第三十四章、死亡的国度
1348年4月下旬,南意大利,那不勒斯王国首都,那不勒斯港的城门外。
如果说之前见识过的马赛港和阿维尼翁城,就已经在瘟疫的侵袭之中哀鸿遍野;那么等到穿越者们跨过【随意门】,踏进更早爆发黑死病的那不勒斯港之后,王秋他们才发现自己真正地看到了人间地狱
在这里,迎接他们的并非哭诉和求助,甚至不是那种麻木而呆滞的绝望眼神,而是一片静悄悄的死寂
一片令人毛骨悚然的死寂。
没有嘈杂的人声,没有袅袅的炊烟,只能偶尔听到几声低沉的犬吠和乌鸦的鸣叫……
从洞开的城门往里看去,每一座房屋窗户和门扉上落了厚厚的一层灰,空无一人的街道上散落着森森的白骨。那些生命力顽强的草木,已经悄悄从石板下探出了头来,并且疯狂地生长着,让它们的根茎扎入石板间的裂缝,使得缠绕的藤蔓攀上宅邸的窗棂……一股仿佛从九重幽冥深处透出来的死亡气息,此刻正无声无息地弥漫在这座城市的每一个角落,让街道两边陷入死寂的建筑物,显得分外凄迷和诡异。
这座曾经热闹繁华的城市,此刻却仿佛已经被亡灵吞没,从此再也不属于活人所有。
面对如此令人毛骨悚然的景象,即使头顶正值艳阳高照,王秋等人依旧禁不住地感到背脊一阵阵发凉。
至于为了彰显“王者回归”的气派,而特意换上了一套华丽长裙的乔万娜女王,此刻更是脸色惨白地靠在冰冷的石柱上,不住地呕吐着,仿佛把苦胆都给吐了出来,连王冠从自己的头顶滚落也没察觉。
过去的一年间,在那些漂泊异邦的逃难日子里,乔万娜女王曾经无数次幻想过自己重返故土的场景。
或许,那会是一场盛大的庆典,假如她能够借助教会和各方支持者的力量,和平解决这一危机的话：
意大利各邦都派来了恭贺她复位的使者,那不勒斯城的街道两边都挂上了彩旗和灯笼,欢迎女王归来、拨乱反正的呼声响彻天空。人头攒动的广场上飘散着美酒和烤肉的香气,熊熊燃烧的篝火整夜不熄,游吟诗人用竖琴和笛子演奏出欢快的旋律,年轻姑娘和小伙子们揽着手臂,喜气洋洋地跳起了乡下的土风舞。
而她则手持酒杯、头戴金冠,身穿最奢华的礼服,端坐于宫殿的御座之上,面前跪着黑压压一片贵族和大臣,等着女王轻启芳唇,对有功之臣予以赏赐,对悔改之人予以宽恕,对有罪之徒予以刑罚……
或许,那会是一片燃烧的战场,这恐怕是和“王者归来”这个名词更加相称的场景：
举着不同旗帜的军队来回奔突,蓬头垢面的老弱妇孺哭喊惨叫。带着狰狞笑容的雇佣兵们举刀杀戮,肆意地掠夺财物。不时有锋利的弩箭从小巷中飞出,让粘稠的鲜血流淌在地面上,但骑士们依旧高唱着战歌勇猛挺进。负隅顽抗的叛乱贵族们竭力集结起队伍,挺起长枪,对准她的王室旌旗发动了最后的冲锋。
而她则身穿坚固铠甲,手持黄金权杖,策马伫立在全城最宽敞的道路中间,背对着熊熊烈焰,带着胜利的微笑,下达了迎面总攻的军令。忠于王室的骑士如潮水般冲向敌阵,将最后的叛军踏碎碾平……
或许,那会是一条灰暗的末路,她终究还是没能斗过那些叛徒和敌人,从尊贵的王者沦为了阶下囚：
铅灰色的天空显得阴沉沉的,正如她作为失败者的心情。那不勒斯城的街道两侧挤满了沉默的人群,用各种复杂的眼光打量着落魄的女王,那不勒斯城古老而高大的城门上,则挂满了她的亲信部下的脑袋。
而她则披散着脏乱的头发,身穿粗糙的麻衣,手脚戴着叮当作响的镣铐,坐在摇摇晃晃的囚车里,仿佛战利品一般招摇过市,然后押进修道院,或者被送上刑场,让一名膀大腰圆的侩子手斩首示众……
无论是胜利还是失败,是战争还是和平,乔万娜女王多少都有过一点心理准备。
但是,她却无论如何也没有想到,自己竟然会打着奢华的仪仗,却站在这样一座死亡之城的大门前
一年不见,记忆中的故国风光竟然变成了这般炼狱图景,连本应清爽的海风也充斥着浓浓的尸臭
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