“……现在已经没有麻烦了，密之弟！为兄方才已跟那髡贼头目赵引弓谈妥了，在一个月之内，髡贼就会用海船向上海县和崇明岛输送米麦杂粮三十万石，食盐四千石，刀枪火器若干，以解我朝燃眉之急。
看着众人都在，张溥便径自找了张椅子坐下，一边吩咐小厮沏茶，一边淡淡地如此说道，“……为了获得这些军械粮秣，朝廷须付款八十万两，货到付款。眼下上海的朝廷国库里，自然没有那么多的银子，不过松江徐家（嘉靖朝名相徐阶的后人，晚明松江第一土豪，但与徐光启没什么关系）愿意捐银四十万两，再从其他各家缙绅那里募集一些，大概也就差不多了。实在不行的话，还可以用流民人口来抵价……”
“……哎，时局艰难，我等只怕是得要当一回人贩子了。”方以智低头盘算了一会儿上海朝廷的家底，随即忍不住摇头叹息说，“……天如兄，你跟那赵引弓还谈妥了些什么？不妨一并说出来吧！”
“……经过为兄的一番力争，髡贼还答应将投靠他们的海宁卫叛军撤出嘉兴府，退入杭州府境内安置，这样的话，朝廷便可据有松江、嘉兴、苏州、湖州这四府之地，勉强也能跟盘踞金陵的清虏周旋一番了。”张溥又继续说道，同时环顾了一圈室内，发现似乎少了个人，“……诶？宗子（张岱）呢？他不在吗？”
“……他在后院陪着余姑娘呢！小弟刚才还听见那边有琴声传来。”方以智随口答道。
方以智口中所说的这位余姑娘，乃是杭州名妓余潇雨，也是张岱这个纨绔子弟先前寓居杭州之时，在西子湖畔结识的老相好：利用这次出使的机会，张岱也重新回到了阔别一年的杭州城，然后便发现这座他曾经生活多年的城市，已经变得物是人非，异常陌生往日里时常流连的那些青楼赌场之类的销金窟，如今基本上都已倒闭歇业
。而杭州城里的张家别院（张岱的老家在绍兴），也在城破前夕的那场骚乱里，被人纵火烧成了一片残垣断壁。昔日的那些熟人，此时同样几乎全都不见了踪影。
正当张岱在熟悉而又陌生的杭州街头四处闲逛之时，却在卖鱼桥头认出了面色憔悴的余潇雨姑娘……
原来，就在去年春天，澳洲髡贼攻打杭州城的混乱之中，余潇雨所在的那家青楼行院，也遭到了城内暴徒流氓的洗劫，最后更是被人纵火付之一炬，连老鸨都被活活打死。幸亏余潇雨一看情况不妙，就卷起包裹躲进了一处隐秘的地洞里，如此熬了几日，一直等到澳洲髡贼大兵进城弹压骚乱，使得市面上恢复平静，她才悄悄地溜了出来，带着自己积攒的一点随身钱财，暂时租了间屋子安身。
虽说躲过了兵灾，但因为杭州城内的缙绅士子已被髡贼吓得逃亡大半，再也没有人能与她诗酒唱和，余潇雨纵然色艺双绝，诗词歌赋吹拉弹唱无一不通，也断了生计，只能坐吃山空。而曾经与她有来往的那些才子名士，在杭州易主之后，基本上不是逃了就是死了，一时间居然连个能投靠的人都没有。倒是有个髡贼小头目曾经想要将她收房，但心高气傲的余潇雨怎么可能看得起一个粗鄙武夫？何况这厮长得又黑又粗，半点才气也无，余潇雨引经据典地骂了他几句，他也没听出来。最后余姑娘只好拿出剪刀，对准自己的胸口厉声斥责，言明只要这头目再上前一步就立刻自尽，才算是逼退了这个癞蛤蟆想吃天鹅肉的髡贼。
在这之后，余潇雨一度惶恐了几日，然而那个髡贼小头目似乎肚量不错，事后并没有对她如何报复。然而余潇雨也始终没能找到肯出大价钱买笑的新恩客，听说外面一直兵荒马乱的，她一个弱女子也不敢出城如此坐吃山空了一年之后，余箫雨的往日积蓄皆已用尽，首饰衣裙先后被典当一空……最后连房租都缴不起，被房东赶了出来，流落街头，走投无路自持为才女的余箫雨，既不肯去杭州城里那些还在惨淡经营的下等妓院，用水嫩的身子伺候那些贩夫走卒、粗鄙武夫，也不肯进那些澳洲髡贼的“净化营”，剃了头发搬家去那些据说有食人族出没的海外番邦……于是整日徘徊在杭州卖鱼桥头，想要投河自尽。
然而就在此时，她却遇到了张岱……终于见到一位熟人的张岱，当即激动万分，赶紧上前搭救，用一句“水太凉”打消了余潇雨的投水之念，随即将其接回明朝使团的住所，又找来几个仆妇伺候她的饮食起居。如此一番雪中送炭，当即就让余姑娘芳心大动，不多时两人就已再次破镜重圆，如胶似漆，整日诗词相和、伤春悲秋，一起回忆往昔的风流旖旎、富贵喧嚣，叹息如今的繁华散尽、冷清破落……
正当方以智向张溥提起此事的时候，从后院又传来了余潇雨的抚琴声，张溥只听得琴声哀婉凄切，满是衰亡哀伤之意，不由得叹了口气。而性情较为刚烈的徐孚远，则是听得攥紧了拳头，愤然怒道：
“……如今北虏南蛮交攻，江南四乡涂炭，我等有何面目再以君子自居？那建州鞑虏在江南跑马圈地，屠戮苏州，杀掠江南百姓，固然是倍极惨酷。可这窃据杭州的海外髡贼，又何尝不是在荼毒万民？此次南下杭州，沿途所遇同年旧友，语及髡贼残害缙绅，败坏风气，诱拐良民出海为奴之事，皆潸然泪下。而我等身负皇命，非但不能驱逐贼人，还要向此辈卑躬屈膝，摇尾乞怜……这可真是……奇耻大辱啊！”
“……闇公兄，髡贼火器犀利，势大难制，我等只可徐徐图之，不可鲁莽行事！”听得徐孚远似乎要反对此次议和通商，张溥生怕他驴脾气上来，真的把事情给搅黄了，只得赶紧跳起来安抚道，“……这髡贼惑乱民心，不惜民力，以奇巧淫技，欲据我祖宗之地。然而其不尊孔孟，不开科举，必然不得大明士人之拥护。只要我大明众正盈朝，君民一心。髡贼不过蝼蚁欲撼大树，纵然一时猖獗，日后必定灰飞烟灭……”
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