第三十六章、死亡如海啸而来
之前已经说过,在中世纪的欧洲,神权至上。基督教思想彻底渗透到了社会生活的每一个角落,支配着每一个人的思想和行为。而无所不能的上帝,则是信徒们一切思维和行为的出发点。
这样一来,在遇到无法抵御的灾难之时,欧洲基督徒的第一想法自然就是向神明求助。
所以,在黑死病爆发的初期,意大利中部的整个教皇国境内,乃至于稍远一些的地方,到处都有哭天抢地的人们,抬着痛苦呻吟的患者前来永恒之城罗马,跪在圣伯多禄大教堂或者其它什么有点名气的教堂前祈求上帝拯救。甚至还有不少没有患病的信徒,只是听闻了某种烈性瘟疫正在临近的噩耗,就匆匆赶来罗马的大教堂为家人祈福,希望上帝能够庇佑自己和亲友们逃脱此番大难。
——按照这年头的一般常识,疾病是上帝对有罪之人的惩罚,凡是患了病或得了残疾的人,譬如瞎子、聋子、瘸子、哑巴、驼背人等等,都是因为身负罪孽的缘故。只要诚心地祈祷和忏悔就能获得拯救,根本无需医药。而最虔诚的忏悔之道,就是离开家门远行朝圣,从一个大教堂走到另一个大教堂,大把大把地捐献善款,瞻仰那些圣人的遗物和遗骸,如果有可能的话,最好是一路长途跋涉走到耶路撒冷……这样才有可能赢得上帝的怜悯和赦免,让他老人家显灵,使得这些朝圣的香客们不药而愈。
如果真的有谁不药而愈,那么就是上帝赐予的奇迹,教会将对此大肆鼓吹,以提高声望。如果还是毫无效果,则说明病人的罪孽深重,需要经历更多的苦行,到更遥远的地方去修行和忏悔……
至于很多倒霉的虔诚信徒,在无穷的朝圣之路上游荡了足足几十年也没遇到什么奇迹,或者没走多远就遇到各种厄运不幸死了……唉,这就说明你的态度还不够虔诚,死了也是活该,点背不能怨上帝啊。
——别说这些中世纪欧洲的基督徒太蠢,即使是在宗教氛围不那么浓郁的东方,每年似乎也有不知道多少虔诚的佛教徒转着经筒,三步一磕头,不远千里跑到拉萨去瞻仰诸位喇嘛们的人皮鼓和人骨法器啊
言归正传,由于上述这种怎么看都是为了帮助教会骗钱的理论,每年都有成千上万的香客怀着各种目的,从欧洲各地跋山涉水前往圣物众多的永恒之城罗马进行朝拜。
虽然自从教廷搬迁到法国的阿维尼翁城之后,罗马这边的朝圣人群开始日益减少,但至少罗马的神职人员已经把这一类的圈钱套路操办了几百年,个个熟悉得很,对前来祈祷并送钱的病人和家属更是习以为常——因此,在香火冷清已久的罗马城内,看着无数病人和香客带着一身瘤子与黑斑进城造访,各个教堂的教士和修女们纷纷喜笑颜开,自以为是迎来了时隔已久的新一轮旅游热潮。
但问题是,他们并不明白这场黑死病的可怕之处——以中世纪欧洲的医疗卫生条件,患者一旦染上黑死病就几乎没有可能康复;传播速度极其迅猛,似乎一个人就足以传染全世界,更不用说一座城市了。
于是,这一波突如其来的旅游热潮,很快就变成了可怕的死亡海啸——众所周知,大规模的流动人口,无论在什么年代都是麻烦和混乱的同义词。伴随着那些抬着病人来罗马朝圣祈祷的香客,各式各样的病原体立即就犹如海啸般涌入了人烟稠密的罗马,然后便迎来了仿佛引燃弹药库一般的超级大爆发
等到几位执掌市政的主教和本地贵族发现情况不对,想要开始着手控制的时候,一切都已经来不及了
——短短几天之内,恐怖的黑死病就席卷全城,无声无息地渗透到了罗马的每一条大街小巷。每天都能听说某户人家死得一个都不剩,随时都能看到有人在街上一头栽倒。很多英俊的绅士、美丽的姑娘、活泼的小伙子,在早晨还同亲友们一起吃点心,到了夜里就已经在另一个世界去陪他们的祖先吃晚饭了
再接下来,装满尸体的车子犹如洪水一般涌向罗马的各座教堂。教堂和修道院成了芸芸众生寻求解脱的避风港。人们无法理解生命的变幻无常,他们只能来到教堂,向牧师寻求精神支撑和安慰。
然而,面对这仿佛能吞噬世界的疫情,罗马的教会组织和市政当局根本拿不出任何对策,成千上万的患者早已涌入城市,再发布禁止病人进城的命令根本于事无补,想要把他们驱逐出去也同样办不到。医生的放血小刀、灌肠药和催吐剂对这一次的瘟疫毫无用处,教士和修女们的祈祷更是连他们自己都缺乏信心。
被吓坏的民众很快就丧失了理智与仁慈心,开始把仍然活着的染病者驱赶进房屋,把门和窗全部用木板钉起来,最终让他们在里面渴死饿死,甚至直接放火把他们和房屋一起烧掉……但依然无济于事,人们还是一个个地死掉。每天早上,大家都面面相觑地坐在餐桌前,谁也不知道下一个会轮到谁。
——事实上,如果他们一开始就采取这样残酷的做法,就像米兰市民做的那样,那么或许还有一丝战胜黑死病,将死亡拒之门外的微弱希望,但到了瘟疫已经全面扩散到全城的此刻,一切都已经太迟了。
开始的时候,人们还想尽各种匪夷所思的办法,指望能够赶走瘟疫。一段时间之后,所有人都放弃了。大家只能绝望地坐着,等着死神的下一次抽签。很快,这座城市的运转机制就完全瘫痪了,满街腐烂的尸体无人收拾,行政官吏与司法人员几乎消失,因为像其他人一样,他们非死即病,或于脆把自己和家庭封闭起来,完全放弃了职守。还有不少人丢弃了他们家园和财产,只身逃到乡下。然而山野乡村也非福地,在城墙之外同样到处流传着无人村的故事,整个意大利处处都是满目荒凉,横尸遍野……人们从理性到近乎疯狂的举措,并没有阻止瘟疫的肆虐,黑死病的幽灵仍在暗中大笑。恐慌则继续在幸存者中间蔓延。
当歇斯底里的恐惧情绪膨胀到极致,压垮了人们头脑中最后一根弦的时候,崩坏和暴乱就开始了……
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