郊外的帐篷内，刘琮满面委屈，坐在刘琦的下首边，时不时的还擦拭着眼泪，抽噎几声。
但上面的刘琦，却丝毫没有反应，他只是端着一个长条的木制水壶，不时的向着自己的嘴里倒上两口。
“兄长，我必须要去凉州么？”刘琮见自己怎么哀求都没有用，终于是无奈的接受了现实。
但他还是出言再次确认，做最后的努力挣扎。
“必须要去，没有任何推脱的借口。”刘琦的回答斩钉截铁。
一开始，他似乎还觉得刘表的建议多少有些苛刻，但事到如今，看来刘表的想法是对的。
过去几年刚到荆州的时候，刘琮还是比较有心气，也比较努力的，但随着时间的推移，这个小子的性格越来越懦弱，越来越慵懒，不论是心智还是能力，都明显趋于退化。
这次邺城为人质，也算是将他的劣根性彻底暴露了。
山阳刘氏如今已经是皇族，若是继续统治这个王朝，不但需要大量的人才，更需要族中的精英，特别是刘琮和刘修这样跟刘琦同根的兄弟，在关键时刻，是最能够引为臂助的。
但刘修目下还好，刘琮这个样子，让刘琦日后怎么依靠他？
若是不放到苦寒之地锤炼一下，只怕就是废了。
“凉州那边，贾诩和法正已经发展至了西域，这中间需要操作的事情极多，难度也大，你身为皇族，前往坐镇，也能鼓动西州人的士气，彰显我大汉天威。”
刘琮听刘琦说的斩钉截铁，顿时心如死灰。
他强打精神对刘琦道：“兄长，那丽姬又该怎么办？她还怀有身孕呢。”
刘琦淡淡道：“你去凉州磨砺吧，你那个丽姬，朕自然会派人照顾，你的孩子是朕的亲侄，更是皇族血脉，我又如何会薄待他们？”
刘琮的眼眸中似乎是闪出了几许泪花。
刘琮这一哭，差点将刘琦弄的心软，不过他却没有松口。
刘琮头些年已经给自己惹过几次事了，但刘琦都替他圆了回来，虽然这个弟弟对自己很尊敬，也很听自己的，但刘琦也不能任凭他这么发展下去。
终归，还得让他成才。
“事情就这么决定了，你也不要回雒阳了，以免见了父亲伤感，你在此驻扎，回头有需要的东西，朕会一并派人送过来，有什么需要的，你只管跟朕说就是了。”
刘琮沉吟许久，道：“大哥。”
“嗯？”
“我、我什么时候能回来？”
“卫士在西域会将你的情报送到雒阳……至于你何时回来，就看你在西域的表现如何了。”
刘琮闻言，不由长叹口气。
“是。”
“朕先走了，你在此驻扎几日……这几日，就让丽姬陪一陪你。”
说罢，刘琦便站起身来，走到帐篷口。
他突然停下了脚步，回头望向刘琮。
“二弟。”
“嗯？”
“不要让父亲失望，也不要让朕失望了。”
……
刘琮返回了雒阳，但很快就又被遣送到西域去了，另外一边，袁谭也是抵达了邺城。
袁绍见了袁谭，老怀大慰。
他心中感觉很是对不住这个儿子，但又不知道该如何弥补他。
现在的袁绍，不能找袁谭谈心，只能是当着众人夸赞袁谭，表扬他的功绩，诉说他的委屈和不易。
袁谭这半年来，在雒阳也学聪明了，袁绍不问他心中满意不满意，他也就不主动问，反正表面上，他还是满意的。
他口中直说想念父亲，想念邺城，想念几个弟弟，其余的则一概不提。
袁谭这样的表现，倒是令袁绍倍感安慰。
于是乎，袁绍当着众人的面大肆夸赞了袁谭一番，同时决定任命袁谭为将军，前往青州继续执掌本地兵将。
但是，这个想法很快就被人反驳了。
以审配，陈琳，逄纪等人为首的一众士族官吏，纷纷向袁绍谏言，说是袁谭刚刚从雒阳返回，路途遥远身体疲乏，不宜立刻走马上任，还是在邺城休养一阵，且与家中人长聚一时，再做打算不迟。
袁谭心中明白，这些人是打算先将自己留在邺城，待回头在慢慢的劝谏袁绍，不要将自己外放。
确实，站在审配等一众官吏的角度上，如今袁绍既然已经立袁尚为嗣了，那袁谭这位等同于被废掉的嫡长子，就绝不能外放，这是极容易引发事端的。
只有将他困在邺城，放在眼皮子底下看管，才不会让事态失控。
对于这些人的想法，袁谭心中跟明镜似的。
他咬牙切齿，将这些人见风使舵的嘴脸，一个个都记在了心里。
就这样，袁谭无所事事的在邺城住了下来。
若说半年前的雒阳，对
他而言犹如牢笼，那现在的邺城对他而言，其实也好不到哪去。
世态炎凉，袁谭回了雒阳城之后，邺城所有的文武朝臣都对他躲之不及，没有一个人登门拜访，更没有一个人与他交往。
他就好像是消失在了空气中一样，渐渐的让人遗忘。
但是有一个人，并没有遗忘袁谭，这个人就是曹操。
十日之后，当袁谭在邺城一切落定之后，曹操亲自来拜访他。
当然，他也并不是空着手来的，曹操给袁谭带来了许多新的日用品和珍贵的器具，为袁谭添补生活空缺，虽然出手并不豪横，却也足矣让袁谭感动非常了。
东西不重要，重要的是心意。
“叔父如此仗义，对袁谭这般厚待，实在是让谭心中感动，唉，可叹谭当年得意之时，邺城诸人对我是毕恭毕敬，百依百顺，如今时过境迁，早已不复当年了。”
曹操笑着拍了拍袁谭的肩膀，道：“有些事，顺其自然，莫要强求，旁人怎么做，那是旁人的，你袁大郎自家问心无愧，便是了！”
袁谭长叹口气，当即拜谢。
曹操哈哈大笑，倒也是以长辈的身份，安然的受了袁谭这一礼。
袁谭行礼之后，又问曹操道：“邺城诸人，皆不愿搭理我，对我躲之不及，唯恐被我那后母，审配，袁三郎等人知晓后，会对他们有所不利，难道叔父就不怕吗？”
曹操笑呵呵地摇了摇头，道：“曹某跟他们不一样，咱们实话实话，曹某就是不来看你，难道这些人，日后就会善待于我了吗？”
曹操这话说的，很是耐人寻味。
他对自己的立场也非常清楚。
他和袁绍两个人，共同推举东海王刘袛为帝，算是从龙功臣，而且就势力来说，曹操其实比袁绍差不了多少，他是以一方诸侯的身份加入进来的。
若说袁绍是邺城朝廷最大的股东，毫无疑问曹操就是第二大股东，因为曹氏的整体体量在那里摆着呢，藏是藏不住的。
而袁绍和曹操的关系深厚，两个人彼此可以通力合作，规避一下矛盾，但袁绍的后代和曹操的后代就能够做到他们两个人这样吗？
不见得吧。
正所谓卧榻之侧岂容他人酣睡，袁绍的后人和冀州系本土势力对曹操的敌意，不比他们对袁谭少。
曹操就算是不来看袁谭，就能保证这些人日后不会对付他？
不可能的。
因为在根本利益上，他们就是有冲突的，这不是曹操怎么做就可以改变的，是客观存在的事实。
与其小心翼翼的躲避这些明枪暗箭，倒是不如大大方方的该干什么干什么，兵来将挡，水来土掩。
两个人坐下之后，曹操很是自然地对袁谭道：“显思，其实曹某心中，对于本初的举动并不认可，在曹某看来，袁三郎年纪太轻，稚气未去，将来长成什么样，谁也不知道，现在就这么仓皇的立他为继承之人，风险未知……反倒是显思你，不论是能力还是功劳皆有，还是嫡长……本初废长立幼，实为不智！”
袁谭咬着嘴唇，似乎被曹操的话打动了。
半晌后他道：“叔父，事已至此，袁谭还能有什么办法呢？”
曹操摇了摇头：“你切不可因一时挫败而丧志，在曹某看来，本初也并非是真想废了你，只是因为时事所逼，故而只能如此，如今南匈奴主力过雁门关，三王部驻扎于卢龙寨外，若无河北望族协助，岂能与之合兵？这也是为了对付刘琦，不得已而使用的办法而已。”
袁谭板着脸道：“就算是不得已，终归也是使用了。”
“但也未必就会一直如此，你别忘了，咱们与刘琦之间，不可能永远互不相犯，两方早晚必然有大战，而这大战之际，便是你重掌大权之机。”
袁谭苦笑道：“叔父的意思，是让我立下军功，重掌大权？怕不是那么容易，我立下再多的功劳，也终归是在袁尚之下……”
“小子，你是真糊涂还是假糊涂？这朝廷是你们袁氏立的不假，但这朝廷可不姓袁！”
曹操的话一下子点醒了袁谭。
他似乎是想到了什么，惊讶的看着曹操，张口想说点什么，却又不知从何说起。
曹操似笑非笑地看着袁谭，道：“袁尚是继承了基业，可这朝廷的官职，可不是你们家传承的，也不是河北望族们说谁是就谁是……咱们上面有天子，你们袁家是不是有些太不把天子当回事了？难道你立下军功，成为朝廷的股肱之臣也不行吗？这事和谁当袁氏家公，继承本初基业，并不矛盾吧？”
袁谭藏在袖子中的手，已经开始微微发抖。
他轻轻地咽了一口吐沫，按压住心中的激动。
“只是，朝中的大权毕竟是由父亲掌控……”
“大权是可以转移的，不一定就非要转移到袁氏家公的手中，你父亲当年在雒阳，也非一族之长，你伯父袁基，叔父袁术，论身份地位都比你父亲要强，可偏偏最后是你父亲出位，成了天下楷模，更是成为了袁氏这一代人中，成就最高的那一个。”
袁谭闻言恍然而悟。
他急忙环手冲着曹操郑重施礼，道：“多些叔父提醒，若非叔父，谭险些自误。只是……”
“只是什么？”
“唉，只是袁谭如今在朝中无势，河北诸人还刻意打压于我，回头就算是与刘琦交手，只怕军中无我立锥之地。”
曹操闻言，仰头大笑，那模样要多自信有多自信。
“河北诸人难为你，我曹操扶持你如何？我虽然没有你父亲那般在朝中有一言九鼎之力，但曹某若是跺一跺脚，这朝廷也得抖上一抖，就算是你父亲，也得卖吾三分薄面。”
曹操这话说出来，袁谭立刻便放下了心。
不错，曹操的分量虽不及袁绍，但在朝廷和军队之中，毫无疑问是仅次于袁绍的第二号人物。
由他强行出面，就算不能让袁谭独领一军，但让他在曹操麾下为将，这一点还是没有问题的。
而且袁绍对袁谭，心中怀有歉意，也不会刻意拒绝。
“既然如此，那就有劳叔父了。”
看着袁谭的表态，曹操满意的笑了。
……
与此同时，雒阳方面，刘琦将刘琮派往了西凉之后，就将刘琮那两名女眷带回了雒阳。
他先派人去问刘表，此事该如何解决。
刘表虽然生刘琮的气，但在人情义理上，还是比较拿
捏的清的。
他派人告诉刘琦，“毕竟是刘家妇和刘家子孙，虽是婢与庶出，却也理当善待。”
刘琦领刘表之命，派人妥善照顾丽姬和他腹中的胎儿。
刘琮的事处理完毕，刘琦召见了孙策。
同时，和孙策一起受刘琦召见的，还有周瑜。
……
两位青年俊杰站在大殿下，向刘琦行礼。
刘琦来回扫视着周瑜和孙策，最终将目光落在了孙策的脸上。
“想通了？”半晌之后，刘琦缓缓开口道。
孙策闻言，眉毛一挑，随后当即单膝下跪，拜道：“策不识天威，屡次冒犯陛下，死罪矣！”
刘琦淡淡言道：“你若真的该死，便也不会真的活到现在了……为何突然想通了？”
“策原先不服陛下，盖因陛下与我一般年岁，昔日又皆是一方牧守之子，然陛下却能因为运气，成为帝王，坐拥万里江山，策心实嫉之也，到了雒阳，一时之间也不能想通，但这些时日以来，策在雒阳观陛下治政承前继后，再看雒阳军民生活富足安康，心实震之，深知陛下。乃天命之人，策又焉能不服？又岂敢不服？大汉离不开陛下，万民也离不开陛下！”
刘琦闻言笑了：“说的真好听，只是不知你这话是真心的，还是假意的，朕揣测不透啊！”
话音落时，却见孙策将左手食指放在口中，用力一咬。
接着，便见他将鲜血一滴一滴的洒在大殿上。
“从今往后，孙策愿意效忠陛下，纵满地荆棘，亦万死不辞，永不复反，若违此誓，让策流尽浑身鲜血而亡！”
孙策的誓言，说的言之凿凿显得很是郑重，饶是刘琦，在听了孙策的表态之后，也不由感动……若不是早已经得到了士颂和士干的讯息，怕是他真的会相信了。
毕竟是历史上赫赫有名的江东霸主，不光是勇武过人善于用兵，在政治素养上也不是常人能比的。
有政治素养的人，第一要务就是得会演戏，而就这一点来看，孙策做的确实不错。
刘琦连带微笑的站起身。
不错，很好，这才是江东孙郎应有的表现。
这才是历史上那位威震天下的狮儿，如此方能做我的对手。
“伯符，快起来。”刘琦快步从台阶上走下，来到了孙策身边，弯腰伸手扶起孙策，道：“伯符何须毒誓自贱？朕适才不过出言相戏尔！”
说罢，便见刘琦转头冲着许褚道：“仲康，速速去唤医官来，为伯符看伤！”
许褚领命就要去，孙策却道：“陛下不必担心，只是小伤而已，臣自己包扎一下，不日便可自愈。”
说罢，便见孙策自己拿出一方巾帕就要包扎，但他单手包扎伤手却是不太方便。
周瑜方要出手帮忙，却见刘琦已经伸手过去，替他包扎了手上的伤口。
包扎完毕，便见孙策诚惶诚恐地对着刘琦拱手道：“臣，多谢陛下厚爱。”
刘琦挥了挥手，让孙策和周瑜到大殿的侧面坐下，他自己返回主位，坐下后问孙策道：“伯符的诚意，朕已经感受到了，得臣如此，实乃朕之大幸，也是汉室之大幸……今日，大汉又得一良将矣。”
“多谢陛下厚赞。”
“眼下凉州乃是多事之秋，贾诩、张辽、高顺等人在彼处受困，朕适才还在思量派何人前往西州支援他们，如今伯符肯为大汉尽忠，倒也是正和了朕的一片心意。”
孙策闻言一愣：“陛下是有意派我去凉州那边助阵？”
刘琦笑道：“伯符愿意替朕分忧吗？”
孙策心道我当然是不愿意的。
我是想要留在雒阳，回头待南北两方交战，我在军中为袁谭内应，将你颠覆的。
你若是将我派遣到凉州的话，一旦南北开战，我赶不回来的话，岂非坐失良机？
孙策想到这里，下意识的就要张嘴拒绝。
但他刚张开嘴，突然间灵光一闪，似是又反应过来了什么事。
于是他又把嘴闭上了。
孙策不是混人，他只是大概的想想，就知道刘琦这话，很有可能是在试探他。
自己刚刚说要为刘琦赴汤蹈火，如今他下令让自己去凉州，自己立刻就说不去，岂不是会惹刘琦怀疑？
就算他不是在试探自己，就算是刘琦把自己留在了雒阳……但孙策仔细想想，这好像也不是什么好事情。
雒阳的军伍体系基本已经构成，朝廷中枢中的猛将各有部属，而且汉境内除了一些草寇盗贼之外，暂时没有大的威胁，在与袁绍对阵之前，自己没有立功的机会。
若是没有立功的机会，那自己在雒阳军中，恐怕就一直没有话事权，也无法独自领兵，如此日后袁，刘交锋，自己就算是想要给袁谭当内应，恐怕也是心有余而力不足。
只是在转瞬之间，孙策就下定了一个决心！
他要想办法，用最快的速度在刘琦的军中向上升迁，最好能立下几个大功，让刘琦对他刮目相看，如此日后在袁，刘交锋的时候，他才能在军中拥有话事权，同时也才能更好的配合袁谭，帮自己报仇雪恨。
至于立功的地方……
如今大汉天下，除了北方的袁，曹二人之外，刘琦基本已经没有了对手。
纵然是荆州和交州有山越，益州南部有南蛮，但在刘琦的賨布之政下，也都开始渐渐与大汉建立了友好的关系，并逐渐被融入汉朝，对刘琦来说，南方的部落根本就算不上威胁。
放眼整个大汉朝，能够让他孙策用最快的速度积攒功绩的地方，或许只有西域诸国和凉州叛羌了。
那里是大汉朝最乱、最荒蛮、最危险的地方，但毫无疑问，也是出名将最多的地方。
和平的地方出不了名将的，因为没仗可打。
想通了此点，便见孙策站起身来，恭恭敬敬地冲着刘琦长施一礼，道：“臣适才说了，陛下乃是天下雄主，是中兴大汉的天命之人，臣昔日叛汉，承蒙陛下仁慈，不曾赐死臣，留臣的性命至今，实乃大恩……臣肝脑涂地，也难报陛下之仁德，这凉州之地，臣纵然是马革裹尸，亦当往之！”
“壮哉！”刘琦抚掌道：“既如此，朕就给你拨两曲羽林精锐，你暂以六百石曲军侯之职，带人往凉州去，朕亲写书信一封与贾诩，告知他你在其麾下任职，回头他自有调度，好好立功，在凉州干好了，朕必有封赏，绝不吝啬。”
“臣领命！”
……
就这样，继刘琮之后，孙策也
率兵前往凉州。
凉州现在的情况，确实比较复杂。
贾诩受任西域都护之后，到了凉州，便立刻开始雷厉风行的手段。
彼时的凉州东部三郡，在法正，庞德，孟达以及吴懿的治理和开发之下已经走上了正轨。
数万关中黄巾由法正亲自指挥在东部开垦农田，并大力建设马场，同时与地方的各羌族部落交好，稳定局面。
法正的做法没有错，正是攘外必先安内，凉州混乱的时间实在是太长了，必须要好好的治理一下，达到稳定之后，才能向外拓展延伸。
但实践起来，效果并不理想。
最大的问题，就是羌人的反叛。
不得不说，法正到了凉州之后，为了稳定发展境内的农业以及马场，在对待羌族方面，采取了刘琦在蜀中和荆州的政策，賨布之政经过法正的修改，在凉州开始施行，在一定程度上确实促进了羌汉之间的友好，各郡的叛乱相对也减少了，同时为了能够让各部落能够生存下去，法正也对羌族各部开出了不少优厚的条件。
为了能够兑现这些条件，法正没少问刘琦张嘴要东西，数额之大，连法正自己也有些汗颜。
刘琦为了稳固西州，也是来者不拒，一律照准。
这也是亏了刘琦在南方推行新政，再加上镇西稻的普及，让朝廷的体量相比原先扩大了数倍，不然的话，还真经不住法正的索取。
起初，效果还是可以的。
但随着时间的推移，弊端开始显现了。
孙策的誓言，说的言之凿凿显得很是郑重，饶是刘琦，在听了孙策的表态之后，也不由感动……若不是早已经得到了士颂和士干的讯息，怕是他真的会相信了。
毕竟是历史上赫赫有名的江东霸主，不光是勇武过人善于用兵，在政治素养上也不是常人能比的。
有政治素养的人，第一要务就是得会演戏，而就这一点来看，孙策做的确实不错。
刘琦连带微笑的站起身。
不错，很好，这才是江东孙郎应有的表现。
这才是历史上那位威震天下的狮儿，如此方能做我的对手。
“伯符，快起来。”刘琦快步从台阶上走下，来到了孙策身边，弯腰伸手扶起孙策，道:“伯符何须毒誓自贱？朕适才不过出言相戏尔！”
说罢，便见刘琦转头冲着许褚道:“仲康，速速去唤医官来，为伯符看伤！”
许褚领命就要去，孙策却道:“陛下不必担心，只是小伤而已，臣自己包扎一下，不日便可自愈。”
说罢，便见孙策自己拿出一方巾帕就要包扎，但他单手包扎伤手却是不太方便。
周瑜方要出手帮忙，却见刘琦已经伸手过去，替他包扎了手上的伤口。
包扎完毕，便见孙策诚惶诚恐地对着刘琦拱手道:“臣，多谢陛下厚爱。”
刘琦挥了挥手，让孙策和周瑜到大殿的侧面坐下，他自己返回主位，坐下后问孙策道:“伯符的诚意，朕已经感受到了，得臣如此，实乃朕之大幸，也是汉室之大幸……今日，大汉又得一良将矣。”
“多谢陛下厚赞。”
“眼下凉州乃是多事之秋，贾诩、张辽、高顺等人在彼处受困，朕适才还在思量派何人前往西州支援他们，如今伯符肯为大汉尽忠，倒也是正和了朕的一片心意。”
孙策闻言一愣:“陛下是有意派我去凉州那边助阵？”
刘琦笑道:“伯符愿意替朕分忧吗？”
孙策心道我当然是不愿意的。
我是想要留在雒阳，回头待南北两方交战，我在军中为袁谭内应，将你颠覆的。
你若是将我派遣到凉州的话，一旦南北开战，我赶不回来的话，岂非坐失良机？
孙策想到这里，下意识的就要张嘴拒绝。
但他刚张开嘴，突然间灵光一闪，似是又反应过来了什么事。
于是他又把嘴闭上了。
孙策不是混人，他只是大概的想想，就知道刘琦这话，很有可能是在试探他。
自己刚刚说要为刘琦赴汤蹈火，如今他下令让自己去凉州，自己立刻就说不去，岂不是会惹刘琦怀疑？
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