大乾元年，百废俱兴。
在宁国候以最残酷的方式平定了武匪之乱后，汉帝国终于是恢复了平静，而宁国候本人，也是极尽荣耀，不仅誉满朝野，更是被皇帝陛下倚为重臣，并亲自手书为宁国候加封护国公的圣旨。
然而，当宁国候见到来宣旨的天使时，却是坚辞不受。
“老臣年迈鲁钝，前期剿匪不力，险些江山倾覆，若非陛下信任，既往不咎，又怎能立下如此功劳？何德何能，敢领此殊荣哉？”
天使不是旁人，乃是天子跟前正当红的近侍，宁侯的老熟人，大太监李让。
然而纵使是他这样的身份，在宁侯面前却也摆不起丝毫架子，反而为了让宁侯接旨而费尽口舌。
眼见这倔老头子硬是不肯改变心意，无奈之下，李让只好搬出了天子的下一道旨意。
“朕观史书，用人不疑，疑人不用，国家危难之际，若是将相失和、君臣有隙，实为取亡之道也。”
“卿之所虑，朕心甚知。然今天下方处万年一遇之变局中，此诚危急存亡之秋，当同心协力，以渡难关，切莫有功高盖主之忧。”
“宁侯立忠孝之德，为人仪长，立戡乱之功，护我道统，立传世之言，广施教化，实为五百年一遇的圣人。”
“为解卿忧，朕广告天下，宁侯之功，可比往圣，特赐圣人门第，享牺牲不绝。”
话都说到这份上了，宁侯别无选择，终于还是一步三叹地坐上了回京城的马车。
据悉，宁侯，不，宁公回京时，身无长物，所带的，唯有一副贼酋所发明的老花镜。
“这人老了，便越发看不清了，贼人虽然可恶，但于这奇淫巧技之上，的确颇有建树。”
“至少他赠我的这老花眼镜，的确解了我老眼昏花之忧呵。”
“只是······可惜了，唉。”
······
武贼虽除，但天下，已经是满目苍夷。
贼过如梳，兵过如篦。遭此大难，大汉的天下，已是民怨四起。
来自吴楚各地的修行者们，响应了天子的号召，纷纷下山纠集义军平定民怨。
何为民怨？
天下大势，莫不在气运二字。
人心有善恶，向善即有鸿运，为恶便会产生怨气。
每当天下大乱，民不聊生的时候，百姓心中的怨气便会聚集，一旦遇到机缘，就会化作“怨”。
这些怨法力强大，却只知杀戮，更无丝毫理智，还可以与山贼乱军相合，一旦成势，必会打破城池，危害一方。
若是以往，大汉民心所向，怨往往都成不了势，而汉军也训练有素，有一往无前之势，仅仅只需一位百户领上百余郡兵便可所向披靡，驱鬼逐怨，乱军难成气候。
但今时不同往日。
随着那大逆不道的武贼举旗，整个帝国的南方，都变得不太安稳。
山贼土匪割据，民怨甚是强大，短短几年，便冒出了百余位草头王。
这些乱军有大有小，小的横行乡里，残害百姓，掳掠人口。大的则打破县城，称霸一方。
然而汉军的主要精力都被武贼所吸引，根本无暇他顾。
不得已，天子只好下诏解除修行门派不得插手俗世的规定，令各方自行组建义军，抵御贼寇。
只是加了一条限制，义军不可超过三百之数。
这一诏令被史官称为“义军令”。
不得不说，义军令的确为大汉稳固了南方，但也造成了一些修行门派尾大不掉的情况，这一举措与朝廷一直奉行的集权之策背道而驰，的确引起了朝中诸君的警惕。
不过时为世易，当时为形势所迫，义军令倒也未受多大阻拦。
南方已是一片糜烂，北方也渐渐有沸沸之势。
幸好，宁公不负众望，临危受命，终于是剿灭武贼，护住了我华夏道统。
随着宁公归朝，宁公手下的护道军也被朝廷接收，改编为三支新军，并立马奔赴荆楚之地剿灭余匪。
而随着护道新军实力的展现，各地义军首领也渐渐收起了小心思，庙堂之上，也慢慢开始有了对义军令的讨论。
大汉的江山，依旧既寿永昌！
在荆襄之地的云梦泽边，一场激烈而残酷的战斗刚刚结束。
荆襄地处南蛮大荒，是帝国向南能辐射到最远的地方，一向是穷凶恶匪的藏身之所，故此这里的武贼也最是难除。
云梦泽浩浩汤汤千八百里，南极潇湘，北通巫峡，横无际涯，实在是一片雄奇之地，可以算得上是陆中之海，不愧第一大泽之称。
正因为它的大，这也成为了山贼水匪绝佳的藏匿之处，古时甚至有云泽盗匪，聚众数万而入云梦，三年不得其踪。
显然，刚刚便是有乱军想要遁入泽中，却被闻讯而来的义军截住，双方便展开了一场血腥而惨烈的厮杀。
终于，叛军失败了。
近万贼军被歼灭八成，几无一人脱逃。
剩下的俘虏，男子大多都被斩首，脑袋插在木杆上，在腥风血雨里控诉这乱世，女子小儿被掠为奴隶，为各大势力瓜分而去。
各路义军分赃完毕之后便各自散去，继续寻找下一只“乱匪”。
而原地，只剩下无数被剥得赤条条的尸首，曝尸荒野。
毕竟，义军也是要花钱吃饭的。
夜晚，在尸首中，有数十只野犬豺狼游觅其间，只是现在已经分不清到底哪只是狗哪只是狼了，只见无数碧绿的眼睛在月光下飘荡着，显得格外渗人。
如今已是夏至，尸体在阳光的暴晒下已经开始发臭了，也只有这些不惧腐肉的腌臜之物才能毫不在意地大快朵颐。
突然间，这些豺犬停下了动作，耳朵竖的笔直。
一股充满死寂的气息由远而近，令它们充满了畏惧。
它们不由自主地趴伏在地上，静静地等待那股气息的主人到来。
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