十一月初，燕北迎来了今年的第一场雪。
这场初雪虽然下得不大，却是缠缠绵绵的连着下了好些日子，整个云阳城从高处看都是白茫茫的一片，城中的青石板路却湿滑得很，不仅行人走路打滑，连马车也撞了好几辆。可能是因为最近这些日子来往于云阳城中的人多了起来，地面上的雪还没夯实了就被踩化了，即便专门负责内城安全的城防司每日都有派人打扫城内主要干道，地面上却还是总有一层雪化后留下来的冰渣。
朝廷的人是十一月中旬来的燕北，听说因为路上遇上了连续不断的风雪，翻了一回车，耽搁了几日，所以没有赶在老王妃生辰当日抵达。
虽然来得晚了，该来的却也还是都来了。
太后和皇帝还是如往年那般赏赐了老王妃不少奇珍异宝当作生辰礼，随后又就世子去世一事表达了惋惜。
世子去世之后，燕北王府便派了人去京城的，一面处理后续之事迎回世子尸骨，一面也有向朝廷讨个说法的意思。只是世子当日突然遇刺，虽然后来抓到了几个疑似刺客的人，那几人却是当场就自尽了，所以最后是死无对证。朝廷自然不会给燕北王府将责任推到自己身上的机会，所以到了最后，燕北王府想要向朝廷问责，也拿不出站得住脚的证据来，于是最后也只能不了了之，但是燕北王府和朝廷之间的疙瘩是留下来了。
这次来燕北的除了两个礼部的官员之外，还有几个太后和皇帝身边的太监和嬷嬷。等正事差不多了的时候，一个太监才对燕北王道：“太后娘娘身边的卢公公来燕北已经有一段日子了，咱家来之前太后还说了，让卢公公办完事之后回一趟京都，她老人家身边离不了卢公公伺候。”
卢公公早就已经被萧靖西交给了萧顺，现在也不知道还有没有命在。没命了道还好，活着的话怕是已经生不如死了。
燕北王府之前在给朝廷去公文的时候，曾经轻描淡写地提起过卢公公因欺君之罪已经被问责的事情。当时朝廷并没有立即回应。现在太后的人当着燕北王的面提出这件事情，也知道是太后尚不知情，还是知情了故意来找茬的。
燕北王闻言挑眉想了想，然后四平八稳地问坐在他身侧的王妃：“他说的是哪个卢公公？本王怎么没印象？”论起耍赖犯浑，常年混迹军队的燕北王做起来毫无压力。
太监：“……”
王妃想了想。温声提醒王爷：“之前听靖西提起。前一阵子王府好像为朝廷处置了几个欺君罔上的太监？不过妾身向来不问外头的事，具体是什么情形也不太清楚。”王妃也打起了太极。
燕北王摸着下巴点了点头，然后对那太监道：“本王一年到头难得在府中。芝麻小事向来不过问，这点事儿你还是去问我儿子吧。”责任推了个一干二净。
太监嘴角抽了抽，实在是说不出话来了。
倒是与太监一起来的一位一直没有出声的老嬷嬷说道：“不知二公子现在何处？奴婢这里还有一道有关二公子的懿旨，二公子若是在府中的话，能否出来接旨？”
燕北王和王妃对视了一眼，还是王妃吩咐辛嬷嬷道：“派人去山庄将二公子找回来，就说是太后懿旨到了，让他回来接旨。”
萧靖西是在一个时辰之后才回的府，在这期间。这几位太监嬷嬷都被领下去歇过一轮了，对于给萧靖西的旨意，萧靖西没有回来她们事先没有透露，因为王爷和王妃并没有特意去打探。
等萧靖西回府之后，那位带着太后懿旨而来的嬷嬷才又被请了过来。
当着萧靖西还有王爷王妃的面，老嬷嬷口述了太后口谕。就是要给萧靖西赐婚，赐的还是太后娘家的姑娘，颜家大小姐。
燕北王和王妃听了太后口谕没有吭声，燕北王看了萧靖西一眼，还老神在在地喝了一口茶。
萧靖西不慌不忙地道：“多谢太后抬爱。可惜臣已经有婚约在身了，婚期定在了来年九月。”
老嬷嬷闻言不以为意：“有太后的旨意在，公子之前的那门亲事推掉便是，难不成那位姑娘还有颜家小姐的身份尊贵？”
萧靖西笑了笑：“这……怕是不妥。”
老嬷嬷闻言便有些不悦了：“这么说，二公子是想抗旨？”
萧靖西坐在那里思考了片刻，然后朝着那老嬷嬷一笑：“论身份尊贵与否……不如嬷嬷来帮我计较计较？颜小姐是太后娘娘娘家的女儿，身份自然尊贵的很，与我有婚约的则是先皇嫡亲孙女嘉怡郡主的嫡女。萧家是李家之臣，要燕北王府无故悔婚，萧家怕是无法面对先皇。”
老嬷嬷闻言一噎，顿了顿才道：“老奴不知道有什么嘉怡郡主，先皇的孙女，诸位公主郡主娘娘都在京都呢。”
这时候燕北王出声了：“你一直在宫里，不知道也不怪。先皇临终之前曾给献王殿下留下过遗旨，赦免了献王并加封为河中王，嘉怡郡主就是河中王的嫡女。”
老嬷嬷自然是知道这件事的，太后为了此事还大发雷霆，宫中谁也不敢提与献王或者河中王有关的事情，否则就会小命不保。
“那圣旨……”老嬷嬷张口就想说那圣旨是假，可是她毕竟是宫里的老人了，才一开口就意识到话有不妥。献王手中的圣旨是真是假轮不到她一个奴婢来论，就连皇帝和太后也没有公开表示献王手中的遗旨是假的。
老嬷嬷吓出了一声冷汗，看了燕北王一眼，不敢再造次了。
燕北王也懒得跟个奴才计较言辞得失。
老嬷嬷有任务在身，继续道：“如果这门亲事实在推脱不得……二公子到是可以效仿老王爷，娶两房，颜小姐也是个通情达理的名门闺秀。”这回这位老嬷嬷放聪明了，只说让萧靖西娶两房，也没说谁大谁小。
燕北王点头道：“身为男子，三妻四妾倒是平常的很。”
老嬷嬷闻言一喜。以为燕北王府要同意，正要再说几句，不想燕北王又叹了一口气，打量了萧靖西几眼，惋惜道：“只是本王这儿子怕是没这个福气。他自幼就身子单薄。能娶妻就不错了。娶两个？啧……没那个金刚钻还是揽瓷器活儿了。”燕北王摇了摇头。
王妃：“……”
萧靖西眼角跳了跳，也亏他城府极深，才没有让脸上的笑容崩掉。
只是燕北王这么没脸没皮地犯浑。就连老嬷嬷也说不下去了。
人家亲爹直接说自己儿子不行，身体状况驾驭不了二女，还让人家说什么？牡丹花下死，做鬼也风流？这就不是撮合姻缘，而是刻意谋命来了。
最后太后身边的老嬷嬷败下阵来，只能想着回去请太后定夺。燕北王府这么态度强硬的要抗旨不遵，说实话，几个宫人也不敢在燕北王府里硬碰硬，毕竟还有卢公公这个前车之鉴在这里。丢了小命也未必能找到公道。
朝廷来的人并未在燕北多留，第二日就启辰回京离开了云阳城。只是太后要将顏氏女赐婚给萧家二公子的事情，还是传了出去。
燕北人听了皆是议论纷纷，只是众人都觉得若是朝廷一定要赐婚的话，萧二公子很有可能会效仿他祖父，娶两房。反正颜家女娶回来大不了当个摆设。颜家离着燕北十万八千里的，就算是想要为自家闺女撑腰也是远水救不了近火，实在是没有必要为了这点小事情直接得罪太后和颜家，男人三妻四妾平常得很，何况是燕北王府的二公子。
任瑶期自然也听到了外头的传言。就算她不主动去打听，因为她现在和萧靖西的婚约的关系，也有人主动将事情闹到她跟前来。
于是这一日，任瑶期与李氏一起去参加一位老太太寿宴的时候，就听到园子里有人在议论此事。
有一女子兴味盎然地道：“听闻颜家小姐是一位难得的大美人，因肖似太后娘娘年轻时候的模样，备受太后宠爱。只可惜我们都没有机会见到，不知道比起任家小姐的容貌来谁高谁低？”
另一人道：“倒也不是没有机会见到，说不准她以后就能嫁到我们燕北来呢？到时候也是有机会见上一见的。”
“对了，苏家大少奶奶不就是京都来的吗？听说她在闺中之时见过颜家小姐。你们若真是这么好奇，倒是可以向苏家大少奶奶打听打听。”
也有人不服气道：“京都的姑娘就比我们燕北的好看不成？我瞧着任家那位就长得极好，听说还肖似当年宠冠后宫的宛贵妃呢。”
“这倒也是，宛贵妃我们是无缘得见，不过贵妃娘娘当年那么受宠，想必在容貌上肯定要比……嗯，要强些。”
任瑶期听了一会儿，她虽然没有故意隐藏自己的行踪，但是这几位年纪不大的姑娘聊得正兴起，压根儿就没有注意到她来了。
直到另外一条小径上又响起了脚步声，又有几人朝着这边来了。
然后任瑶期就听到，两拨人马相互打招呼的声音。任瑶期也走了出来，正要从她们旁边绕过去，却听到有人道：“咦？这不是任小姐吗？”
现在任家三房已经从任家分了出来，任瑶华又出嫁了，所以众人便唤任瑶期任小姐，也不在称呼中加排行了。
任瑶期只有停住步子，转身便看到叫住她的是孟家二小姐，她与这位孟小姐虽然说不上熟悉，却也有过几面之缘。
任瑶期笑着点了点头，走过去与她认识的几位闺秀打招呼。
之前还在议论任瑶期的几人脸上明显有些不自在，她们也不知道任瑶期有没有听到她们背地里的议论，倒是孟家二人小姐虽然之前也在场，却因为从头到尾没有说过几句话，脸上没有什么尴尬之色。
“任小姐也来逛园子？”有人小心翼翼地问道。
虽说任瑶期之前的身份并不算什么，但是从献王摇身一变成为河中王，任瑶期又与萧靖西有了婚约，众人看她的目光便不一样了。就算是大家闺秀，也是分三六九等的。当然，羡慕嫉妒恨的肯定不少。
任瑶期颔首笑道：“正要去暖厅呢。”
众人见她脸色如常，便松了一口气。气氛也活跃了一些。这几位姑娘年纪都比任瑶期要小上三四岁，平日里并不在一起玩耍，虽然偶尔也有见过面，但是现在任瑶期身份今非昔比，众人对她也多了些之前不曾有的好奇和探究。
有性子活泼些的。就很自来熟地问道：“任姐姐平日在家喜欢做什么呀？我喜欢踢毽子。只可惜现在天冷了，长辈们一般不许出房门呢。”
任瑶期笑道：“我怕冷，冬日里也只敢窝在房里看。练练字。”
众人见她态度亲切好说话，便热络了起来。
有人道：“我可不喜欢读书练字，可是母亲非逼着我练，说是怕我在来年的千金宴上出糗。”
孟家小姐笑道：“说起千金宴，那可要好好请教一下任小姐了。她可是上一届的魁主之一呢。”
云家的千金宴原本是两年一次的，却是从上一次任瑶期参加的那一次之后就没有办过了，不知道是因为当时出了事的缘故还是因为什么忌讳，直到不久前云家才放出消息说明年夏天会继续办千金宴，这些名门闺秀们都巴望着能在千金宴上露脸。得了好名次就能寻一门好姻缘。
众人便围着任瑶期，请教她千金宴上的事情，任瑶期也都一一答了。
有人道：“我之前还以为千金宴都不会再办了呢，听说还是云大小姐说服了云老太太和云大太太的。”
“我也听说有不少人向云大小姐打听千金宴的事情，云大小姐的性子向来就好，便答应回去求求家中长辈。不想还真的成了。”
“听说因为前几年千金宴没有办起来的缘故，明年的千金宴会比往年都要热闹几分呢，不知道是怎样一种盛况。”
“到时候不就知道了，以你的家世定是可以拿到云家的请帖的。”
任瑶期在一边听着她们七嘴八舌地议论着千金宴的事情，没有插话。倒是听闻明年的千金宴是云家大小姐一力主张的时候。心里微微动了动。
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