夫死父丧，按理说做妻子儿女的应闭门在家守丧三年。
但迫于实际情况：武迟须得每日去私塾听讲求学，以备参加县试，尽早做一名童生；赵雨疏则得肩抗背驮起整个家的生计。因此，赵雨疏缩改守丧期限，将三年改为三个月，只是每日身着白衣素服、不食荤腥不改。
守丧期间，街坊四邻和曾经雇工佣仆为谢往日恩惠，送上生米蔬菜、担来柴油酱醋。这三个月才不至于忍饥挨饿。
话说之前在武家染坊有个做工的年轻小伙，唤做刘小九。他年龄较赵雨疏小几岁。在坊内做事勤苦卖力，是个忠厚老实的淳朴后生。武壮和赵雨疏都喜欢这刘小九，常照顾他。武壮患病穷困潦倒的时候，刘小九不惧传染，经常前来看望照顾。
赵雨疏服丧满期，刘小九便时常来看顾他们孤儿寡母，偶尔还带来新鲜采摘的瓜果。他见赵雨疏屋外有一片杂草地，土壤湿粘是一处沃土，遂自家中取来锄耙将那片草地掘垦地成菜圃，又砍木劈竹围扎一圈篱笆。
有几次太阳毒辣，赵雨疏在屋内瞧见他汗流浃背，粗布汗衫被汗水浸得都能挤出水。便唤他进屋喝碗凉茶歇息歇息。
寡妇门前是非多。时日长久后，这麻烦和流言蜚语就像夏天的喜爱腐臭肮脏的蛆虫，一个个冲破茧俑变成苍蝇，满天飞舞。
鸡还没有鸣啼，天是黑的。赵雨疏起床生火淘米煮粥，又蒸了几张饼子，在酸菜坛子夹了两筷子泡菜装进碟子里面。
饼子用油纸包着和一本论语一同用布包成包裹，将粥盛在盆碗里面，热气腾腾。赵雨疏将热烫的粥碗放入一盆凉水中浸泡，水面刚好泡到碗的三分之二。做完这些之后，出门到菜圃采摘蔬菜，洗净泥垢，用竹筐盛了，竹筐顶端系上一个绳套，一根扁担穿入。
雄鸡抖擞精神，振翅跃上木桩，目光炯炯傲首东方，引吭鸣啼。黑夜开始褪色，周公开始放人。
武迟睁眼、穿衣踏鞋，简单梳洗。到厨房从凉水盆中端出粥，拿勺子舀出两碗放在桌上。两碗粥一碟咸菜，就是武迟母子俩的早饭。
用完饭，武迟将碗清洗干净，将包袱背上，同挑着担子的母亲出门往城内走去。东边已经出现鱼肚白，点点金灿蠢蠢欲动。
赵雨疏挑着菜去街市上叫卖，换一些铜钱补贴家用。武迟入了私塾，中午便不回家，找一个阴凉地歇息吃饼。
赵雨疏的蔬菜总是比别的菜贩子更先卖完。
她虽身着粗衣麻布，但掩盖不住由内而外的闺秀典雅；眼角已有点点皱纹，清贫生活让她的脸不再白腻水嫩，却有一股别样的成熟风韵；这样一个女人挑着担，走街串巷吆喝叫卖，又何愁没人光顾她生意。何况她的菜总是比别人的更新鲜饱满、更干净、斤两足。
同等地位的人的差异往往相伴着嫉妒眼红一同而来，嫉妒一旦汇聚壮大，胀破心胸就成了恨。尤其是利益相关者之间，更为如此。
孔子说，老而不死是为贼也，并非指人老了不死就会变坏，而是说从来就坏的人变老了还不知悔改。
王阿婆也是一个寡妇，无儿无女。年轻的时候耐不住寂寞，在夜晚偷偷打开了房门，这道门就一直没关上。直至年华散尽，人老体衰，便再没人于夜晚偷摸上的她温暖窝。失去男人关怀的她，生活开始穷困潦倒，不得不自食其力。
世态炎凉，王阿婆心胸变得狭隘，人也尖酸刻薄，看不惯所有人，嘴里总是碎碎骂那些男人没心没肺。
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