原来每个小团体乞丐都是划分了地盘，无论是睡觉还是乞讨，都必须在自己地盘上进行；如果跨越地盘行乞，抢了别家乞丐的资源，两方的乞丐势必要冲撞，讨要个说法。而新来的乞丐若没有得到老乞丐的肯首，则不能在他们地盘行乞和歇息。
巷道里的大乞丐见武迟穿得衣服虽然比他们好一点，但也是破破烂烂打满了补丁；衣服穿得脏破，人也是面黄肌瘦，身上也有一股臭味。
他们基于以上的情况，判断出武迟这个小少年也是个乞丐。他们吃武迟的大包子，就是肯首武迟加入他们的团体。
小乞丐名叫小七，那三名大乞丐分别叫刘三李四王五。
刘三骨瘦如柴一脸病容；李四是个中年瘸子；王五年纪最大，是个老头子。
武迟跟着他们混了一天，大家互相熟悉。
武迟是新来的，大家都对他的身世过往感到好奇，他是怎么沦落到这里当乞丐的？
于是刘三就撺掇和武迟年龄相仿、走得又近的小七去打探。
小七就坐在武迟旁边，背靠着阴冷的墙壁，望着天上的月亮，过了很久，忽然道:“我家在很远很远的地方，到底多远呢，我也记不得了。我永远记得那一年夏天，我爹爹背着我进城赶集。我看见了卖糖葫芦的，就吵闹着一定要爹爹给我买。我爹爹不给我卖，我就赌气，就跟着追着卖糖葫芦的吆喝声跑过去。街市上人很多，我还小嘛，钻进人群里面爹爹就找不见我了。
“等我停下来的时候，看见四周都是陌生的大人，我开始害怕了，哭喊着找爹爹。突然有个人蹲下来给了我一串糖葫芦，跟说我是我爹爹给我卖的，爹爹在忙事情，所以叫他送糖葫芦来哄我，并且带我回去。我信了，美滋滋地吃着糖葫芦，牵着他的手跟着他走了。
“我被那个人带着走了很久，路上的人越来越少，我有点慌了，就问他我爹在哪里。他不说话，只是拉着我一直往前走。我就甩开他的手，蹲下来抱住自己哭喊起来。他把我抱在怀里跑了起来。没多久我就被扔到了一个马车箱里面，里面全是和我差不多大小的孩子，大概有十多个吧。”
刘三李四王五都没有听小七谈起过他以前的事情，只知道他是找不到回家的路，才逼不得已做的乞丐。听到小七主动说起自己的故事，他们都坐起身来仔细聆听。
又听小七继续道：“我和那些孩子被困在马车厢里面又哭又闹，可一直没人来救我们。马车就一直走啊走啊，每过很长一段时间，车厢顶部的木板就会被掀开，扔下馒头和水。
“不知道走了多长时间，我们终于从马车厢里面出来了，却又被关进了一个个窄小的方块笼子里，像关押小动物的那种笼子。
“我在笼子里面看见房间里面全是方块木笼子，笼子里面囚困的都是人，有像我一样大的，有比我还要小得多的，还有成年人和老年人。
“全部都是男的，没有一个女人。被囚在木笼子里的人吵闹的吵闹、哭喊的哭喊、求救的求救、怒骂的怒骂，声音大得快把屋子都震碎。”
刘三最沉不住气，听到这里不由得起了疑问，打岔道:“这可真是大大的怪事，从来只听说人贩子抓年孩童亦或者年轻的女子拿去卖了，还没听过有人贩卖老弱男人的。都七老八十老不死，人贩子抓去了能卖给谁？”
王五弹了刘三一个脑瓜崩儿，道:“小七还没说完呢，你乱打什么岔，你听他慢慢讲。”
小七道：“这还不算最奇怪的，后面发生的事情才更加令人费解。”
刘三道：“你快说，你快说。”
小七道：“这个房间每天都会有一个长胡子老头进来。我看见他对笼子里的人摸来摸去，还喂他们喝看起来很奇怪的水。
“那水后来我也喝过，说不出是什么怪味道，非常难喝倒胃口。我刚喝进去一口，就把隔夜饭都吐出来了，吐了很久，胆汁都吐出来了才好了。
“然后那个白胡子老头就摇了摇头，拿着水去喂我旁边的人，他也像我一样吐了。不过有些人喝了水之后并没有吐，他们说那水味道甜甜的，挺好喝。我就觉得奇怪，难道我们喝的不是一碗水？
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