不得不承认,论起在中世纪欧洲做买卖的本事,十个穿越者也抵不过一个威尼斯商人。
在之前的日子里,哆啦梦他们说穿了也就是搜刮了一些浮财,大多数还是征收的那些死人遗产,却已经闹得怨声载道,就连堂堂“天使”的身份都差点儿压不住,逼得他们不得不拉下脸来玩活人烧烤才行。
而威尼斯人在充当代理人之后,那开的价码立刻就芝麻开花节节高,遭了瘟疫的城市再不是拿出一点浮财就能了事,而是得要在满足“天使”需求的基础上,更进一步与威尼斯共和国签署一系列丧权辱国的不平等条约——最轻也得交出一堆特许权、外加开放港口和割让土地;最惨的于脆得要交出一切权力,整个国家乖乖投靠,从此沦为威尼斯的附属国,在政治、军事、经济方面接受威尼斯的全方位控制。
但就算是这样苛刻到了极点的条件,绝大多数被勒索的人,居然咬牙答应了下来：没办法,致命的瘟疫就在身边疯狂肆虐,腐烂的尸体早已堆满了大街小巷,眼看着自己都快要看不到明天的太阳了,在这种情况下,哪怕是一只长满鳞片的枯瘦爪子从墓穴中伸出来,递来一份用邪恶火焰在人皮上写成的魔鬼契约,很多人都会咬着牙关先签了约再说——连自家的小命快都没了,这权势和财富留着又还有什么用？
什么？可以传给子孙？拜托,你实在是太天真了。在这个朝不保夕的黑死病时代,你敢保证自己做好了权力交接工作闭眼一蹬腿之后,你的整个家族就不会在第二天一起到地下来陪你？要知道,很多城市的平均死亡率可是令人发指的756像斯摩棱斯克那样全城死得只剩五个人的死局该怎么破？
于是,在这番趁火打劫之下,威尼斯共和国的版图很快就从亚得里亚海向西拓展到了阿尔卑斯山,从意大利半岛北部一直延伸到中部,还从东北方的匈牙利王国狠狠地挖下了一大块肉。除此之外,在地中海沿岸,从西班牙到小亚细亚的广袤范围,威尼斯人还新获得了一大批附庸城市,使其海上霸权更加稳固。最后,还有无数统治者从此欠了威尼斯商人一屁股债,不得不从此一辈子给威尼斯做牛做马来偿还。
当然,那种宁死不屈、哪怕全家死绝也不愿低头的死硬派掌权者,或者视人民性命如蝼蚁,根本不在乎自己统治一个死人王国的残暴君王,在全欧洲也还是有不少的。可问题是,不管在什么样的国度,都是想要活命的人更多,在威尼斯人的挑唆和煽动之下,那些想要活命的人,很快开始横下一条心,纷纷发起了排除绊脚石的行动——就在威尼斯人到处推广“天使宅急送”的期间,西欧和环地中海各地合计爆发政变、兵变、刺杀八十余起,十多顶王冠先后落地,还有超过四百家贵族被杀尽全家、从此绝嗣灭门
更不可思议的是,饶是如此,在公众面前,每一次“天使降临”的神迹依然是圣洁无比、赞歌一片——不管怎么样,威尼斯人没有怎么弄脏自己的手,就成功挑起了这一切腥风血雨、黑暗倾轧,又把它们隐藏在了圣洁的赞美诗和天使的颂歌背后……绝大多数世人都只看到慈悲的天使们不辞辛劳,让一座城市又一座城市沐浴在最圣洁的神恩之下,使得世界获得拯救,人类获得新生……从而感恩涕零、愈发虔诚……
各种怨念和反对的声音,都被阴谋和暴力很有效地扼杀在了萌芽状态,让天使们的耳畔清净无比。
此外,也有人尝试过说话不算话——比如在君士坦丁堡,狡猾的拜占庭皇帝约翰六世就先是满口答应了威尼斯人的一系列敲诈勒索,然后等到君士坦丁堡的疫情刚刚稳定,就突然翻脸：皇帝本人躲起来不出面,由东正教大牧首在君士坦丁堡煽动了一群暴民,叫喊着“纯洁的信仰”、“与异端势不两立”,“为上帝讨伐堕落的天使”……潜伏在病人之中的杀手也一起发动,气势汹汹地朝着正在治病救人的“天使”们围攻上来,还把刚刚竖起来的招财猫巨像给砸了个稀巴烂。企图挑起暴力冲突,然后以此作为借口来赖账。
然而,他们似乎没考虑过诸位“天使”的感受——看着前一刻还在接受自己救治的病患,身上的黑斑脓疮刚一消退就摸出刀子捅过来,鞠川静香等“伪天使”的心灵顿时深感受伤,气得她们随手丢出好几发“龙破斩”,把圣索菲亚大教堂轰然炸成了一片齑粉,然后又是一场“流星火雨”,把小半个君士坦丁堡市区化为火海,烧得那些忘恩负义的希腊人鬼哭狼嚎、皮开肉绽,拜占庭帝国的残余臣民刚刚在黑死病之中死了一半,这下最起码又减员三成……而且,在负气离去之前,王秋还对他们发下诅咒,其实是预言说：
“……在不久之后的未来,你们的城市就将会被包头巾的异教徒占领,再坚固的城墙也保不住你们的性命,你们的信仰将会被毁灭和践踏,你们的教堂会变成异教寺院你们的帝国已经垂死,以后则会彻底消亡你们的土地已经被许给了异教徒无论斗转星移、世事变迁,希腊人都永远别想再回到这里”
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另外,虽然在死亡和毁灭的威胁之下,黑死病时代的西方各邦国几乎没人敢拒绝天使们的昂贵“拯救”。但是,在某些比较特殊的情况下,威尼斯人鼓捣的“天使宅急送”推销活动,偶尔也会遭受到闭门羹。
“……开罗的埃及苏丹表示,他们那边的黑死病已经结束了,没必要再花钱延请异教的天使……唉,可惜了,那可是一个非常富庶的国家,开罗的埃及金库里更是装满了非洲的狗头金和印度的宝石……”
——中世纪的黑死病虽然吞噬众生,貌似恐怖无比,但其实也有它的弱点,那就是不耐热。
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