杜恒霜听说萧士及在萧家重盖新房院子的时候，从面前的绣绷抬起头来，隔着茜纱窗看向院子里的绿荫满地，还有廊下一株株异种牡丹，怔忡了许久。
方妩娘心情也极为复杂，有意给了杜恒霜几天空闲日子，不去寻她说话，让她自己好好参详参详。
这天许绍从衙门里回来，一身的汗，将官袍都浸得湿透了。
方妩娘笑着上前帮他收拾，又命婆子送了温水进来，让许绍进去沐浴，亲自去挑了凉爽舒适的细葛布夏袍，放在里屋的床上，等许绍洗完澡出来好换上。
许绍洗去一身的燥热，心里的烦躁也消散许多，对方妩娘笑道：“晚上我在外院吃饭，还有几句话要嘱咐言辉和言邦。”
许绍说起原配生的这两个嫡子的时候，方妩娘一向不接话，只是笑着捧了一个青玉托盘过来，里面放着一碗冰镇绿豆汤，服侍许绍慢慢喝下。
“霜儿八月里要出嫁了吧？她虽然不是我亲生的，但是也是我看着长大的，亲戚的情分是有的，我明天给她添妆，你就不要推辞了。”许绍喝问绿豆汤，连最后的一点点火气都消失无踪了，看着方妩娘的眼神，多了几丝柔和。
方妩娘也是三十好几的人了，但是一向养尊处优，况且她是个使力不使心的人，保养得当，还是美得惊人，和杜恒霜站在一起，竟像是她姐姐。不像她娘亲。
许绍伸出手，轻轻将一缕垂下来的秀发帮方妩娘绾了上去。
“不过雪儿跟我是有父女情分的，她既然叫我一声‘爹’，我就不能委屈了她。她的婚事，你要好好琢磨，要是嫁得不好，我都不依的。”许绍对杜恒雪的印象又比杜恒霜好了许多。
不过，也仅此而已。
方妩娘听明白了许绍没有说出口的话，在心底不屑地撇了撇嘴，面上还是含笑道：“等打发霜儿出了门。我再去给雪儿相看。雪儿年纪小。不急。倒是霜儿，虽说是从小订下的婚事，我还是有些不满意，想着是不是再等等。”
许绍的手顿了顿。若无其事从方妩娘面颊上移开。站起身道：“她是你的女儿。你做主吧。我去外院了。”说完转身就出去了。
方妩娘单手撑颐，歪在桌上看着许绍的背影，默默地叹了口气。——半路夫妻过成他们这样。其实已经是上上签了。但是他有儿子，她有女儿，从来就没有两个人过的日子。
“把前儿宫里赏下来的妆花缎子取出来，跟我去大小姐房里去。”方妩娘吩咐道，带着自己的丫鬟婆子往杜恒霜屋里去了。
杜恒霜见方妩娘进来，忙放下手里的绣绷，笑着叫了一声“娘”。
方妩娘走上前来，拉着杜恒霜的手，仔细打量她的眼睛。
还好，只是有些血丝，应该是连日来赶工刺绣累的。
眼皮没有红肿，脸上也没有泪痕，应该没有偷偷躲起来哭。
方妩娘满意地点点头，挥手让屋里伺候的丫鬟婆子都下去了，才拉着杜恒霜坐在窗边的竹榻上，低声问道：“这些天娘没有来找你说话，你知道是什么原因吧？”
杜恒霜微微点头，“娘是想我让自己好好静一静，想一想自己的婚事。”
方妩娘满意地眯了眼笑，伸手托起杜恒霜的下颌，看着她酷似自己的面容，但是她的一双眼睛，却生得和杜先诚一模一样。虽然才刚满了十五岁，可是沉稳且坚定，有股百折不挠的气概在里面。
也就是初生牛犊不怕虎吧。她一个小小的姑娘家，哪里知道婆媳妯娌这些烦难事儿？
方妩娘脸上的笑容逐渐褪去，取而代之的，是对杜恒霜未来命运的满满担忧，拉着杜恒霜的手，低声道：“那你想得怎样了？”
杜恒霜踌躇半晌，缓缓地道：“我知道萧伯母是不太喜欢我，不过，及哥哥的心还是向着我的。”
方妩娘不赞同地摇了摇头，“霜儿，娘说句让你伤心的话。士及的心再在你这里，龙香叶也是他亲娘。他可以不要妻子，但是不能不要亲娘，你明白吗？”
杜恒霜低头不语。
“我这一辈子，先跟了你爹。我嫁给他的时候，他已经没有爹娘在堂了，我没有尝过婆婆的苦头，你也没有见过婆婆有哪些法子可以刁难儿媳。后来我改嫁给大人，年岁都不小了，他的爹娘也早就不在了。我虽然是填房，但是在府里还是由我掌家，说一不二，也没有受过那些窝囊气。你的气性，我知道，实在是比我还要大，又是娇生惯养长大的，你这个样子，我怎么舍得让你嫁到萧家？”方妩娘苦口婆心地劝道。
杜恒霜听了半天，猛一抬头，看见娘亲鬓边居然出现了一根白头发，心里也是无限感慨，一句话在舌尖打了半天滚，才说了出来，“娘，我还是那句话，及哥哥是明白人，他现在知道了真相，以后不会让我受委屈的。”
“以后的事，你怎么知道？”方妩娘冷静地打击杜恒霜。小姑娘情窦初开，还能像杜恒霜一样，有过取舍的决心，也算是不错了。方妩娘再一次深深后悔这么早就给杜恒霜订了亲事。
杜恒霜握住方妩娘的手，坚定而有力，“娘，爹说过，不能因噎废食。伯母是有许多不好，可是及哥哥一个好，在我心里，就能抵消伯母诸多的不好。及哥哥最近做的事情，娘知道得比我清楚。他没有一味顺从，也没有一味跟家里对着干。他在他力所能及的范围内，已经做到最好了。”
方妩娘皱眉打断杜恒霜的话，“还不够好。”
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