钱伯直愣愣地第一个闯了进来，一下子跪倒在龙香叶跟前的水磨青砖地上，哽咽着道：“回老夫人的话，大少奶奶在郊外田庄不幸遇难了！”
龙香叶手里的骨牌扑楞楞往下掉。
上房里只听见一片清脆的骨牌声。
所有的人都屏息凝气，瞪着跪在地上的钱伯。
她们没有听错吧？
大少奶奶不是前些天说病已经全好了，很快就要回来了？
还说要参加她妹妹的婚礼。
虽然并没有及时赶回来，大家也没在意。
重病初愈的人总是有些反复的，一时走不开也是正常的。
龙香叶还想着过两天派人去田庄问一问，看杜恒霜什么时候回来。
听见钱伯的话，龙香叶半天没有反应过来。
陈月娇和萧泰及对视一眼，很快又将眼神各自别开。
陈月娇低头在桌上慢慢地将骨牌重新码起来。
萧泰及走到龙香叶身边，心疼地道：“娘，您别憋着。大嫂……大嫂……这一走，这个家就只有靠娘了。”
龙香叶一下子回过神来，两行泪忍不住就流了下来。
她是看杜恒霜这个媳妇不怎么顺眼，但是还不至于想她死的地步。
而且现在杜恒霜死了，龙香叶反而只想到杜恒霜那些惹人爱的地方，包括她小时候抓周的样子，都在龙香叶眼前一一浮现。
“唉，大嫂怎么就这么去了？不是说病好了吗？怎么又复发了？”萧泰及见龙香叶怔怔的不说话。只知道哭，故意岔开话题问道。
好在萧家的人都知道杜恒霜重病一场，前些日子虽然听说病全好了，但是说不定那是回光返照呢？
现在终于撑不下去了，自然就死了。
许多人轻轻叹了口气，拿帕子抹起眼泪来。
大少奶奶真是可怜，才十八岁吧？就这样撒手去了，留下两个可怜的孩子……
龙香叶颤颤微微地站起来，冲着两个偎依在欧养娘腿边的孩子伸出手。
“平哥儿、安姐儿，到祖母身边来。”
平哥儿和安姐儿互相看了看。又抬头看了看欧养娘。
欧养娘微微点头。
两个孩子才手拉着手。来到龙香叶身边。
“我可怜的孙子啊，这么小就没娘了！”龙香叶弯腰将他们揽在怀里，号啕大哭。
杜恒霜去世的消息迅速传播了萧家上上下下。
萧嫣然正在屋里做着针线，听说此事。也禁不住流下泪来。急匆匆带着两个丫鬟来到萱荣堂。看见娘亲龙香叶正抱着大嫂的两个孩子大哭，屋里也是一片哭声，忙拭了泪。上前对龙香叶安慰，道：“娘，您别太伤心了。瞧，平哥儿和安姐儿吓得都说不出话来了。”
龙香叶抬头一看，平哥儿和安姐儿被自己紧紧搂住，两双红苹果一样的小脸满是惊恐的神色，忙松开手。
萧嫣然将平哥儿和安姐儿轻轻拉到一旁，送到欧养娘身边。
欧养娘感激地冲萧嫣然点点头。
萧嫣然拿绢子抹了抹眼泪，对欧养娘道：“这几天家里可能会比较忙。欧养娘如果需要帮忙，就使人跟我说一声。我在家里也无事，帮欧养娘看着平哥儿和安姐儿还是做得到的。”
欧养娘还没有答言，钱伯已经在那边反驳萧泰及的话，“回禀二爷，大少奶奶不是病故，她是……她是……活生生被烧死的……”说着，又连连磕头。
“烧……烧死？”龙香叶猛地站了起来，走得钱伯身边问道：“怎么会烧死？到底出了什么事？”
钱伯就将他回到田庄之后看到的情形又说了一遍。
陈月娇惊讶地叫了一声，惋惜地道：“那田庄岂不是也烧得精光？这可如何是好？”
萧嫣然听了心里不舒坦，忍不住呛了陈月娇一声，“陈姑娘，我大嫂死得这么惨，你居然在惋惜烧掉的房子？你什么意思？”
陈月娇窒了窒。她从来就没有把萧嫣然这个小姑子放在眼里。
上一世的时候，萧嫣然不肯讨好“杜蘅”，好在有亲娘龙香叶在，才订了一门好亲事。后来“杜蘅”病重，被送到庄子上去世之后，就是陈月娇做了填房。萧嫣然又看不上陈月娇，让陈月娇对她深恶痛绝。
萧嫣然后来在夫家被妾室欺侮的时候，陈月娇就装聋作哑，不肯为她出头。萧嫣然后来在婆家的日子很是艰难过一段时间。好在她上一世还是生了两个儿子，最终也是熬到婆母、丈夫和小妾都死了，她才扬眉吐气地靠着两个儿子做了老封君，可是那时候，她已经快六十了，没有享两年福就去世了。
这样的小姑子，陈月娇不踩她一脚就是厚道了，居然还能呛陈月娇……
陈月娇眯了眯眼，很快脸上还是泛起温婉的微笑，摇头道：“大小姐，我当然很伤心大少奶奶过世了，但是现在说那些话有什么意思呢？人都死了，说什么都没用了。先前你大嫂在庄子上养病的时候，也没见你去看过她，甚至在家里也没听你念叨过大少奶奶，这会子来说这些话，呵呵，真有意思啊。”
萧嫣然被陈月娇堵得说不出话来，怔了许久才道：“荒谬。大嫂就是怕过了人，才搬去庄子上养病，如何会让我们去见她？还有，我在家里有没有念叨过大嫂，你怎么会知道？哦，对了，我大嫂说过，不许你上门的，结果我大嫂一走，你就腆着脸上门了。自己的娘亲不孝顺，天天在我娘跟前献殷勤，你打的什么主意，当别人都是傻子。不知道呢？！”
陈月娇没想到上一世在她记忆里沉默寡言、清高自持的萧嫣然居然还能嘴尖舌利到这个地步，不由眼神黯了黯，后退一步，扶着金姨妈的胳膊红了眼圈，道：“娘，咱们走吧。老夫人这两天会忙的，咱们不要在这里添乱了。”
龙香叶这才白了萧嫣然一眼，对陈月娇和金姨妈抱歉地道：“这孩子被我娇惯坏了，你们不要介意。——我们确实要忙了，也不留你们。以后有空来坐坐。”说着。就命婆子送客。
陈月娇不过是装装样子。此刻也只好就坡下驴，带着金姨妈离开了萧家。
萧泰及就对龙香叶道：“娘，您别伤心，我去庄子上看看到底是怎么回事。”说着又惋惜道：“这是大哥的产业。居然烧得精光。唉。咱们家是中了什么邪？”
杜恒霜不在了。萧泰及就成了龙香叶如今的主心骨，她挥了挥手，“快去看看。快去看看，到底是怎么回事？”
钱伯和欧养娘见状，也跟着要去。
龙香叶就准了他们的请求，让欧养娘带着两个孩子一起过去，去给杜恒霜被烧死的地方磕两个头。——那可是他们的亲娘。
萧嫣然也自告奋勇，要跟着去，一是去给大嫂磕两个头，二是帮着照顾两个孩子。
龙香叶都准了。
钱伯出门的时候，使了人去诸素素家也说了一声，说诸素素也葬身火海了。
诸素素的娘尤倩娘一听就牙关紧闭，晕了过去，和方妩娘的反应差不多。
吴世成虽然在毅郡王府上挂了个闲差，但是毅郡王出征，他就没有再去王府，只是帮着打理诸素素的医馆和药馆。
诸素素这一年都在郊外的庄子上陪着杜恒霜养病，她的医馆只是靠两个请来的郎中坐堂支撑。
吴世成是个实诚人，帮着看着医馆和药馆的运作。
听说诸素素就这样死了，吴世成也狠狠地哭了一场，就禀过病床上的尤倩娘，跟着去郊外的田庄祭奠。
那一天，天色阴沉，细雨绵绵。
萧家、许家和诸家三路人马，都在萧家的田庄外头展开了祭奠的仪式。
许言辉带着京兆尹的衙差最先赶到。
可惜经过连日的大雨，还有有心人故意的遮掩和扰乱视线，他们没有得到更多的线索，只从烧得精光的大屋里取出了几个人的骨灰，还有一些女子烧融了的金钗银链和步摇，以及几只烤得焦黑的羊脂玉镯。
许言辉认得其中一只似乎正是杜恒霜一直带着的镯子，悄悄昧了下来。
附近的村民也证实那一夜，萧家庄的大屋里没有一个人跑出来。
萧家的这个庄子，本来就不大，正屋也就那几间。
不过许言辉带着衙差在查看烧得半毁的车马棚的时候，一个积年的老衙差悄声告诉许言辉，说车马棚里，有几只被烧得只剩半边的箭杆，还有，看情形，这里少了一辆车。到底是什么车，只有这庄子上的人才知道。但是既然所有的人都烧死了，他们也没法知道到底是有骡马被惊吓，自己拖着车跑了，还是有人坐着车跑了。
许言辉拿着那几只烧得只剩下一半的箭杆翻来覆去地看，还是不能确定是不是杜恒霜惯用的羽箭。
他只好将这些东西都收拢，当做证据让衙差拿走了。
不知是不是他的错觉，他总觉得，那些围观的闲人当中，有些人一直盯着他们这些人的行踪瞧。那眼神实在不像是看热闹的。
“老哥，您来了？”一个穿灰色袍子的人索性从人群中走了出来，跟许言辉带着的一个衙差打招呼。
那衙差一见，忙行礼道：“是万爷？近来可好？”
那人哈哈笑了两声，随意说了两句闲话，就过来给许言辉行礼。
“见过员外郎。”
居然还知道许言辉的官职。
许言辉看了他一眼，根本就不认识，便看向刚才那个打招呼的衙差。
那衙差就笑着给许言辉介绍，“大少爷，这是万家的一个管事，就是万贵妃娘家的一个管事。”
万贵妃娘家的管事？
许言辉皱起眉头，还没有询问他为何在这里。那管事已经笑着指了指远方，“那里就是我们老爷的田庄，我们听说这里出了事，过来瞧一瞧。啧啧，真是惨啊……”
许言辉释然。他知道这一带，都是长安城里面的世家大族，还有皇亲国戚的田庄，萧士及能在这里置一个小小的庄子，已经很有能耐了。
听说他又立战功，又要封爵了。
只可惜。恒霜没福。
她跟着他。经历了风雨，吃尽了苦头，到头来，却什么都没有来得及享用。就撒手去了。
真是为谁辛苦为谁甜？
她嫁给萧士及。到底得到了什么好处？
她为什么要非嫁给他不可？
不过。既然她死了，萧士及这一辈子都不配再得到幸福！
如果萧士及胆敢过得好，他一定要他好看！
许言辉手里紧紧攥着那只被熏得焦黑的羊脂玉镯。站在田庄门口一棵烧了一半的歪脖柳树下，目视着庄子里面的断屋残垣，想象着在大火中痛苦万分的杜恒霜，心痛如绞，泪水模糊了视线。
旁边的衙差瞅见许言辉的异样，大气都不敢出，一个个将头压得低低的。
安子常留下的一个心腹也在旁边观望。他本来想找个人将杜恒霜她们还活着的消息传出去，可是看见万贵妃娘家的一个管事居然跟许家的人有说有笑，他又止住了脚步。
万贵妃，可是国公爷提醒过，绝对不能让她知道杜恒霜和诸素素还活着的人。
宁可让这些人多伤心一段时间，也不能将这个消息太早送出去。
安子常的管事便混入看热闹的人群中，抄起手，没事人一样跟着众人啧啧感叹起来。
同一时刻，几匹快马从安子常长安的庄子上出发，往北方大齐军队和反贼刘周的军队苦战的地方行去。
……
六月天的晚上，天上星光闪烁。
萧士及抱着头仰躺在挖好的壕沟里，嘴里含着一根草棍儿，满脸含笑地看着夜空里的星星。
每一颗星星，看上去都像杜恒霜的眼眸。
闭上眼，他似乎能听见杜恒霜一声声清脆的叫声：“及哥哥……及哥哥……及哥哥……”
终于要回去了。
他这一次出征，也走了快两年半了吧？
孩子都两岁了。
他想霜儿，想两个孩子，想得每天睡不着觉。
可是他既然从了军，军令如山，他是不能开小差回去的。
再说他这辈子心心念念想着的就是加官进爵，封妻荫子，从此让自己的家人摆脱被无端端打杀的命运。
虽然他的上面还会有更高位置的人，但是那些人已经很少了，不像以前，一个县令也能让他们家破人亡。
萧士及又想起自己的爹。
若是爹在天有灵，一定会很高兴看见自己现在的成就的。
全歼刘周的军士，又打退了突厥的进击。单是后者，就够他一辈子骄傲了。
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