但听马蹄声响，前锋斥堠兵首驰了出去，跟着左右先锋队启行，前军、左军、右军，一队队的向南开拨回京。
一人走出帐来，但见黑夜之中，每一面军旗上都点着一盏灯笼，红、黄、蓝、白各色闪烁照耀，下余万大军南行，惟闻马嘶蹄声，竟听不到一句人声。
他与辽帝一离大帐，众护卫立即发营，片刻间收拾得干干净净，行李；辎重装上了驼马大车。军元帅发出号令，军便即启行。
北院大王，于越、太师、太傅等随侍在耶律洪基前后，众人脸色郑重，却是一声作。
上京乱讯虽已传出，到底乱首是谁，乱况如何，一时却也不易明白。大队人马向南行了日，晚上扎营之后，第一名报子驰马奔到，向耶律洪基禀报：
“南院大王作乱，占据皇宫，自皇太后、皇后以下，以及百官家属，均已被捕。”耶律洪基大吃一惊，不由得脸色大变。
辽**国重事，由南北两院分理，比番北院大王随侍皇帝出猎，南院大王留守上京。南院大王耶律涅鲁古，爵封楚王，本人倒也罢了，他父亲耶律重元，乃当今皇太叔，官封天下兵马大元帅，却是非同小可。
耶律洪基的祖父耶律隆绪，辽史称为圣宗。圣宗长子宗真，次子重元。宗真性格慈和宽厚，重元则极为勇武颇有兵略。
圣宗逝世时，遗命传位于长子宗真，但圣宗的皇后却喜次子，阴谋立重元为帝。
辽国向例，皇太后权力极重，其时宗真的皇位固有不保之势，性命也已危殆，但重元反将的计谋告知兄长，使皇太后的密图无法得逞。
宗真对这兄弟自是十分感激，立他为皇太弟，那是说日后位于他，以酬恩德。耶律宗真辽吏称为兴宗，但他逝世之后，皇位却并不传给皇太弟重元，仍是传给自己的儿子洪基。
耶律洪基接位后，心过意下去，封重元为皇太叔，显示他仍是大辽国皇储，再加封天下兵马大元帅，上朝免拜不名，赐金券誓书，四顶帽，二色袍，尊宠之隆，当朝第一；又封他儿子涅鲁古为楚王，执掌南院军政要务，称为南院大王。
当年耶律重元明明可做皇帝，却让给兄长，可见他既重义气，又甚恬退。耶律洪基出外围猎，将京军国重务都交给了皇太叔，丝毫不加疑心。
这时讯息传来，谋反的居然是南院大王耶律涅鲁古，耶洪基自是又惊又忧。
他素知涅鲁古性子阴狠，处事极为老辣，他既举事谋反，他父亲决无袖手之理。
北院大王奏道：“陛下且宽圣虑，想皇太叔见事明白，必不容他逆子造反犯上，说不定此刻已引兵平乱。”
耶律洪基道：“但愿如此。”
众人吃过晚饭，第二批报子赶到禀报：“南院大王立皇太叔为帝，已诏告天下。”
以下的话他不敢明言，将新皇帝的诏书双奉上。洪基接过一看，见诏书上直斥耶律洪基为篡位伪帝，说先皇太弟正位为君，并督率天下军马，伸讨逆云云。
耶律洪基大怒之下，将诏书掷入火，烧成灰烬，心下甚是忧忽，寻思：“这道伪诏说得振振有词，辽**民看后，恐不免人心浮动。
皇太叔官居天下兵马大元帅，绾兵符，可调兵马八十余万，何况尚有他儿子楚王南院所辖兵马。我这里随驾的只不过十余万人，寡不敌众，如何是好？”
这晚天狼子翻来覆去，无法安寝。当晚他在营外闲步，只听得众官兵悄悄议论，均说父母妻子俱在上京，这一来都给皇太叔拘留了，只怕性命不保。有的思及家人，突然号哭。
哭声感染人心，营其余官兵处境相同，纷纷哭了起来。统兵将官虽极力喝阻，折了几名哭得特别响亮的为徇，却也无法阻止得住。
耶律洪基听得哭声震天，知是军心涣散之兆，更是烦恼。
这日一早，探子来报，皇太叔与楚王率领兵马五十余万，北来犯驾。
耶律洪基寻思：“今日之事，有进无退，纵然兵败，也只有决一死战。
当即召集百官商议。群臣对耶律洪基都极为忠心，愿决一死战，但均以军心为忧。
见此，耶律洪基传下号令：“众官兵也力平逆讨贼，靖难之后，升官以外，再加重赏。”披起黄金甲胄，亲率军，向皇太叔的军马迎去逆击。
众官兵出见皇上亲临前敌，登时勇气大振，呼万岁，誓死效忠。十余万兵马分成前军、左军、右军、军四部，兵甲锵锵，向南挺进，另有小队游骑，散在两翼。
天狼子挽弓提矛，随在洪基身后，作了他的亲身卫护。见耶律洪基眉头深锁，知他对这场战事殊无把握。行到午，忽听得前面号角声吹起。
前将军发令：“下马！”众骑兵跳下马背，牵马缰而行，只有耶律洪基和各大臣仍骑在马上。天狼子不解众骑兵何以下马，颇感疑惑。
耶律洪基笑道：“嘿嘿，我这个陛下，不知能不能做到今日太阳下山，何必又叫陛下？”
天狼子听他笑声颇有苦涩之意，说道：“两军未交，陛下不必忧心。”
耶律洪基道：“平原之上交锋，最要紧的是马力，临敌冲锋陷阵，便可一往无前。契丹人东征西讨，百战百胜，这是一个很要紧的秘诀。”
他说到这里，前面远处尘头大起，扬起十余丈高，宛似黄云铺地涌来。洪基马鞭一指，说道：“皇太叔的楚王都久经战阵，是我辽国的骁将，何以驱兵急来，不养马力？嗯，他们有恃无恐，自信已操必胜之算。”
话犹未毕，只听得左军和右军同时响起了号角。天狼子极目遥望，见敌方东面另有两支军马，西亦另有两支军马，那是以五敌一之势。
耶律洪基脸上变色，向军将军道：“结阵立寨！”军将军应道：“是！”
纵马出去，传下号令，登时前军和左军、右军都转了回来，一众军士将皮室大帐的支柱用大铁锤钉入地下，张开皮帐，四周树起鹿角。
片刻间，UUw.uknｓhｍ 便在草原上结成了一个极大的木城，前后左右，各有骑兵驻守，数万名弓箭隐身大木之后，弓弦都绞紧了，只待发箭。
辽帝营寨结好不久，叛军前锋已到，却不上前挑战，遥遥站在强弓硬弩射不到处。但听得鼓角之声不绝，一队队叛军围上来，四面八方的结成的阵势。
但见营寨大木的影子短短的映在地下，烈日当空，正是过午不久。只得呀呀呀数声，一群大雁列队飞过天空。
耶律洪基仰首凝视半晌，苦笔道：“这当儿非化身为雁，否则是插翅难飞了。”北院大王和军将军相顾变色，知道皇帝见了叛军军容，已有怯意。
敌阵鼓声擂起，数百面皮鼓蓬蓬大响。军将军大声叫道：“击鼓！”
御营数百面皮鼓也蓬蓬响起。蓦地里对面军鼓声一止数万名骑兵喊声震动天地，挺矛直冲过来。眼见敌军前锋冲近，军将军令旗向下一挥，御营鼓声立止，数万枝羽箭同时射了出去，敌军前锋纷纷倒地。
但敌军前仆后继，蜂涌而上，前面跌倒的军马便成为后军的挡箭垛子。敌军步兵弓箭盾牌护身，抢上前来，向御营放箭。
唰唰唰！
顿时，箭如牛毛细雨，黑压压的向着这边射了过来。
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