起来。
马车在老黄头的手下晃悠悠向前赶着，穿越洛河上的三座桥已到达上阳宫皇城正门端门下面（三座桥自南向北，｛马车前进方向｝分别叫做星津桥，TJ桥，黄道桥。）。
守门的将士上前看了下老黄头手里的令牌，吓得赶紧放行，并且派遣卫士在前头开道。马车又吱悠悠向前进发，薛绍想掀开帘子看看皇城到底长得什么模样，被娘亲伸手拍落，佯怒地瞪了薛绍一眼：＂有什么好看的？＂
薛绍撇了撇嘴，满脸都是委屈，城阳公主瞬时心软了，一边抚摸着薛绍的脑袋一边对薛绍唠叨：＂娘亲小时候就在这里长大的，除了房子就是房子，连个玩耍的伙伴都没有。整天都想着以离开这里，现如今娘亲离开了这里，你的舅舅却走不了了。舅舅他一个人呆在这里很孤单的，待会儿娘亲带你去找舅舅玩耍好不好？＂
＂好＂薛绍说出的好字都被揉圆了，不答应能成吗？
马车有了前面引路的卫士，行进起来顺畅很多，往前行进了好久，才停下。左转右转晃的薛绍都转向了。不待马车停稳薛绍蹭的窜了出去，后面传来城阳公主的呼喊：＂绍儿慢些，小心摔着。＂
下了马车薛绍发现自己依然站在一处园子的门口，门前站着两位披甲军士，甚是威武。薛绍径直走到右边的军士面前，伸手去摸铠甲，有一种冷冰冰的厚实感，铠甲是由一小片一小片贴片拼凑而成，算不上好看，还好缝制的还算紧凑，后世只在博物馆见过，今天终于摸到了。这位军汉被薛绍这么一折腾，动也不是，不动也不是，懆的满脸通红。
＂绍儿，不得无礼。平时怎么教你的？＂城阳公主下了马车，朝薛绍厉声说道。
＂郎君，薛绍唐突之处还望海涵。＂薛绍依言赔礼，军汉连呼不敢。
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