楚历982年，已是夜半三更，皇宫御书房处，灯火通明，时不是有咳嗽声传出，声音在大殿上回荡，而后慢慢归于平静。
御书房内，透过昏黄的烛光，一个雄伟的身影端坐在九尺五长的书桌前，桌上叠满了奏折，差不多有两尺厚，约莫不下三百本，而已经处理好的只有一半左右。
“皇上，最近您的咳嗽症状又严重了，不宜熬夜，身体要紧，该就寝了。”一个头发花白的太监用特有的柔和腔调打破了平静。
皇帝熊安刚好处理好了一篇奏折，随即放下奏折，看着老太监那蒙了一层油光的疲惫的脸，随即说道：“周公公，你累了就下去休息吧，不用在这陪着朕了。”
“老奴不敢，老奴不累，陛下您这身体......”周公公看了一眼脸色略显憔悴的皇帝，皇帝面色突然沉了下去，显得更加憔悴，随即改口，“老奴去吩咐御膳房煮一些东西来。”
皇帝放下奏折，思索一下，抬头说道：“夜半三更，也就别扰他人清梦了，明日还要见丞相，今日就休息吧。”
皇帝正要起身，周公公连忙上前搀扶。
回寝宫路上，辇架上皇帝长叹道：“周德，你已经跟了朕半个甲子多了，伺候朕这么多年，也累了吧，如果想告老还乡，朕就准许了。”
周德听到这话亡魂皆冒，立即跪下，俯身磕头不起，长喊：“陛下！！！”
“唉！你还是不懂我，起来吧，如今大楚连续天灾三年，民不聊生，天下将乱，而且江湖势力愈加不平静了，而北边死敌燕国连年风调雨顺，国力鼎盛，大楚现在内忧外患，未必能熬过这一劫。你跟随我多年，我希望你有个善终。”皇帝叹息道。
“陛下仁德，励精图治，如今天下太平海晏河清，江山稳固，陛下多虑了。老奴此生誓死追随陛下身边，望陛下不要嫌弃老奴老了不中用。”周公公感激涕零的说道。
“哈哈，周德，多年过去了，你还是没有变，一如既往的乐观，如果当年不是你如此乐观，我估计都活不到现在。”皇帝愁苦而憔悴的脸终于露出久违的笑容。
“陛下，当年旧事每每想起都心有余悸。”周德脸上出现了一丝惊惧之色。
皇帝仰头，双眼无神的往上望着，似乎在回忆，久久才叹息道：“当年朕只是一个被贬在外不得志的皇子，要不是你和丞相一路保朕，哪有今天？”
周德总感觉陛下突然就多愁善感了，这句话不知道怎么接，于是保持了沉默。
此时刚好到了寝宫，周德扶着皇帝下了辇车，进入了寝宫。
服侍好了皇帝陛下休息后，周德走出寝宫，宫门上的两个小太监随即跟在身后。
路上，周德‘唉’的长叹一声，声音虽然带着特有的磁性，但非常有力，回声在宫墙来回传响，吓得身后两个小太监瑟瑟发抖。
周德知道现在大楚江山看似平静，但已经内忧外患到极致，说风雨飘摇也不为过，比当年形势或许更加严峻。当年有杨定山站出来，快速平息内忧外患，而如今又有谁能站出来了？
翌日清晨，初阳未升，一辆朴实无华的马车停在宫外。守宫门将看到直接靠前，尊敬的说道：“丞相如此早来，我去禀报一声，说您已经到了。”
“不必了，我和陛下约定的时间还差半个时辰，我在这等着就是了。”说话的人正是当今权倾朝野的丞相孟远。
“已是深秋，宫门外边尤为寒冷，丞相不如进宫门内避寒，免受那凉风之扰。”守宫门将极力想讨好丞相。
“你叫什么名字？”
“小人赵长永，是刚上任不久的守门将。”守宫门将喜笑开颜的回应到。
“赵长永，我等同为朝廷命官，无论何种原因都不能坏了大楚的规矩，你可知罪？”丞相孟远语气平静，看不出喜怒。
赵长永立即下跪，惊惧的说到：“小人知错了，刚当上守宫门将，不懂规矩，而且周公公也吩咐过小人，只要丞相想进宫门直接放行便行。小人才斗胆请丞相入宫门内避风，只是距宫门开启时间还差半个时辰。”
“你这位置位轻权重，护的是天子的安危，刚才你已经犯了死罪了，你知道吗？”孟远脸无表情的说道。
“丞相饶命！丞相饶命！”赵长永不断磕头认错。
“才上任没几天，就犯下如此大错，是谁举荐你的？”丞相抬头直直的看着赵长永。
“小人是太子幕僚，刚上任太想巴结长官了，以致犯下大错，此事是小人的意思，一切与太子无关。”赵长永头点地，惊恐的回答。
“太子......念你刚当上守门将不久，此事就算了，以后一定要守规矩，再犯人头落地。”丞相沉思了一会后才开口。
“多谢丞相饶命，丞相以后要是有什么吩咐，小人定当万死不辞。”赵长永说完才换换起身，脸上还带着惊惧的表情。
“注意你言辞，你是太子的幕僚，不要忘记自己的本分，回去吧。”
赵长永握拳一拜，缓缓后退了十几步才慌忙转头大步奔向宫门。
进入宫门后，赵长永脸上的惊惧完全消退，步伐也非常的稳定轻松，脸上还带着淡淡的笑意，而后招来一个手下，吩咐道：“转告太子，一切顺利。”
“老爷，太子一向沉稳有度，绝不会选这样的人做幕僚，刚才是？”丞相身边负责驾车的老管家很不解。
“一点小心计，太子在试探我，有点逼我站位的意思。唉！大楚不管是朝堂还是江湖，越发不平静了，是该做点什么了。”丞相语毕，管家也没再接话，随即拉开帘子，让丞相进入了马车休息。
半个时辰转瞬即逝，初阳升起，一片红日照在宫外广场的瓷砖上，给人一种很温暖的感觉，但终归是错觉，寒冷的秋风不会骗人。犹如当今看似平静的大楚江山，实则暗流涌动。
御书房内。
“臣孟远参见陛下！”孟远双手手心向上，小臂完全贴地，按大楚标准的文人礼节伏地跪拜。
“孟远啊，我说了多少次了，如果没有外人，不必有这些繁文缛节。”皇帝立即放下手中批改一半的奏折。
“礼法不可废，皇上贵为天子，理应更加遵守，方可做到上行下......”
“行了行了！别说了，这么多年过去了，你这说教的毛病是一点没改。”皇帝露出了不耐烦的表情，直接打断了丞相的话。
“陛下！！！”丞相长喊一声，不起身。
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