而在前线崩溃的时候，蒋委员长的后院也起了火，广西桂军和云南滇军先后通电退出内战，宣称要抗日反蒋……一时之间，重庆国民政府一片风雨飘摇，仿佛已是四面楚歌声起。幸好，南京的伪国民政府，正处于汪精卫去世之后的混乱之中，否则就算日军不动手，那些伪军怕是也要来一起打死老虎了。
这样一系列天崩地裂的打击，好不容易让蒋某人的那颗“花生米”冷静了下来，为了稳住对手，他重新打起了和平牌，组织各方代表在武汉召开和平停战会议。而史迪威中将也作为美方代表参与了此次调停，并且十分真诚而迫切地希望，中国各方势力能够尽快停止内战，一致对外，为合众国尽可能多地牵制住日本帝国的一部分力量，从而给太平洋战区美国海6军的反攻作战减轻压力，也让他本人好歹捞到一点儿功劳。
怎奈天有不测风云，随着纳粹德国和意大利法西斯政权的相继覆灭，以及英军和苏军在西欧的大打出手，反法西斯同盟在今年春夏时节濒临破裂，就连美苏两个级大国之间，也貌似随时有可能翻脸为敌。
为了拖住美国人的手脚，克里姆林宫需要想办法暂时给日本减压，好让美国人在太平洋上流更多的血。故而在四月份派遣特使访问中国延安，授意延安方面在目前的有利形势下，绝对不要与“阶级敌人”妥协，而是应当先夺取国家政权，再设法反击日本侵略，就像苏联在十月革命前后做的步骤那样。作为交换，苏联可以给延安方面提供大批的军火物资援助，此外还可以提升他们在共产国际组织里的地位云云。
如此一来，在苏联方面的软硬兼施之下，新一轮的国共停战谈判最终失败，武汉和谈彻底流产。八月份，延安方面恢复工农红军称号，重新对国民政府起了全面攻势——在西线，二十万红军大举翻越秦岭，再次击败胡宗南，打赢了汉中战役，四川盆地已有红军游击队出没；在东线，十万红军冲下了大别山，轻易击溃了已成惊弓之鸟的汤恩伯兵团，目前先头部队刚刚打进了汉阳，正在展开激烈的巷战……
——美方调停失败，内战烽火再起，日军后方无忧，一时之间，史迪威中将只觉得万念俱灰。
五角大楼和白宫如今还在不断来训令，命令史迪威中将设法帮助中国的合法政府抵御“叛军”，绝不能让中国的布尔什维克颠覆重庆政权。可是，在国际交通线全部断绝的现在，他压根儿没法给重庆的那位蒋委员长弄来一粒子弹和一桶汽油，或者一个美国大兵……除了把这些电令拿去垫桌脚，他还能做些什么？
回头看看，现在这场有史以来人类最大规模的战争之中，自己扮演的角色除了失败者，还是失败者……
更可怕的是，根据小道消息，那位陷入绝境的蒋委员长在走投无路之下，似乎有投靠日本，以求苟延残喘的打算……如果事情成真的话，他这个美国中将接下来或许还要到日军的战俘营里去走上一遭……
望着长江对岸，暮色中炮火连天的汉阳城，史迪威中将不由得愈垂头丧气。
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中国，上海
在近代史上，这座二十世纪上半叶中国最为浮华的城市，被西方人称作“东方巴黎”，或者“冒险家的乐园”，它那独有的东方底蕴，混合着舶来的西方气质，吸引着无数人为之心醉神迷，趋之若鹜。
一提起它，就会让人想起雄伟的高楼大厦，仿西式的华丽建筑；堆积着梧桐树的街道，穿梭在大街小巷的黄包车；女人低挽的头和长长的旗袍；仿佛油画般的广告画报；纸醉金迷的百乐门和大世界，回荡着舞女们疲倦而动听的歌声……这个时代的上海，是全中国最时髦的地方，以及中国对外交往重要的窗口。西药、汽车、电器、小五金等各种外国工业品，还有各式各样的外国来客，都从上海涌入内地，而从内地输往国外的茶叶、丝绸、矿产等农产品，也沿着长江、铁路一路到达上海，再从这里装船转运到世界各地去。
然而，到了一九四五年，上海滩却在战火中褪去了纸醉金迷的锦绣，变得凋零枯萎、黯淡无光。哪怕是十里洋场的花花世界，也不复昔日那种灯红酒绿、歌舞升平的奢靡气象。
——随着中日战争的全面爆，尤其是太平洋战争之后，日军强行接管了整个上海租界，使得这座摩登大都市完全跟资本主义世界市场断了联系，上海与欧美、南洋各地的航线完全断绝。从此再也没有洋油、洋面和各种洋货从遥远的西方世界运来，使得上海的贸易和金融中心地位迅停摆。而唯一还能跟上海保持“贸易”关系的日本帝国，对待中国人的一贯态度，都是敲骨吸髓的压榨和掠夺。
于是，日本占领时期的上海，万马齐喑，百业萧条。大小工厂纷纷破产，外贸公司相继倒闭。香烟、糖、油、煤饼、肥皂等绝大多数生活日用品，都执行了配给制度，而且分量极少，质量也很差。作为主食的白米几乎从市面绝迹，或者仅限日本人可买。市民只能以玉米粉和土豆、山芋充饥。汪伪政府偶尔配给的“平价粮”，最初还是糙米和碎米，到了四五年的时候，多半都已经变成了拿掺有沙子的豆饼渣、变质的军马料和腐烂的杂粮磨制的混合面，不仅让人难以下咽，而且还有食后中毒的危险。
如果谁真的按照日伪殖民当局的配给粮食定额生活，那么可以断定和慢性自杀没有区别。
一时之间，兜售香烟和梨膏糖的小贩从街头消失了，商店里也是货品稀少，金碧眼的洋人被关进了敌国侨民集中营。叮叮当当的有轨电车停止了行驶，夜晚的街灯也不再亮起……上海这座不夜城的风姿，顿时褪色了大半。犹如一位憔悴而贫病的美人，被坎坷的命运折磨多时，不复昔日的绝代风华。
但尽管如此，当运载着日本6军大阪第四师团的商船缓缓驶入黄浦江，在十六浦码头靠岸的时候，这些被热带阳光晒得黑黝黝的日本士兵们，还是好奇地打量着外滩的高楼大厦，出阵阵兴奋地欢呼声。
虽然此时的上海已经是繁华不再，但对于这些大阪士兵来说，好歹也要比锡兰岛那个鬼地方强得多了——不得不承认的是，虽然海军的咖喱饭确实挺好吃，可是咖喱的原产地却实在不怎么适宜日本人生存。在锡兰岛驻扎了几年下来，第四师团全体官兵人人身上都散着咖喱的味道，总是抱怨着印度大米吃起来不合胃口，很多人还深受登革热、疟疾、皮肤瘙痒等热带盛行病症的困扰……当真是苦不堪言。
相对来说，上海的水土跟日本故乡就相似得多了，让他们有种回到了家的舒适感觉。
伴随着呜呜的汽笛声，轮船在码头靠了岸，一队队第四师团的士兵踩着跳板登上了岸，稍微活动了一下腿脚，就紧锣密鼓地投入到了卸货的工作之中——南洋的椰子干、椰油，锡兰的红茶，印度的咖喱香料，还有泰国的大米……这些都是第四师团一路上想尽办法搜集到的私货，宝贝得很，正一心要利用这个进驻上海换防的机会，在上海市场高价兜售，大赚一笔呢！因为担心码头的苦力私藏，所以宁可辛苦自己来卸货……
——日本帝国6军序列之中最为另类的“商贩师团”，在生意经上的头脑果然是名不虚传。
与此同时，一队队面黄肌瘦、衣衫褴褛的中国劳工，也被召集在码头旁边，等着上船出海。此刻都流着口水，羡慕地看着这些营养良好、脸色黑红的日本士兵，还有他们从船舱里搬出来的各种琳琅满目的好东西……看来这次要去的南洋地方果然富饶，就算好东西都要先给日本太君，自己好歹也该能混个肚子圆吧？
而在码头旁边的一间办公室里，汪精卫南京伪政府任命的上海市长周佛海，正笑容可掬地招待着前来办理劳工转运事宜的中西功大佐。只见他先是恭维了一番中西功大佐的年少有为，然后就絮絮叨叨地抱怨起了从附近乡下征召这批劳工的辛苦，还有如今上海市政府上下的生计窘迫——眼下即使是汪伪政府的公务人员，每天也只有两百克糙米的配给，外加每个月半袋面粉的福利，不要说养尊处优，就连吃饱都很困难。
所以，看着我们这回办事如此卖力的份上，日本太君是不是可以从手指缝里多漏些好处下来？
但另一边，中西功却在暗地里用一种颇为玩味的眼神，打量着眼前的这位上海市长，以及中国布尔什维克的创始人之一……很显然，对面的周佛海这家伙并不知道自己的另一个身份，否则这场面可真是够古怪的。
一个是成为了中♂共正式党员的日本军官，一个是投靠了日本帝国的中♂共建党创始人。
说实在的，自从十多年前在上海的东亚同文书院接触赤色思想，并且秘密入党以来，中西功从来没有想象过，自己居然会在这样一种颇为微妙的情况下，以这样一种诡异的身份，见到自己这个党的创始人——尽管是一个已经完全堕落和背叛了建党理念的创始人……当然，作为一名潜伏在敌人心脏部位多年的地下工作者，中西功可不会因为这点小小的纠结，而作出什么不恰当的举动，令人生疑。
只见中西功笑着称赞了周佛海市长和上海市政府全体人员的辛劳，夸奖他们为日本友邦和天皇的“大东亚圣战”事业做出了巨大的贡献，然后同意拨给上海市政府一小批从南洋运来的糖和稻米，最后又让随从送上一捆印着各艘大和级战列舰图画的海军军票，当即就让周佛海市长和随同人员露出了满意的微笑。
——尽管同样是军票，日本6军的军票，眼下基本已经沦为了废纸，而海军的军票则相对坚挺一点，可以找路子从海军特设的小卖部里，买到一些南洋或澳洲特产，以及从苏联进口的工业品……
而看着他们这样一副心满意足，对自己百般谄媚的模样，中西功则是不由得在心中微微叹息。
在不知内情的人看来，日本帝国如今的处境似乎还算风光——捷报频传、国运昌隆，大和民族向全世界出得意的吼声，各路帝国名将彪炳青史……但事实上，日本的国力已经严重透支，国民生活日益艰难，厌战情绪有增无已，普遍战意阑珊。只是外则难以达成妥协，内有军部顽固不化，才不得不硬着头皮打下去。
根据共产国际的指示精神，w．ｕkansh. 如今的日本帝国，就像是上次世界大战末期的德意志帝国，虽然气焰嚣张，但其实已是败局已定、强弩之末，并不是无产阶级革命者真正的敌人。而得到两大洋庇佑的美国，这个资本主义的大本营，才是妨碍共产国际组织解放全人类事业的最终劲敌！所以，为了让红旗插遍全球，全世界的布尔什维克们，就有必要利用和加强日本帝国的力量，在太平洋战场上拖住美国人的手脚，给他们尽可能狠地放血。如此方能为全球无产阶级革命组织争取时间，并且使美国人无力干涉日后真正的世界革命……
而中西功也是理解和认同这一点的，想到这里，他忍不住扭过头来，遥遥望向东南方的天际……在出的时候，南洋前线就已经有了美国舰队异动的情报，而到了现在，第三次努美阿海战或许已经开打了吧？
这一次美军的舰队规模应当比上一次更大，不知道山本五十六元帅能不能再创佳绩呢？
然而，他却忘了，就算是一条狗，在同一个地方挨了几次打之后，也会知道要绕路，更何况是人呢？
所以，美国人真的会老老实实沿着之前的老路，又一次撞向联合舰队准备已久的铜墙铁壁吗？
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