卫仪见谷雨心情沉重，就赶紧安慰他，“司令员，老一营是个久经考验的老部队，他们一定会平安归来的。”
“我不怀疑他们能够平安归来。”谷雨眉头皱得更紧了，脸色更阴暗了，“可是，当我再见到老一营的时候，我从江淮老根据地带出来的老人还能有多少人活着？1930年老一营扩编成老一团的时候，我因为工作变动，离开了老一营。后来，老一营参加长征，我留下来在南方打游击。1940年10月，我在淮河边再次见到这支部队的时候，除了常戈等几个人，原来的老人差不多都牺牲了，分别十年，部队已经是清一色的北方兵了。抗战期间，大批北方籍同志先后牺牲，到抗战胜利时，部队又几乎是清一色的南方兵了。这次见不着他们，等再次见到他们的时候，原来的南方兵还会剩下多少呢？”
龙头镇，到处是荷枪实弹的国民党军队的官兵。虽然是白天，却不见太阳，不见云彩，整个天空都是灰蒙蒙的。几辆吉普车从南边开来，到了街口停下，第一辆车下来四个端冲锋枪的卫兵，接着，从后面车上下来唐金山、杜松等人。
守侯多时的张立江等几个军官上前敬礼，唐金山一边还礼一边跟他们握手，脸上充满了得意之情。“张营长，这次攻克鲁河，你们又一次立了大攻，你们将再次获得勋章，祝贺你们。”
“感谢司令官栽培！”张立江激动之后没有忘记报告军情，“刚才，我和于团长又通了电话，到目前为止，我军还没有在月牙山发现****转移人员。卑职认为，****可能已经全部离开月牙山了。”
“张营长，你怎么糊涂了！”唐金山晃了晃手指头，“从时间上推算，****最后撤出的部队决不可能在你们插入月牙山之前离开那里的，他们肯定是藏起来了。月牙山山高林密，藏个几百人还不容易吗？”说到这里，他回头对杜松说：“参谋长，你再调一些部队赶到月牙山，一块参加搜捕。我就不信，几百个大活人一下子就没了踪影？”
“司令官，”张立江满脸堆笑地说，“龙头镇崔家大院在****占领时期，是黄淮海****的司令部，您不妨上那里去看一看。”
“我不去那里了，”唐金山两手叉在腰上，“我现在想去县城看看。”他这会又想起一件事，“鲁河光复后，部队里有没有扰民行为？”
“没有没有，”张立江回答得很干脆，“蒋处长一再教导我们，我们的父母兄弟姐妹都是老百姓，我们当兵前也是老百姓，欺压老百姓就是糟蹋自己。我军又有湖南抗战亲民爱民的传统，所以欺压老百姓的勾当在我们74军里是决不会发生的。”
“很好！”唐金山脸上洋溢着满意的微笑，“我军在湖南抗战会战中形成的亲民爱民传统一定要保持下去，谁要欺压民众，军法无情！”
走在后面的徐励一听这话，就悄悄地问同行的刘雁、陈书香，“唐司令真是一位菩萨将军啊！”
“这是我们74军的光荣传统！”陈书香得意地挺起丰满的胸脯。
徐励赞叹地点点头，“74军在湖南抗战中多次重创强大凶悍的倭寇，这也得益于贵军的优良军纪。难怪有人感叹，****里凡是骁勇善战之军，同时也是亲民爱民之军。凡是不堪一击的豆腐兵，同时也是军纪败坏的痞子兵。”
“徐小姐这话可说到要害了。”刘雁愤愤地说：“对老百姓来说，十个菩萨兵栽了十棵树，一个痞子兵一下子就全给砍掉了！何况在****里，菩萨兵不多，痞子兵可不少哟！”
“嘘！”陈书香抬手对她比划了一下，“少说两句，祸从口出哟！”
群山环绕的蓝谷县城，在夜色的笼罩下一片寂静。城内多处空旷地上燃起一堆堆熊熊篝火。篝火的一侧停放着一些美制十轮卡车，另一侧是一些低头吃草的军马，军马身边散放着一些鞍子驮子。城里百姓在蒋军到来以前，全都弃城隐蔽。整个城区除了一些站岗的哨兵，国民党北线兵团的其余官兵这时候大都躺在老百姓家的炕头上入睡了。
城区中心一座红砖青瓦的大院巍峨的门楼前站着几个端卡宾枪的哨兵。这里现在是鲁文才的司令部。大院东侧停着一辆蒙着帆布车篷的十轮卡车，帆布车篷把车厢里美制移动式野战柴油发电机遮盖得严严实实。发电机发出连续沉闷的响声，在寂静的深夜里特别刺耳。几根黑皮电缆伸出车篷，其中一根悬空穿进宽敞的大堂里，再从一根雕刻着盘龙图案的主梁上打个结，结子上再系个大灯泡吊在半空，灯泡这会儿发出光，照得屋子里分外雪亮。鲁文才和几个部下坐在太师椅上，默默地听着八仙桌上摆放的收音机里播出一个女人用不太标准的国语朗读的新闻，“据中央社战地记者徐励报道，我强大的****在陈将军的英明指挥下近日在鲁河地区全歼****主力二十个旅，****残部丢盔弃甲，狼狈败逃。今日上午十点，****74军先头部队胜利攻占伪黄淮海共区首府鲁河县城。”
金玉淑见鲁文才摆手，赶紧关掉收音机。随后，鲁文才站起来，阴沉着脸，背着手来回走了好几圈，最后，停下脚步，瞅着几个部下，瞪着眼睛，“什么鲁河大捷，全是扯淡！****不是落荒而逃，而是有预谋的撤退！据我所知，****在某个方向撤退后，就会在另一个方向进攻。你们说，现在****从鲁河撤退后，将在哪个方向进攻呢？当然是我北兵团。”
部下们吃了一惊，金玉淑眨巴一下眼睛，有点半信半疑，“那、那****不会向西线进攻吗？再说，空军这些天的空中侦察也并未发现****向北运动的踪迹呀。”她旁边的白露也点点头。
鲁文才摇摇头，“西线地形复杂，不利于大部队运动，****十几万人不会去那里的。而他们目前唯一合适的攻击目标就是已经深入共区两百多里的我北线兵团。至于空中侦察，****一向神出鬼没。等你发现了他们，那就离倒霉不远了。会战一开始，我之所以敢于大胆插入北部共区腹地，就是因为我发现****主力都在南线。现在南线已经没有****主力了，这样我北兵团现在还能高枕无忧吗？”
这时候，桌上电话铃响了，鲁文才接完电话后脸色突然一变，“我们一个巡逻组在玛瑙山西南方向山谷发现了一股人数不详的****向北运动。****果然要对我们下手了。”他低头瞅了瞅八仙桌上的地图，果断地一挥手，“现在我命令，全兵团立即撤出现有阵地，沿公路撤到葫芦口以北。”
没多久，睡得正香的士兵们陆续都被军官们吵醒了，不情愿地爬出热被窝，睡眼惺忪的穿好衣服，走出屋子，列队，集合，出发。
“什么？鲁文才居然逃跑了？”谷雨在他的石头屋里听到这个消息，张大了嘴巴，却没有闭拢。刚刚到达这里的石川听到这个消息后也皱起了眉头。
报告情况的卫仪此刻也很焦急，“我们的部队还没有完成对鲁兵团的合围，他现在这么一跑，不、不就白费劲了吗？”他想了想，一咬牙，“司令员，干脆现在就提前行动，这样虽说不能消灭他整个兵团，总比一个都逮不着要好。”
“别着急，要沉住气。”一直背着手的丁亿成走近路参谋，“我问你，北极星有没有报告鲁文才发现了我军人员的踪影？”
“说北兵团巡逻组在玛瑙山西南发现了我军踪影。”路参谋说到这里，笑了，“放弃蓝谷以后，我们一直就在玛瑙山一带活动。不过，这一次赶上我主力放弃鲁河，让他敏感了。”
“是的。”谷雨眨了眨眼，脸上微笑起来，“这说明，我们的作战意图并没有暴露，鲁文才此次逃跑不过是他的杯弓蛇影心理在作怪。不要性急，我看他还会回来的。”
“对头，鲁文才还会回来的。”石川两手叉着腰，脸上笑眯眯的，“他这人跟我们打仗一向是走一步看三步。主力北上东岳山，我没有马上离开鲁河，甚至在放弃鲁河的前一天还在城里抛头露面，就是为了稳住这个鲁文才。虽然他怀疑我们的意图，但老蒋和陈墨山还是相信我们是招架不住了才逃出鲁河的。等着瞧吧，他们会给鲁文才施加压力的。”
这时候，桌上电话铃响了，谷雨赶紧拿起电话，话筒里传出一个焦急的声音，“鲁文才兵团已经撤出蓝谷，不能就让他溜了，我看赶紧出击吧。”
谷雨微笑着说，“这时候出击只能逮着鱼尾巴，整条大鱼就漏网了。沉住气，不要暴露目标，要不了多久，鲁文才还会上钩的，宋师长，到时候有你钓大鱼的机会。”
葫芦口附近一带虽然出了解放军伏击圈，但因没有人烟显得十分荒凉冷清。北兵团撤到这里后已经是下半夜凌晨五点了，见天色还没有亮，就停下来歇息。鲁文才进入东岳山以后，为了保险，在葫芦口留下一个师作为后卫驻守。这个师随即利用葫芦口的地形修建了野战工事，工事外面挖了壕沟，敷设了铁丝网、鹿砦，工事里面建起了许多即可战斗又可住人的碉堡。北兵团主力撤下来以后，原有的碉堡容不下了这些新房客，于是士兵们就在葫芦口北面的公路两侧搭起一顶顶帐篷，帐篷之间还生起一堆堆篝火，黑糊糊的浓烟突突地往天上窜，红彤彤的火光照在干硬的地上，映照出一个个持枪哨兵瘦长的黑影。
兵团司令部临时设在山脚下一座破庙里，这庙好久没人住了，门楣上的匾额早就没了，泥浆砌的墙皮几乎都脱落了，砖头砌的墙体上出现了好多裂缝。散发着霉味的大殿里，墙上梁上布满蜘蛛网，砖墁地上长满发黄的杂草。供台上的泥塑像只剩下一堆土，已经看不出是那路神仙的尊容了。散了架的供桌已朽烂不堪，歪倒在地上。这会儿，裹着黄呢子大衣的鲁文才和军官们坐在马扎上，围着地上一堆篝火正在商议对策，金玉淑走进来，递给他一份电报，小声说：“老头子来的急电。”
鲁文才接过电报，上面写着，“文才我弟：前日戡乱，弟奋勇当先，倍受国人赞誉。今日为何不战自退？****于鲁河城下遭我重创，残部遁入东岳山，气息奄奄，正宜一网打尽。弟若坐失良机，纵容残匪苟延残喘，日后党国必遭其害。望弟接电后振奋革命精神，督励所部，再创佳绩，万不可一念之差而遗千古之恨。中正。”
看完电报，鲁文才把电报递给季耘，自己脸色阴郁，一言不发。
季耘看完电报，瞅着鲁文才，小心翼翼地说：“司令官多心了，倘若****对我设伏，见我撤退，焉有不随后追击和中途阻击之理？可是我军并未遭遇任何攻击，可见设伏一说空穴来风。至于巡逻组发现的****，估计只是一股小部队，还是此前丢失玛瑙山的部队。”他见鲁文才没有表示异议，又接着说，“老头子电报里口气十分严厉，君命不可违呀！”
鲁文才沉默了好一会，终于长出了一口气，“哎！君命不可违！”
天亮后没多久，刚把新被窝焐热的士兵们又被军官们吵醒，又是不情愿地穿好衣服，走出帐篷，列队、集合、准备出发。伙夫们忙着支开一张张行军锅，开始烧火做早饭。
卫仪兴冲冲地走进石头屋，看见石川、谷雨、丁亿成都在，他兴奋得眼睛放出光，“好消息，鲁文才带着北兵团吃完早饭，又回蓝谷了。”
“噢？”三人相互对视了一下，一起露出笑容。谷雨轻松地摆了一下，“命令各攻击部队加快进入预设阵地，尽快形成对鲁文才兵团的战役合围。”
谷雨的最新命令很快就传达到尚未抵达蓝谷的各个部队里。接到谷雨的命令以后，一些指挥员决定加快行军速度，以便让所属部队尽快赶到蓝谷，完成对鲁文才兵团的包围。但是他们却没有料到，这个加快行军速度的命令却又引出一个新的波折。
与紧急撤退不同，鲁文才兵团重返蓝谷故意走得很慢，前卫师当天下午五点抵达蓝谷的时候，太阳虽已偏西，但还没有落山，而后尾师晚上九点多才到，此时已经是满天星斗。
从鲁河会战一开始，蒋军侦察机就一直在东岳山上空侦察。鲁河“光复”以后，国民党当局需要知道“溃逃残匪”的下落，又增加了侦察机飞行架次。北兵团重占蓝谷的第二天，天色一亮，一架蒋军侦察机奉命升空飞往东岳山侦察。
这架侦察机盘旋在蔚蓝色的空中，虽然几片云彩离飞机很近，一两只老鹰偶尔从飞机旁边掠过，但飞行员却没有心思欣赏天上美景。为了搜寻地面，飞行员一再降低飞行高度。
突然，飞行员被地面的某种景象吸引住了，他瞪大了眼睛。随后，他对着机载电台的话筒大声呼叫，“吴淞，吴淞，我是信天翁。我有一个新情况要报告，请立即通报陆军北线兵团。”
在蒋军重新占领的蓝谷县城，北线兵团参谋长季耘接到空军用无线电转来的通报以后非常吃惊，赶紧去鲁文才住所向他报告。这时候天色早已经大亮，由于从前天夜里到昨天夜里二十多个小时的来回折腾，现在除了执勤人员，包括鲁文才在内的多数官兵在昨夜吃过晚饭后都已经倒在床上呼呼大睡起来。屋外，西北风在清静的街道上到处乱窜，发出呜呜的怪叫声。几只麻雀趴在掉光叶子的杨树树梢上，有气无力的叫了几声。唧唧、喳喳。
“空军在玛瑙山以南的山谷里发现了不少于六千人的大批****向北运动？”穿着睡衣的鲁文才听到这个消息，吃惊地从床上坐起来，慌忙下了地，背着手走来走去。
季耘等人站在他跟前，面面相觑，一时说不出话来。
鲁文才停下脚步，一拍桌子，“马上命令搜索队在蓝谷两侧搜索。”
看见牛师长疑惑的脸色，鲁文才笑了，“****打仗，向来都是先围后打。如果在玛瑙山一带发现****，问题倒不大。如果在蓝谷两侧发现****，那就说明他们要对我军下手了。”
遵照鲁文才命令，几支携带步话机的搜索队对蓝谷县城两侧山谷进行搜索。一小时以后，一支搜索队在西边山谷里果然发现了一股不少于两百人的穿灰色军装的****。双方发生了短暂交火，搜索队随即后撤，交火中还听见****说南方口音，“资（机）枪促劲打呀。”
已换上军装的鲁文才这会儿浑身颤抖，瞪着眼睛冲部下们说：“命令部队立即撤出蓝谷，同时把空军发现****向北运动和我们这里发现****的情况分别报告陈长官和老头子。”
没多久，正在熟睡的士兵们再一次被军官们吵醒，再一次不情愿地爬出热被窝，再一次睡眼惺忪地穿衣，出屋，集合，列队，准备出发。伙夫们又在忙着做早饭了，因为鲁文才觉得虽然眼下形势紧张，但是吃完饭再走的时间还是有的。
鲁文才的决定立即引起陈墨山的不满，他从官邸赶到行营，一边走进办公室，一边对文达、严光喜等几个随行军官说：“鲁文才胆子也太小了，****人员向北运动和****主力攻击北兵团是两回事。空军方面自己都认为，他们在玛瑙山以南发现的****最多有几千人。同时，空军方面还发现****有向西线运动的迹象。****丢了鲁河后逃到东岳山区，北面又受到我北兵团的威胁。他们害怕被北兵团抄后路，派人去北面加强防务，包括派什么蛮子兵去蓝谷侧翼乱放几枪恐吓北兵团也是意料中的事，这跟****发动北线会战是两码事。”
陈墨山落座以后，气哼哼地接着向部下们扬扬手，“你们马上用我的名义分别给老头子和鲁文才发电报，说明情况，叫鲁文才不要被****一个小小的战术动作吓破了胆，叫他尽快再返回蓝谷。”
孙芸芸赶紧写好命令，把文件夹和钢笔递给陈墨山，他立刻在上面签了名。
文达等人出去后，雷平却没有走，他凑近陈墨山，脸色有些阴沉。“陈长官，我们这次在鲁河真的消灭****十六个旅吗？”
陈墨山马上瞪起牛眼，“你怀疑****主力有北上攻击鲁文才兵团的意图？”
雷平点点头，“****一向诡计多端，我们不可不防呀。”
陈墨山想了想，摇了摇头，“倘若****要算计我北线兵团六万人，按他们现有的作战能力，必须拿十几万主力倾巢出动。十几万人穿越四百里东岳山，首先时间上就来不及，第二，他们十几万人北上，不可能一点踪迹不露。但是目前空军和鲁兵团发现的****全部加起来也不过两万人，单凭两万人是绝对吃不了北线兵团的。第三，****如果攻击我北线兵团，我六万人还不至于熊到不堪一击的地步吧。要知道，这三个军当年跟日本鬼子打仗的时候都是有过不俗的战绩呢。如今这不战自退未免就太丢人现眼了吧？这第四嘛，按****的一贯打法，如果他们要对鲁兵团下手，必然要首先攻占葫芦口。只有攻占葫芦口，才能说鲁兵团陷入困境。鲁文才在这里留下一个师，这里地形险要，又有坚固的野战工事。按****现有的作战能力，攻占下来并非易事。可是如今我军在蓝谷以南都没有和****发生真正开战，人家乱放几下空枪我们就这样仓皇逃跑，这不成了风声鹤唳，草木皆兵了吗？”
雷平皱着眉，咂咂嘴，没有吭声，但是神情显然是不赞成陈墨山。
陈墨山停顿一下，然后说，“你的怀疑也有道理，这样吧，我通知空军，叫他们再增加飞行架次，严密监视东岳山。如果葫芦口遭到****袭击，我可以准许鲁兵团撤出东岳山。但是现在，他必须进占蓝谷。”
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