而这位领路人，或者说联合舰队的正牌司令官，此时已经从吴港镇守府乘坐飞机赶过来汇合了。
“……报告！井上成美司令长官的座机就要到了！请下令清理跑道！发射信号弹！”
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——作为一艘三十万吨排水量的超级巨轮，“海洋绿洲号”有四百二十米长，八十五米宽，其顶层甲板的面积约摸相当于四五个足球场，比这个世界上的任何一艘航母都要大得多。
如果是豪华邮轮，设计者的第一反应估计是要盖露天泳池或海上高尔夫球场，但作为一艘军用运输船，第一反应就是弄个机库和跑道，就算只能停一两架侦察机也好：以这个时代大多数中小型螺旋桨飞机的性能，凭着四百二十米的船体长度，哪怕不用弹射器和阻拦索，也足够在这艘船上安全起降了。
总之，在信号旗和无线电的指示之下，联合舰队司令长官井上成美的座机，稳稳地降落在了“海洋绿洲号”的顶层甲板上。堀悌吉大将立刻迎了上去，顾不上礼节性的寒暄，就问起了本土的局势。
“……国内的局势……只能说是一团糟。目前，我军已经向西后退到了神户一线，京都、大阪、奈良这些名城古都全部陷落，淡路岛和半个四国岛也落入了敌手。即使是在我军剩下的地盘上，民用通讯和运输也已经几乎崩溃了，绝大多数工厂不是被炸掉，就是因为没有电力和原料而被迫停工。在美军轰炸和暴徒哄抢之下，很多城市连最低限量的食物配给定额都已经无法再维持下去，每天都有成千上万的市民被饿死冻死，或者逃亡到乡下……不管是我们这边，还是被美军占领的地方，全都是一个样儿……”
井上成美大将在船舷旁找了一张松木长椅坐下，一脸愁容地说，“……前几天的广岛兵变，你也听说了吧？唉，京都、大阪、东京三都尽陷，后方又一直不稳，现在连濑户内海都已经不安全了！我和栗田在江田岛折腾了一个多月，总算是把剩下的本土舰队大致组织了起来，凡是驱逐舰以上吨位的大舰，都往北转移到了日本海躲轰炸，然后靠潜艇、驱逐舰和鱼雷艇来封锁航线，阻止敌人使用大阪港进行补给。总的来说还算成功，前后击沉了美军的二十几条自由轮，但损失也不轻，而且库存物资也越来越紧张，连饭都快吃不上了……由于一下子涌来了十几万关东军，粮食消耗量剧增，广岛市民的配给定量已经被迫削减到了每人每天两合三勺糙米，折合四两六钱，这点糙米在没有其他副食品的前提下，是难以让人维持正常生活的。城里城外到处是饿死的饥民，活着的百姓也是各个面黄肌瘦。真不知存粮耗尽之后会发生什么事……”
“……你那边的粮食供给已经紧张到这种程度了？每天两合三勺……这点配给量确实是要死人的！”
刚刚饱餐了一顿龙虾炒饭和油煎鱼排的堀悌吉大将，顿时不由得吃了一惊，然后才注意到井上成美的模样似乎清瘦了许多，“……井上君，难道就不能再从乡下或者朝鲜征集一些粮食来救急吗？”
“……本土的乡下早已也是饿殍遍地了啊！堀君！国内最主要的产粮区，浓尾平原，关东平原和近畿平原，眼下已经全数落入敌手。目前我军还能控制的西国那些地方，本来就是贫瘠之地，到处是崇山峻岭，找不到几块平地可耕，粮食从古代就不能自给。然后，在太平洋战争爆发的这些年里，农村青壮年都应征入伍或者响应国家号召，移民去南洋和澳洲了，本土的农村极度缺乏劳动力，今年的粮食又歉收……”
井上成美叹了口气，从公文包里逐一拿出晒干的野菜、蚂蚱、蝉、老鼠肉等物放在桌上，“……即使是西国地方的农民，也已经要到山野找这些东西充饥了。城市居民更是一点办法都没有，有点家底的都在涌向农村用贵重首饰换取粮食，一两黄金只能换到一袋萝卜或者二十升米！军队的伙食标准也只能一降再降。
至于朝鲜……虽然那边还有些存粮，可是几十万侨民、官吏和军队都堆在釜山港，能够不要我们接济就已经是谢天谢地了。幸好，因为符拉迪沃斯托克的港口在冬天封冻，两百万按约撤退的‘满洲开拓团’侨民，暂时还滞留在苏联难民营里啃俄国黑面包，否则要是他们一下子统统涌进来，顷刻间就能把咱们给吃垮掉！
但即便如此，以现有的粮食储备，大概也只能再维持两个月的居民配给，怎么样也是熬不到夏天了。不知你这次有没有从南方多运些食品过来？堀君！江田岛海军兵学校如今连砂糖都断供了！”
“……除了供应海军官兵的给养之外，U我还带来了两万吨小麦和稻米，外加一些土豆粉、西米、咸鱼，椰子干和鲸肉罐头……显然这个数量是不太够的，我没想到情况会这么坏！”堀悌吉皱眉说道。
“……还有更坏的消息呢！”井上成美苦笑道，“……在我刚刚赶回本土的时候，广岛和吴港的油库就几乎被炸光了，佐世保和长崎的存油只有十万吨，这阵子为了作战又消耗了一些，剩下的重油估计还不够给整个联合舰队外加你的运输船队加满一次……吴港的海军兵工厂也被炸得七零八落，囤积的弹药都被炸光了，而且也没有电力可用，只能停工，所以连炮弹和鱼雷也没法给联合舰队补充齐全……”
“……真是见了鬼了！没有粮食，没有燃油，海军兵工厂也停工了，这一仗该怎么打？”
“……在我们从特鲁克锚地出发之前，不是在会议上就已经有定论了么？联合舰队的战场在南洋！本土没有燃油，缺少金属和电力，也没有军工生产的原材料，连粮食都不够吃！在这里根本没法坚持战斗！”
井上成美耸了耸肩，“……反正，联合舰队能够成功回来，对于民心士气而言就是一大激励。至于剩下的事情和麻烦，就只能慢慢再说了。反正哈尔西没有截击你们的打算，反而把舰队都缩进了东京湾……”
他如是解释说，然后态度坚决地发布了命令，“……中国的东海上也已经没有敌踪。现在，联合舰队就应该北上了！从美国人登陆的那一天开始，整个日本的人们就都想知道，他们的联合舰队在哪里？！”
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