白玉巷水底。
鬼集十二条通道之一，追寻尽头，
一处挂着“午”牌的矮屋，幽绿灯笼挂满屋檐，烟气连通。
附近上百房舍里，唯一有资格亮着的地方。
所有来参加过赶集的杀手都明白，或被告诫过，
这是此间勾佬杜绝见客的标志，只有灯笼变红，才能叩门求见。若是恣意打扰，即便是白鹭领主亲到，也绝对要睡上一个月不安稳的觉。
外头的绿光足够噬人，屋内没有再生火烛。
两个人影，交谈着。
桌子上是一座金属搭成的闪亮小山，黄一堆，雪一堆。
一个带着点咳嗽腔，旧衣破帽的半百中年人，用一根芦管敲碎小山，分出一小半，然后把其他往对面一推：“依规矩，定金两成，鬼集取一成，这里是另四成，剩下的四成，金主布置的第二个任务完成后，老夫我会亲自送到你手里。”
对面是个面庞圆润，衣着翩翩的富家少爷：“不必那么麻烦，剩下四成，勾佬您都可以拿走。只要你透个风，把金主的名字告诉我……若是我猜中的那个人，呵呵，这里的四成也都是您的。”
“这也是规矩。”勾佬捅着芦管，不耐烦打断道，“拿走这些钱吧年轻人，足够你花上半辈子了。杀手能留下花钱的命，要懂得惜福。”
“我只觉得这个任务很有意思。”
“杀手不为钱财难道为了道义，你不配再叫这个名字。今后不许再来鬼集。白鹭城的买卖，于你这是第一回，也是最后一次。”
勾佬骤然动怒，用对待买卖的冷酷，就要把杀手和他的赏金送走。对于这次买卖的内容，鬼集也许获利不小，以他个人而言，非常厌恶。
“这可是白花花的现财，勾佬……”杀手适可而止，打开他的那只破口袋，故意放慢，把桌上的金属一块块丢进去，“这里就咱们俩个人，我保证我不会透露出去。”
“滚。”
“希望勾佬您再好好想想，没什么事今天我就先走了。”接连的冷遇和鄙夷，谁都不会有好心情。
就在这场密谈即将终结，外头的幽绿灯笼突然闪烁了一下，一个个都跳转成橘红。
有人急匆匆地撞开门跑进来。
勾佬扫了那人一眼，却什么也没说，像是读懂了他的眼神，发出一道不悦的闷哼。
“外头刚才那阵动静，可是来了对头？”风奇角问道。
“嘿嘿，又有不长眼的老鼠上门。”
进屋的杀手悻悻推在一旁，添了句：“勾佬，是个外城人，叫什么沙通天。”
风奇角讶了声：“这人是来找我的。有趣，我还想着有空找他玩玩，他竟然自己送上门来了。”
“这是你的赏金，拿好了。”勾佬顿了声，“你终归不是鬼集的人，我不管他和你有什么恩怨，今日都轮不到你出手。”
进屋杀手忙道：“勾佬，那人是问道宗师，咱们好几个人都折在他手里！”
“问道？又如何，这些年死在鬼集的宗师还少吗！”
勾佬大声咆哮着，低下视线来，“他闯到哪里了？好家伙，居然这么快……走，去迎迎咱们这位贵客。”
“勾佬，这边，那小子刚刚过了斗牛迷宫。”
“不急，他至少要在里面兜转一个时辰，我们正好瓮中捉鳖……”
两人离开午房，直奔出两条小巷，嗅到一种古怪味道，夹杂在草木花香。
“这是……”
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